Saturday Night at the Movies de NBC fue el primer programa de televisión en transmitir en color largometrajes relativamente recientes de los principales estudios. [1] La serie se estrenó el 23 de septiembre de 1961, [2] y se mantuvo en emisión hasta octubre de 1978, generando muchos imitadores. Hasta entonces, las estaciones de televisión solo podían mostrar películas antiguas, de bajo presupuesto y en blanco y negro. A fines de la década de 1970, la competencia de la televisión por cable y el video doméstico provocó una disminución en la audiencia.
Durante los primeros días de la televisión, los grandes estudios dudaban en estrenar sus películas en televisión. Las películas que sí llegaban a la televisión eran generalmente películas B de bajo presupuesto o películas antiguas en blanco y negro de formato académico que ya habían perdido su valor en los cines, con las notables excepciones de algunas de las películas de Walt Disney y El mago de Oz (1939). Estas películas se emitían principalmente en estaciones de televisión locales o durante horarios fuera del prime time a finales de la década de 1950. Para evitar la competencia, los principales estudios tenían un acuerdo no escrito que limitaba la exhibición de películas realizadas después de 1948, que excluía la mayoría de las películas filmadas en CinemaScope y color, características que el público esperaba. Sin embargo, a finales de la década de 1950, los grandes estudios comenzaron a relajar su postura y comenzaron a estrenar películas más recientes en televisión. [3]
A principios de la década de 1970, transcurría un período de tiempo significativamente más largo entre el momento en que una película se exhibía por primera vez en los cines y su primera emisión en televisión. Este retraso era más pronunciado en comparación con años anteriores, lo que indicaba un cambio en la distribución y el consumo de películas durante ese período. Quizás, este cambio en los calendarios de estreno se debió a una creciente demanda de películas en televisión o al surgimiento de modos alternativos de distribución cinematográfica. Independientemente de la razón, pone de relieve la evolución de la industria cinematográfica y su respuesta a las preferencias cambiantes de la audiencia. Entre 1954 y 1972, una película de cine (incluso una relativamente reciente) tenía que esperar hasta 12 años (como en el caso de Ben-Hur de 1959 ) [4] antes de aparecer en la pantalla de los hogares.
En el otoño de 1955 se estrenó una breve serie de televisión en blanco y negro de la ABC titulada Famous Film Festival , que presentaba películas británicas realizadas en la década de 1940 y principios de la de 1950. En 1957, la ABC transmitió Hollywood Film Theater , que también presentaba algunas películas anteriores a 1948 producidas por RKO Radio Pictures . RKO decidió vender algunas de sus mejores películas anteriores a 1948 a la ABC, mientras que otras películas se distribuirían a las estaciones de televisión locales. Las películas de ambas series se mostraban en un intervalo de tiempo de noventa minutos, lo que significaba que algunas de las películas tenían que ser editadas severamente o mostradas en dos partes. Saturday Night at the Movies de la NBC fue la primera serie antológica de películas de la cadena que duró dos horas (y ocasionalmente más), de modo que casi todas las películas se podían mostrar en una noche, y las películas se editaban (especialmente en años posteriores) solo para eliminar el contenido objetable.
