Saussurea laniceps (nombre común loto de nieve de cabeza de algodón , chino simplificado :绵头雪兔子; chino tradicional :綿頭雪兔子; lit. 'conejo de nieve de cabeza de algodón') es un loto de nieve raro que se encuentra solo en el Himalaya , incluido el suroeste de China (en Sikkim en la India y en Sichuan , Tíbet y Yunnan en China). También puede ocurrir en el norte de Birmania . Crece por encima de unos 3200 m (10 500 pies) de altitud enladeras de pedregal alpino. [1] Se dice que tiene propiedades medicinales según la medicina tradicional china . [2] Entre los lotos de nieve, Saussurea laniceps ha demostrado ser más eficaz por sus efectos antiinflamatorios y antinociceptivos. [3]
Saussurea laniceps es una planta herbácea que crece de 15 a 45 cm (5,9 a 17,7 pulgadas) de alto. [1] Es perenne y monocárpica : las plantas individuales crecen lentamente (durante 7 a 10 años o más) y mueren después de la floración. Las plantas reproductivas producen una única inflorescencia agrandada con 6 a 36 cabezuelas florales . La producción de semillas requiere polinizadores . Saussurea laniceps es polinizada por dos especies de abejorros generalistas, Bombus rufofasticatus y Bombus festivus , que parecen especializarse en Saussurea laniceps cuando está floreciendo. Su éxito reproductivo no parece estar limitado por la disponibilidad de polen. [4]
La planta entera se utiliza con fines medicinales y la especie está amenazada en muchas regiones por la sobreexplotación . [1]
La recolección preferencial de las plantas más grandes de la especie para uso medicinal y como souvenirs parece estar causando que la selección favorezca a las plantas más bajas en áreas que son intensamente cosechadas. [ cita requerida ] Las plantas en un área protegida son aproximadamente 9 cm más altas que las plantas en las áreas de cosecha. Otra planta estrechamente relacionada que no es tan deseable para los coleccionistas, Saussurea medusa , no muestra diferencias de altura entre el área protegida y el área de cosecha. Las diferencias de altura en la planta pueden tener efectos desconocidos, como la reducción de la producción de semillas debido a tallos más cortos, pero no se han realizado estudios para determinar los efectos. [2]