Ruth Fuller Sasaki (31 de octubre de 1892 - 24 de octubre de 1967), nacida como Ruth Fuller , fue una escritora y maestra budista estadounidense. Fue una figura importante en el desarrollo del budismo en los Estados Unidos. Como Ruth Fuller Everett (durante su primer matrimonio), conoció y estudió con Daisetz Teitaro Suzuki en Japón en 1930. [1] En 1938, se convirtió en una de las principales defensoras de la Sociedad Budista de América (más tarde conocida como el Primer Instituto Zen de América ), en Nueva York. Se casó con Sokei-an , el sacerdote zen residente allí, en 1944, pero él murió al año siguiente. En 1949, fue a Kioto para encontrar otro roshi que viviera y enseñara en Nueva York, para completar las traducciones de textos zen clave y para seguir su propio entrenamiento zen, [2] recibiendo sanzen de Gotō Zuigan . [3] [4]
Permaneció en Kioto durante la mayor parte del resto de su vida, convirtiéndose en 1958 en la primera extranjera en ser sacerdotisa de un templo Zen Rinzai , [5] y la única occidental, y la única mujer, que aún no había sido sacerdotisa de un templo Daitoku-ji . [6] Sin embargo, tuvo cuidado de registrar que no realizó los deberes habituales de un sacerdote, "porque era una extranjera, una mujer, sin formación en los procedimientos del templo, y porque necesitaba los años que me quedaban para continuar con el trabajo de difundir el Zen en Occidente". [7]
Sasaki contribuyó decisivamente a la traducción al inglés de muchos textos zen. Uno de los más importantes fue Zen dust; the history of the koan and koan study in Rinzai (Lin-chi) Zen , publicado en 1966 por su propio First Zen Institute. [8] En 2006, Gary Snyder escribió: "Sus escritos de los años sesenta se adelantaron a su tiempo y siguen siendo precisos y relevantes". [9]
Ruth Fuller nació y creció en Chicago , y disfrutó de riqueza y privilegios. Tomó lecciones de piano en Suiza durante varios meses en 1913, y también estudió francés y alemán con tutores privados en Europa durante un año y medio. En 1917, se casó con Edward Warren Everett, un abogado litigante veinte años mayor que ella. A fines de 1918, nació una hija, Eleanor. [10] De 1938 a 1948, Eleanor estuvo casada con el escritor y filósofo zen Alan Watts .
Entre 1923 y 1924, Ruth y Eleanor fueron al Clarkstown Country Club en Nyack, Nueva York , para descansar y sanar. Este complejo estaba dirigido por Pierre Bernard y ofrecía educación para adultos en yoga y filosofía y religiones orientales. [11] Luego, entre 1927 y 1929, estudió sánscrito y filosofía india en la Universidad de Chicago . [12]
En una estancia familiar en 1930 en Asia Oriental, Ruth conoció a DT Suzuki , quien le dio instrucciones básicas para la meditación y le dijo que la mejor manera de aprender sobre el zen sería regresar a Japón para una estadía prolongada. [13] De regreso en los EE. UU., mantuvo una práctica de meditación y una correspondencia con Suzuki. En 1932, regresó a Japón, llegando el 1 de abril. Suzuki le presentó a Nanshinken Roshi (Kono Mukai) del monasterio zen Rinzai en Kioto en Nanzen-ji, y ella se convirtió en su estudiante. [13] Al principio, se sentaba en el pequeño templo privado del roshi, porque no se le permitía entrar al zendo . Seis días a la semana, se levantaba a las 5 a. m., hacía zazen hasta las 7 a. m., desayunaba, iba a Nanzen-ji, hacía zazen allí todo el día, regresaba a casa para cenar y bañarse, y hacía más zazen en casa hasta la medianoche. Nanshinken le dio un koan y Suzuki actuó como intérprete entre el roshi y el estudiante. [14] Después de un mes, comenzó a sentarse en el zendo, donde los monjes, que al principio se resistían, pronto recibieron con agrado su presencia. [15] Regresó a los Estados Unidos en el verano. Décadas después, se refirió a esos meses en Nanzen-ji como "el tiempo más completamente satisfactorio que he tenido en mi vida". [16]