Para su temporada televisiva de 1961-62, NBC obtuvo los derechos para transmitir 31 títulos de películas posteriores a 1950 de 20th Century Fox , [5] aunque solo 30 fueron realmente televisadas esa temporada [6] (una película, The Seven Year Itch , no se televisó hasta el comienzo de la temporada de 1963). El 23 de septiembre de 1961, Saturday Night at the Movies se estrenó con la película de 1953 de Marilyn Monroe , Lauren Bacall y Betty Grable Cómo casarse con un millonario , presentada "In Living Color". Algunas de las otras películas mostradas fueron The Day the Earth Stood Still (3 de marzo de 1962) y No Highway in the Sky (24 de marzo de 1962). (Habiéndose filmado en Cinemascope , una especialidad de Fox desde 1953 hasta 1967, muchas de estas películas tuvieron que ser panoramizadas y escaneadas severamente para adaptarse a la invariable relación de aspecto de la televisión de pantalla completa de la época). Ese acuerdo inicial con Fox terminó durando tres temporadas (1961-1964) e involucró alrededor de 90 películas, incluidas las que se emitieron los lunes por la noche a partir de febrero de 1963. Cuando Fox encontró pastos más verdes en su rival ABC , NBC negoció lanzamientos de otros estudios, como MGM y Paramount , que estaban ansiosos por proporcionar contenido. Debido a que las pausas comerciales en ese entonces eran más cortas que hoy (duraban de uno a dos minutos), las películas que duraban menos de dos horas a veces terminaban antes del cierre del programa. El tiempo restante se llenaba con avances cinematográficos de las próximas películas programadas para mostrarse en la serie en las próximas dos o tres semanas. Alrededor de 1968, esto ya no era necesario, ya que las películas y las pausas comerciales se habían vuelto más largas.
Las tres principales cadenas comerciales no mostraban copias desgastadas de películas en 16 mm, como era la práctica habitual en las estaciones de televisión locales. Las películas que se emitían en la serie antológica de películas de la cadena (así como en los especiales que se transmitían anualmente, como El mago de Oz ) eran copias de 35 mm, invariablemente en excelentes condiciones. Con la llegada de la televisión por cable, el VHS y el DVD, la idea de mostrar siempre películas, incluso las muy antiguas, en condiciones prístinas y remasterizadas en la televisión se ha convertido en la norma; pero, aparte de las películas que se mostraban en las tres principales cadenas, esto simplemente no se hacía antes de la década de 1980. Hasta entonces, las estaciones locales tenían que conformarse con copias baratas en 16 mm de películas relativamente recientes como Heaven Knows, Mr. Allison (1957) o Prince Valiant (1954), en lugar de copias de buena "calidad de cine" como las que se veían en las cadenas. [7]
La demanda de películas televisadas aumentó durante la década de 1960. Pronto, NBC creó películas hechas para televisión , junto con algo de ayuda de la ahora compañía hermana Universal . [8] La primera, creada durante la temporada 1963-64, iba a ser una nueva versión de The Killers de Ernest Hemingway , con un elenco que incluía a Lee Marvin , Angie Dickinson y el futuro presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan , cuya última película fue esta antes de entrar en política. Sin embargo, NBC consideró que la película era demasiado violenta para la televisión, por lo que se estrenó en los cines . [9]
Aunque ya se habían filmado especiales de televisión de larga duración (como El flautista de Hamelín (1957), un Macbeth de Hallmark Hall of Fame de 1960 filmado en color en Escocia y, ya en 1954, una versión musical filmada en color de Un cuento de Navidad de Charles Dickens transmitida por la CBS Shower of Stars ), la película generalmente considerada como la primera película hecha para televisión fue See How They Run , dirigida por David Lowell Rich y protagonizada por John Forsythe y Senta Berger . [10] Se emitió por primera vez el 7 de octubre de 1964 y marcó el comienzo de una serie de otras películas para televisión a lo largo de los años, transmitidas por NBC bajo el título NBC World Premiere Movie . Muchas de las películas hechas para televisión en NBC se convertirían en series de televisión por derecho propio a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Uno de los ejemplos más famosos fue Fame Is the Name of the Game (1966), que finalmente sirvió como episodio piloto de la serie The Name of the Game de 1968-71 . [11]
Saturday Night at the Movies atrajo suficientes índices de audiencia como para que NBC y sus competidores añadieran más series de películas a la programación del prime time. ABC , que entonces ocupaba un distante tercer puesto en los índices de audiencia, añadió inmediatamente otra serie de películas, Hollywood Special , como reemplazo de mitad de temporada; sin embargo, la serie, bajo su nuevo título The ABC Sunday Night Movie , no se convirtió en un programa de televisión regular hasta 1964. [5] CBS lideraba las demás cadenas en los índices de audiencia en ese momento y no añadió inmediatamente una serie de películas en el prime time. Sin embargo, durante los siguientes años, cada una de las tres cadenas añadió películas entre semana a la programación; y en 1968, había una película en cadena en el prime time para cada noche de la semana: [12]
La popularidad de estas retransmisiones cinematográficas también supuso una ganancia inesperada para los estudios cinematográficos, ya que la licitación competitiva de las películas populares aumentó el precio de los derechos de retransmisión. Esto, a su vez, hizo que fuera rentable producir películas "hechas para la televisión" . [5]
Al igual que en otras antologías cinematográficas de la época, el programa no contaba con presentador. Aunque al principio se escuchaba la voz de un locutor, el programa en sí consistía simplemente en la proyección de la película y, quizás, un tráiler posterior.
