Sasolburg es la tercera ciudad más grande (después de Bloemfontein, Welkom) dentro del municipio local de Metsimaholo en el extremo norte de la provincia del Estado Libre de Sudáfrica y se subdivide en tres áreas: Sasolburg propiamente dicha, Vaalpark (un grupo de suburbios más próspero ubicado a unos 5 km al norte del CBD de Sasolburg) y Zamdela (un municipio ).
La ciudad está situada a sólo 13 kilómetros al sur de la provincia de Gauteng y a sólo una hora en coche de Johannesburgo. La mayoría de los residentes blancos de Sasolburg hablan afrikáans como primera lengua, mientras que la mayoría de los negros que viven en Zamdela hablan sesotho como primera lengua . El consorcio Sasol ha patrocinado desarrollos de infraestructura en Sasolburg, como por ejemplo una piscina olímpica que lleva el nombre de Penélope Heyns . [ cita necesaria ]
La ciudad se estableció en 1954 para proporcionar alojamiento y otras instalaciones a los empleados de Sasol . La instalación inicial (Sasol 1) era una planta piloto para refinar petróleo a partir de carbón, debido a la falta de reservas de petróleo. Las reservas de carbón del país eran y siguen siendo extensas. Los acontecimientos políticos de finales de los años 1960 y principios de los 1970 (específicamente los embargos comerciales contra el gobierno del apartheid ) hicieron que la operación de la planta piloto fuera una prioridad para el gobierno. Se hicieron planes para construir una planta de producción en el Transvaal oriental para producir aproximadamente el 25% de las necesidades nacionales de combustible. El nuevo pueblo de Secunda fue construido para albergar al personal de construcción y operaciones de lo que se conoció como SASOL 2 y SASOL 3 ( Secunda CTL ). [ cita necesaria ]
Sasol One fue uno de los primeros lugares en ser designado como Punto Clave Nacional en virtud de la Ley de Puntos Clave Nacionales de 1980 , cuya legislación protegía las áreas así designadas contra "pérdidas, daños, perturbaciones o inmovilizaciones (que) puedan perjudicar a la República". [2]
El 2 de junio de 1980, Sasolburg fue atacado [3] por Umkhonto we Sizwe (MK), el ala militar del Congreso Nacional Africano (ANC). [4] Bombardearon dos plantas SASOL (petróleo a partir de carbón) de importancia estratégica y una refinería de petróleo. [3] Este evento fue representado en la película de 2006 Catch a Fire . [ cita necesaria ]
Kader Asmal , fundador del Movimiento Irlandés Anti-Apartheid, afirmó en sus memorias, Politics in my Blood , que el ANC había reclutado voluntarios del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) para realizar reconocimientos en la refinería. [4]
El ataque resultó en gran medida ineficaz en términos de sabotear los procesos de fabricación de la planta de Sasol. Sin embargo, el impacto propagandístico del ataque fue significativo: [ cita necesaria ] el gobierno sudafricano presentó el evento como el resultado de un ataque comunista extranjero contra Sudáfrica, y no una reacción interna a las políticas raciales del país. [3] El ministro de Policía, Louis le Grange, afirmó que el entonces exiliado Joe Slovo , del proscrito Partido Comunista Sudafricano , era una figura clave. Los periódicos que apoyaban al gobernante Partido Nacional afirmaron que, de hecho, Muammar Gadafi había planeado el sabotaje y que los rusos habían estado entrenando terroristas en Libia . [3]
El 1 de octubre de 1987, la dirección de Sasol 1 llamó a la policía y a los vigilantes para disolver una huelga de trabajadores resultante de un conflicto salarial. Durante las semanas siguientes, 77 trabajadores murieron y los 2.400 puestos de trabajo fueron eliminados sin la debida compensación. [5] Como resultado, los ex trabajadores llevaron a SASOL a los tribunales y, en 1989, el Tribunal Laboral falló a favor de los ex trabajadores; sin embargo, a partir de 2014, aún no han recibido compensación. SASOL aún niega responsabilidad y, a raíz de la designación de la refinería como Punto Clave Nacional, las acciones tomadas contra los trabajadores permanecen secretas hasta el día de hoy. [2]
En enero de 2013, los residentes del municipio de Zamdela de Sasolburg se amotinaron en respuesta a una propuesta de demarcación para incorporar Sasolburg al municipio vecino de Ngwathe de Parys , creyendo que la fusión daría como resultado una peor prestación de servicios y un aumento de la corrupción. [6] La policía no pudo detener la violencia, que incluyó asaltos, vandalismo y saqueos, ya que eran superados en número. [7]
Sasolburg se encuentra a gran altitud con un clima bastante seco y una gran variación de temperatura estacional. Está situado a orillas del río Vaal , que separa el Estado Libre de la antigua Provincia de Transvaal , y no está lejos de la presa de Vaal , donde se pueden encontrar excelentes lugares para practicar windsurf . [ cita necesaria ]
Sasolburg es la sede tanto del municipio distrital de Fezile Dabi como del municipio local de Metsimaholo del norte del Estado Libre .
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