El Sauber C8 fue un prototipo de coche de carreras del Grupo C presentado en 1985 para las 24 Horas de Le Mans como el primero de una asociación entre Sauber y Mercedes-Benz .
Mercedes decidió no invertir el dinero para un esfuerzo completo por su cuenta hasta que tuviera tiempo de desarrollar el M117 5.0L V8 turboalimentado basado en la producción. Por lo tanto, Mercedes recurrió a Sauber para crear un chasis para ellos e inicialmente para dirigir el equipo antes de que Mercedes asumiera un papel más importante. Sauber decidió desarrollar el prototipo C7 anterior para el C8, aunque se necesitaron modificaciones para albergar el V8 más grande en lugar del anterior Inline-6 del C7.
En su debut en las 24 Horas de Le Mans de 1985 , Sauber logró clasificarse en el puesto 17. Sin embargo, un accidente en la recta de Mulsanne con John Nielsen al volante causó suficientes daños como para que el coche no pudiera participar en la carrera. [1] El equipo prometió aparecer en algunas carreras más en la temporada del Campeonato Mundial de Autos Deportivos , pero nunca se presentó.
En 1986, el equipo pasó a llamarse Kouros Racing Team y el C8 participó en la temporada completa del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1986. En las dos primeras carreras, el C8 demostró ser prometedor, con un octavo y un noveno puesto. Sin embargo, más adelante en la temporada, se inscribieron dos C8 en las 24 Horas de Le Mans de 1986 , donde ninguno de los dos coches terminó. En los 1000 km de Nürburgring , el equipo pudo lograr su primera victoria [2] con los pilotos Henri Pescarolo y Mike Thackwell , [3] que fue aún más importante al ganarla frente a los ejecutivos de Mercedes-Benz presentes. Con esta victoria, el Kouros Racing Team pudo terminar la temporada en el quinto lugar del campeonato de equipos.
En 1987, el equipo Kouros cambió al nuevo Sauber C9 , mientras que el chasis C8 n.º 2 se vendió al equipo privado francés Noël del Bello, que participó en las 24 Horas de Le Mans de 1987 y los 1000 km de Nürburgring , pero no logró terminar ninguna de las carreras. Noël del Bello continuó en 1988, pero no logró terminar ninguna de las carreras en las que participó nuevamente.
† Equipo de corsarios