Reunió y empleó a un pequeño equipo para estudiar y hacer trabajos de traducción bajo su liderazgo, y bajo la bandera del Primer Instituto Zen de América en Japón (o Nichibei Daiichi Zen Kyokai , fundado en 1957. [17] ). Su sede era Ryosen-an, un subtemplo dentro de Daitoku-ji. La mayoría del equipo tenía otros trabajos de tiempo completo y trabajaba en este equipo a tiempo parcial. [18] Uno de los principales proyectos del equipo era producir una traducción del Registro de Rinzai (o Rinzai-roku , o Registro de Linji , o Lin-chi Lu ), un texto clásico de dichos del fundador de Rinzai. Sasaki originalmente planeó usar traducciones hechas por su difunto esposo, Sokei-an, y grabadas por sus estudiantes en Nueva York, pero los investigadores encontraron estas traducciones inadecuadas. [19]
El director del equipo fue Iriya Yoshitaka (1910-1999), considerado la máxima autoridad mundial en chino coloquial de las dinastías Tang y Song . [20] Enseñó en la Universidad de Kioto y finalmente se convirtió en director del Departamento de Literatura China en la Universidad de Nagoya . [18]
El profesor de inglés [21] Kanaseki Hisao (1918-1996) estaba en el equipo, así como Yokoi (más tarde Yanagida) Seizan (1922-2006), quien enseñó en la Universidad de Kioto y más tarde fue presidente de la Universidad Hanazono . [18] Yampolsky escribió en 1991 que Yanagida "es reconocido como el principal erudito del budismo zen tanto en China como en Japón". [21] [22]
Tres estadounidenses estaban en el equipo: Burton Watson , Philip Yampolsky y Gary Snyder . [18] (Sasaki patrocinó el primer viaje de Snyder a Japón). [23] También se les unió Walter Nowick, pianista y miembro del Primer Instituto Zen, para trabajar en el Registro de Rinzai .
Entre 1959 y 1963, el Instituto publicó varios folletos pequeños, entre ellos Zen: una religión , Zen: un método para el despertar religioso , Estudio Zen Rinzai para extranjeros en Japón , El primer Instituto Zen de América en Japón , Ryosen-an Zendo Practice y El pez de madera: Sutras y Gathas básicos del Zen Rinzai . [24]
Este grupo recibió un golpe en agosto de 1961, [25] cuando despidió a Yampolsky (a quien acusó de robar la traducción del equipo del Rinzai-roku para publicarla como propia), y Watson y Snyder dimitieron en protesta. [26] [27] [28] Esto puede considerarse la culminación de una tensión de larga data entre la autoridad de Sasaki como empleador con un estilo autocrático y la autoridad académica de los miembros del equipo. [29] [30] Los tres académicos japoneses continuaron trabajando en Zen Dust para ella. [31] Zen Dust se publicó finalmente, primero en Japón en 1966, luego en los EE. UU. el año siguiente. Fue precedido por Zen Koan , una edición más corta de cuatrocientas páginas en 1965. [32] The Record of Rinzai se publicó después de la muerte de Sasaki, en 1975, como The Record of Lin-chi , pero sin las notas de Iriya ni la introducción de Yanagida. [33]
En Ryosen-an, un subtemplo justo dentro del límite norte de Daitoku-ji, Fuller Sasaki mantenía un pequeño pero hermoso zendo (un salón donde la gente podía practicar zazen, o meditación sentada) llamado Zuiun-ken , que tenía espacio para unas 15 personas. Sólo los occidentales (no japoneses) practicaban zazen aquí. Cada persona se sentaba en un cojín acolchado sobre una plataforma elevada durante unos 25 minutos. Luego sonaba la campana. Todos se levantaban, caminaban lentamente (kinhin) alrededor del exterior del salón y luego volvían a sentarse 25 minutos más. Después de cuatro sesiones (dos horas), había un breve período de canto, antes de que los asistentes regresaran a casa. El zendo estaba lleno durante la mayor parte de cada verano. Muchos occidentales aprendieron por primera vez a practicar zazen en este zendo. [34]
Sasaki siguió haciendo todo lo posible para completar tantos de sus proyectos de larga data como fuera posible, en medio del deterioro de su salud en sus últimos años. Se desplomó de agotamiento mientras estaba en Europa para tratar con editores europeos. [35] Estaba en Ryosen-an cuando murió de un ataque cardíaco el 24 de octubre de 1967. [36]