Los Saskatoon Hilltops son un equipo de fútbol canadiense juvenil con sede en Saskatoon , Saskatchewan . Los Hilltops juegan en la Prairie Football Conference de seis equipos, que forma parte de la Canadian Junior Football League (CJFL) y compiten anualmente por el Canadian Bowl . El equipo se fundó en 1921 como equipo sénior de la Saskatchewan Rugby Football Union , en la que jugó hasta 1936. Dos años después de la Segunda Guerra Mundial, el equipo se reorganizó en 1947. A partir de 1953, los Hilltops han ganado 23 campeonatos del Canadian Bowl. Los Hilltops ganaron seis Canadian Bowls consecutivos entre 2014 y 2019. [1]
Los Hilltops juegan sus partidos como local en el campo de fútbol Saskatoon Minor en el complejo deportivo Gordie Howe, y practican en Kilburn Park en el vecindario de Buena Vista .
Los Hilltops ingresaron a los playoffs con 6 victorias y 2 derrotas, lo que les permitió obtener el primer lugar. El 19 de octubre de 2014, su primer partido de playoffs contra los Winnipeg Rifles finalizó con un resultado de 43 a 13 a favor de los Hilltops.
Los Hilltops avanzaron a las finales de la Conferencia de Fútbol de la Prairie el domingo 26 de octubre de 2014, derrotando a los Calgary Colts 27-7 en el Saskatoon Minor Football Field. El 8 de noviembre de 2014, los Hilltops completaron su exitosa racha de playoffs con una victoria sobre los Langley Rams en el Estadio MacLeod con un resultado final de 39-14. [2] Este fue el primero de seis Canadian Bowls consecutivos.
Los Hilltops comenzaron la temporada 2017 habiendo completado su tercer "triplete": el primero fueron tres campeonatos consecutivos del Canadian Bowl en 2001, 2002 y 2003; el segundo en 2010, 2011 y 2012; y el más reciente en 2014, 2015 y 2016. Solo otros tres equipos en la historia del Canadian Bowl tuvieron la oportunidad de ganar cuatro campeonatos seguidos: los Regina Rams (1993, 1994 y 1995); los Edmonton Huskies (1962, 1963 y 1964); y los Montreal AAAs (1925, 1926 y 1927). La única derrota de los Hilltops durante la temporada 2017 llegó a mitad de temporada, en los últimos dos minutos 29-26 a manos de los Regina Thunder. Su última victoria en la temporada regular sobre los invictos Edmonton Huskies le valió a los Hilltops un récord igual de 7-1, pero la victoria cara a cara le dio a los Hilltops el primer lugar en la PFC y la ventaja de jugar de local durante tres juegos de playoffs consecutivos.
Los Hilltops derrotaron a los Winnipeg Rifles y a los Regina Thunder antes de lograr una convincente victoria por 48-0 sobre los Vancouver Island Raiders para llegar a su cuarto Canadian Bowl consecutivo, que se jugó el 11 de noviembre en Windsor contra los Windsor AKO Fratmen, el equipo más antiguo de la CJFL en funcionamiento continuo. Los Hilltops salieron victoriosos en este juego histórico, ganando 56-11, logrando finalmente el "cuarto título consecutivo". [3]
Los Hilltops completaron la temporada regular de 2018 con un récord perfecto de 8-0, anotando 402 puntos y permitiendo solo 70. Durante toda la temporada regular, los Hilltops estuvieron atrás solo una vez, en el quinto juego 17-16 ante los Regina Thunder con 2:28 restantes en la primera mitad, recuperando la ventaja antes de que terminara la mitad y logrando una victoria de 48-24. En los playoffs, los Hilltops silenciaron a los Winnipeg Rifles 58-5 y derrotaron a los Edmonton Huskies 28-9.
El 111.º partido por el campeonato Canadian Bowl se jugó en Saskatoon el 17 de noviembre, entre los Hilltops y los campeones de la British Columbia Football Conference, Langley Rams. [4] Los Hilltops lideraron de principio a fin con un ataque equilibrado de pases y carreras, y ganaron 58-21. Los Hilltops terminaron la temporada con un récord perfecto de 11-0, superando a los equipos oponentes 546-105; y el entrenador principal Tom Sargeant también obtuvo su 12.º campeonato Canadian Bowl. [5]
Los Hilltops terminaron la temporada con un récord perfecto de 12-0, derrotando a los Langley Rams 11-6 en una dura lucha defensiva por el Canadian Bowl en el MacLeod Stadium en Langley. Para llegar al juego del campeonato vencieron a los London Beefeaters 51-1 en el playoff interprovincial, a los Edmonton Huskies 30-14 en la final de la Prairie Conference y a los Edmonton Wildcats 31-7 en la semifinal. Los Toppers terminaron la temporada regular con un récord perfecto, pero tuvieron que montar remontadas en el último cuarto contra los Edmonton Huskies y los Regina Thunder. [6] Al final de la temporada 2019, 15 jugadores se graduaron de los Hilltops. [7] entre ellos diez estrellas de la PFC, [8] cinco de los cuales fueron nombrados estrellas de la CJFL. [9] Dos Hilltops ganaron los premios al jugador destacado de la CJFL. [10]
El 8 de junio de 2020, el comisionado de la CFJL anunció que la temporada se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [11] Al reanudarse el juego, los Langley Rams ganaron el Canadian Bowl en 2021 y los Okanagan Sun ganaron en 2022. [12]
En el Día del Recuerdo de 2023, los Saskatoon Hilltops obtuvieron una reñida victoria por 17-10 sobre los Westshore Rebels en un día frío y lluvioso. [13] El campeonato fue disputado por equipos invictos. Los Westshore Rebels llegaron con una ofensiva de gran potencia que promedió más de 50 puntos por partido [14] contra la tacaña defensa de los Saskatoon Hilltops que solo cedió 6 puntos por partido. [15] Los Hilltops prevalecieron, ganando su 23.º campeonato nacional y terminando la temporada con un récord de 12-0. [16]
Los Hilltops han ganado 23 de los 26 Campeonatos Canadienses de Fútbol Juvenil en los que han jugado, siendo el más reciente el Canadian Bowl 2023 contra los Westshore Rebels. A lo largo de las temporadas 2017, 2018 y 2019 combinadas, los Hilltops perdieron solo un juego, a mitad de temporada de 2017. Al terminar su temporada 2023 con 12-0, los Hilltops completaron su sexta temporada perfecta en la historia del equipo, antes de Covid-19, con un récord de 12-0 en 2019, 11-0 en 2018, 12-0 en 2003, 12-0 en 1978 y 11-0 en 1958. [17] Ganaron ocho Canadian Bowls durante la década de 2010.
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