Scaptotrigona mexicana es una especie de abeja sin aguijón que vive en todo México y forma parte de la tribu Meliponini . [1] Esta especie a veces se denomina "Pisil Nekmej" y se estudia ampliamente por sus fines medicinales. [2] Esta especie se considera común y abundante en todo México y se ha observado que prospera en ambientes tropicales. [1] [3]
S. mexicana es parte de la familia Apidae y pertenece a la tribu Meliponini . Esta especie fue nombrada por Félix Édouard Guérin-Méneville en 1845. [4]
S. mexicana se compone de una reina , obreras hembras y machos dentro de cada colonia. [5] Los machos de esta especie son haploides y las reinas se aparean solas, lo que da como resultado colonias reproductivas durante todo el año. [6] Se ha observado que esta especie no tiene aguijón y tiene mandíbulas fuertes con las que morder. [7]
Se observa que la reina se concentra en un solo apareamiento y las colonias a menudo se forman dentro de áreas donde se cree que se establecen reinas vírgenes. Las abejas macho pueden distinguir entre una reina fisogástrica y una reina virgen, lo que les permite formar estratégicamente una colonia en un lugar donde el éxito reproductivo es mayor. [8]
Las obreras de la misma colonia mantienen alelos paternos idénticos y uno de los dos alelos maternos, resultado de los hábitos de apareamiento únicos de la reina. [6] Las obreras pueden identificarse por el manierismo agresivo con el que protegen y defienden el nido. [7] Además, las obreras de esta especie mantienen cabezas, escutelos , metasomas y abdómenes de color negro/marrón oscuro , sin rayas . Se mide que su tórax mide alrededor de 2,44 mm de ancho. [9]
La especie S. mexicana se distribuye por América Central desde los grados 24 hasta los 8 de latitud norte. [6] Se sabe que esta especie habita el sureste de México junto con otras 30 especies de abejas. [6]
Se ha descubierto que el tamaño y el color del cuerpo y la distribución geográfica de las abejas sin aguijón están correlacionados. S. mexicana se encuentra a menudo en tierras bajas húmedas, pero principalmente en regiones montañosas elevadas, lo que se ve respaldado por la idea de que las abejas sin aguijón de color oscuro y tamaño medio tienden a permanecer en altitudes elevadas.
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Se ha observado que se pueden formar nuevas colonias de S. mexicana con 2750 pupas maduras y 50 g de cría. [10] Se ha observado que esta especie habita el sureste de México, donde anida en los huecos de los troncos de los árboles. [6] S. mexicana vive en estas cavidades de los árboles donde forman colonias apilando celdas de cría en forma de pirámide. Es posible distinguir colonias dentro de la especie ya que existen alelos paternos idénticos. [6] Se ha observado que esta especie forma zánganos muy cerca de los nidos, esperando estratégicamente para crear estos zánganos cerca de donde pueda estar una posible reina virgen. [8] Además, esta especie tiende a alimentarse en árboles y arbustos, lo que ayuda a mejorar su comportamiento poliléctico. Especialmente se ha visto que tienen altos valores de diversidad debido a los diversos recursos de los que viven y de los que toman recursos. [7]
Las especies de S. mexicana forman grandes colonias perennes que se dividen según sus métodos de comunicación. Tienen tendencia a formar congregaciones de zánganos, que constan de aproximadamente 132 colonias. Cuanto mejor sea el entorno y más estable sea el suministro de alimentos, más enjambres reproductivos y más zánganos se forman. Según la forma en que se alinean estos enjambres, se forman colonias genéticamente relacionadas alrededor de un nido madre, lo que finalmente da lugar a la formación de zánganos. [3]
Estas colonias disminuyen principalmente debido a la deforestación. [10] Debido a la alteración humana de muchos ecosistemas en los que prosperan estas especies, existe dificultad para preservar y gestionar S. mexicana . [7]
