El Saunders ST-27 fue un avión regional construido en la década de 1970 por la empresa canadiense Saunders Aircraft Company con sede en Gimli , Manitoba . El avión fue diseñado como una conversión del anterior De Havilland Heron . El programa de conversión fue extenso e incluyó dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6 y un fuselaje alargado. A pesar de su promesa como avión de pasajeros regional, el proyecto fracasó cuando el gobierno de Manitoba retiró la financiación en 1976.
Saunders diseñó la conversión utilizando 13 fuselajes sobrantes de De Havilland Herons y utilizó algunos aportes de ingeniería de Aviation Traders (Engineering) . El diseño remanufacturado se basó en un fuselaje alargado para acomodar a 23 pasajeros, un morro alargado para adaptarse al radar, una cola vertical remodelada (también aumentada de tamaño) y dos turbohélices Pratt and Whitney PT6A que reemplazaron a los cuatro motores de pistón originales de Gipsy Queen, junto con otros cambios menores. Todos los sistemas de la aeronave, incluidos los frenos, eran neumáticos con la excepción de los limpiaparabrisas, que eran hidráulicos.
El prototipo realizó su primer vuelo el 28 de mayo de 1969. [1]
Originalmente con base en Montreal, Quebec, la operación de Saunders se trasladó a Gimli, Manitoba en 1971 después de que se obtuviera una importante financiación inicial del gobierno provincial de Manitoba. El gobierno finalmente invirtió $ 52 millones (canadienses) hasta 1976, cuando la financiación fue cancelada. Solo se construyeron 12 ST-27. Aunque el rendimiento mejorado de los turbohélices fue apreciado por los clientes potenciales, la falta de una certificación estadounidense limitó las ventas potenciales. Dos Saunders ST-27 fueron arrendados a "Sky-West" para proporcionar un servicio aéreo regular a Yorkton, Dauphin y Brandon (desde Saskatoon y Winnipeg) como un proyecto de desarrollo económico. Otros ST-27 sirvieron como aviones de pasajeros regionales en Ontario y otros lugares, pero pocas aerolíneas explotaban este sistema de rutas en ese momento. La notable excepción fue Air Otonabee (desde 1980: Air Atonabee) que operaba un servicio de pasajeros regular desde el Aeropuerto de la Isla (Toronto), utilizando aviones ST-27 a partir de 1974; En 1984, transportaba 25.000 pasajeros al año.
Debido al escaso éxito de ventas debido al problema de la certificación y al encarecimiento de los Heron antiguos, la compañía decidió fabricar una nueva versión basada en el ST-27 original, que cumpliera con la Parte 23 del Reglamento Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAR 23). [2] El primer ST-28 se fabricó en la fábrica de Gimli, Manitoba, utilizando nuevas plantillas y herramientas suministradas por Hawker Siddeley Aviation. Aunque superficialmente era similar al ST-27 anterior, el nuevo avión se benefició de las experiencias de volar el avión de pasajeros anterior en servicio regular. Se incorporaron al ST-28 ventanas de cabina más grandes, un mayor tamaño del timón, hélices de cuatro palas y una serie de otras mejoras, incluido un aumento de 1000 lb (450 kg) en el peso máximo de despegue (MTOW) y capacidad de combustible adicional. [2] El primer vuelo del prototipo, C-FYBM-X, tuvo lugar el 18 de julio de 1974. [3]
Mientras se realizaban las pruebas para obtener la certificación estadounidense, la empresa Saunders tenía planes de producción en serie, pero no había recibido pedidos en firme y su financiación disponible se había reducido enormemente. La precaria situación financiera acabó llevando al gobierno de Manitoba a una revisión y a la retirada de la financiación en 1976. La empresa se vio obligada a reducir sus operaciones y vendió todos los activos y derechos a Air Otonabee, uno de los principales operadores del ST-27 anterior. A principios de los años 80, los robustos aviones de pasajeros empezaron a dejar de estar en servicio y el último ST-27 se retiró durante este período.
El C-GCML (cn 009) fue modificado a partir del DH Heron c/no. 14095 en 1974 y ahora se exhibe en el Canadian Bushplane Heritage Centre, Sault Ste Marie, Ontario, Canadá. El prototipo ST-28, propiedad del Western Canada Aviation Museum y originalmente almacenado en el aeropuerto de Gimli , fue desguazado en 2014.
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1971–72 [4]
Características generales
Actuación
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