Durante años, Don Stanley fue el locutor principal del programa y grabó los créditos de apertura y los cortinillas , principalmente en los estudios NBC en Burbank . En años posteriores, esas tareas se alternaron entre Stanley, Donald Rickles , Peggy Taylor y Victor Bozeman . Cerca del final de la emisión del programa, los créditos de apertura (para la serie, no para las películas en sí) fueron manejados por el personal de locución de la cadena en Nueva York , que incluía a Fred Collins y Howard Reig ; pero los locutores del personal de Burbank todavía manejaban las cortinillas. [16]
La NBC transmitió Saturday Night at the Movies hasta octubre de 1978. A fines de la década se cancelaron varias otras series de películas, pero algunas continuaron hasta bien entrada la década de 1980 y más allá. [17] Sin embargo, los cambios en los hábitos de consumo de televisión parecieron significar el fin de muchas de estas series. La pérdida de audiencia de estas series se ha atribuido a una mayor competencia de la televisión por cable, especialmente los canales de películas de pago que podían mostrar películas sin cortes y sin interrupciones comerciales. Otros factores que llevaron al declive de las presentaciones de películas en cadena de televisión incluyen la llegada del video doméstico y el alquiler de videos, el pago por visión y el video a pedido. [18]
La NBC Saturday Night Movie se ha transmitido periódicamente los sábados de 8:00 p. m. a 11:00 p. m. desde el año 2000, y originalmente tenía la continuidad del presentador Ryan Seacrest . Fue reemplazada por la cobertura de la XFL en 2001, pero regresó al año siguiente sin continuidad de presentador. En 2006, la cadena decidió transmitir solo ocasionalmente películas de cine durante las semanas de sweeps en varios horarios, por lo que la película del sábado se suspendió por completo. En 2009 y 2010, Walmart y Procter & Gamble compraron algo de tiempo de viernes y sábado por la noche en NBC y Fox para transmitir películas de televisión que producían y distribuirían en DVD la semana siguiente, como The Jensen Project , aunque los índices de audiencia de estas películas estaban muy por debajo de la programación regular. La serie de películas de P&G/Walmart finalmente se suspendió, y Walmart finalmente fue uno de los principales patrocinadores del evento musical en vivo de NBC The Sound of Music Live! en diciembre de 2013.
En 2020, NBC Movie Night , como se la conocía ahora, tenía a Chick-fil-A como patrocinador principal de la película y todavía aparecía muy ocasionalmente en la programación de los sábados por la noche de la cadena. Casi siempre estaba conectada con la integración vertical de una propiedad de NBCUniversal que involucraba una próxima película estrenada en cines. En 2020, por ejemplo, la octava entrega de la franquicia Fast & Furious , The Fate of the Furious , se emitió para conectarse con el lanzamiento retrasado posteriormente de F9 , y Trolls se emitió en marzo para promocionar el próximo lanzamiento de Trolls World Tour (que eventualmente se lanzaría como alquiler premium para el hogar debido a la pandemia de COVID-19 ). En mayo de 2022, Jurassic World se emitió para promocionar el lanzamiento del 10 de junio de Jurassic World Dominion . [19]