Se cree que S. mexicana detecta a las reinas y evalúa su estado reproductivo basándose en señales olfativas. Un zángano de esta especie puede distinguir una reina fisogástrica de una virgen debido a los compuestos presentes en la cabeza de la reina. [8] Se ha observado que las reinas tienen 2 alcoholes y 2 nonanoles que las distinguen de los zánganos como una reina lista para la reproducción. El abdomen de las reinas vírgenes contiene compuestos específicos para atraer a los zánganos. [8]
Las reinas de estas especies son monándricas y tienen una sola pareja al comienzo de un ciclo de colonia. S. mexicana crea específicamente congregaciones de zánganos para evitar la endogamia. En esta especie, se observa que los zánganos están compuestos por hasta 132 colonias diferentes que mantienen genes y aptitudes variadas. Se observa que las abejas macho de colonias cercanas evitan unirse a congregaciones más cercanas a ellas en un esfuerzo por reducir las posibilidades de aparearse con una hermana o un pariente cercano. [6] Esta forma de apareamiento disassortivo demuestra ser un sistema de apareamiento conductual eficaz, dado que la probabilidad de apareamiento entre hermanas y hermanos disminuye y, finalmente, una agregación de zánganos puede fisionarse en muchas colonias genéticamente diversas. [6]
Se ha observado que estas abejas indican la presencia o ausencia de alimento mediante marcas visuales u olfativas. Algunas especies recolectoras eligen marcas olfativas para indicar fuentes de alimento específicamente ricas. [11] Dependiendo de la forma y el color de los recursos, existen diferentes respuestas y comportamientos de comunicación exhibidos por la abeja. [12] Además, este comportamiento disminuye la competencia entre compañeros de nido porque las abejas pueden explotar y encontrar nuevas fuentes de alimento utilizando sus sentidos olfativos y visuales. Los individuos tienden a dejar un olor a comida para anunciar cuando hay comida, ya sea lejos o cerca de la colonia, lo que ayuda a indicar a otras especies el nivel de competencia por una cantidad tan pequeña o grande de alimento. [1]
Las obreras de una misma colonia tienen uno de los dos alelos maternos, lo que garantiza el parentesco como descendencia de la misma reina. Esta especie elige formar zánganos para fomentar la exogamia, lo que aumenta la aptitud de la colonia a diferencia de la endogamia. [6]
Como especie eusocial , se ha observado que S. mexicana ocasionalmente ejemplifica la conducta de búsqueda de alimento. Además, se ha visto a S. mexicana reclutando compañeros de nido para mejorar la comunicación general y mejorar la conducta alimentaria y el consumo de alimentos. [2]
Dado que S. mexicana es monándrica, los genotipos de las obreras de cada colonia individual indican una sola línea paterna, indicada por un alelo paterno que porta cada obrera. [13] Por lo tanto, se piensa que la reina es inseminada por machos para crear más obreras con cada ciclo de la colonia, pero la reina no alienta a las obreras a poner huevos. En un entorno monógamo, las obreras producen machos para ayudar a maximizar las líneas paternas y transmitir sus propios genes en lugar de poner hembras, una característica que se ha observado que la reina previene. [13] Esta especie se considera común y abundante en todo México y se ha observado que prospera en ambientes tropicales. [1] [3]
Debido a que esta especie produce miel y polen, se están realizando investigaciones para comprender la posible utilidad de gestionar la especie. [2]
Se considera que las S. mexicanas son polinizadoras de cultivos, ya que buscan néctar en plantas de cultivo, entre ellas Pimenta dioica y Coffea arabica . S. mexicana tiene preferencia por las siguientes plantas como fuentes de néctar y polen:
La producción de miel y polen de S. mexicana ha sido importante en toda la península de Yucatán . [2] A veces, S. mexicana se mantiene en colmenares cuando se domestica para maximizar la producción de miel para uso comercial, y la miel de esta especie se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar enfermedades que van desde tos y dolores de garganta hasta cánceres e infertilidad. [2]