Napoléon Sarony (9 de marzo de 1821 – 9 de noviembre de 1896) [1] [2] fue un litógrafo y fotógrafo estadounidense . Fue un retratista muy popular, más conocido por sus retratos de las estrellas del teatro estadounidense de finales del siglo XIX . Su hijo, Otto Sarony , continuó el negocio familiar como fotógrafo de estrellas de cine y teatro.
Sarony nació en 1821 en Quebec , entonces en la colonia británica del Bajo Canadá , y se mudó a la ciudad de Nueva York alrededor de 1833. Trabajó como ilustrador para Currier and Ives antes de unirse a James Major y comenzar su propio negocio de litografía, Sarony & Major, en 1843. En 1845, James Major fue reemplazado en Sarony & Major por Henry B. Major, y la firma continuó operando con ese nombre hasta 1853. De 1853 a 1857, la firma fue conocida como Sarony and Company, y de 1857 a 1867, como Sarony, Major & Knapp. Sarony dejó la firma en 1858 y viajó al extranjero durante los siguientes ocho años. Durante ese tiempo, aprendió el negocio del retrato fotográfico de su hermano Oliver Sarony, quien operaba un popular estudio de retratos en Scarborough, Inglaterra. Sarony estableció su primer estudio de retratos en 66 New Street en Birmingham, Inglaterra alrededor de 1865. En junio de 1866, regresó a la ciudad de Nueva York. Su primer estudio fotográfico en Estados Unidos estaba ubicado en 680 Broadway. En 1876, trasladó sus operaciones a lo que se convirtió en su edificio de estudio más famoso en 37 Union Square . [1] Los fotógrafos pagaban a sus famosos sujetos para que posaran para ellos, y luego conservaban todos los derechos para vender las imágenes. Según se informa, Sarony pagó a la actriz de teatro internacionalmente famosa Sarah Bernhardt $ 1,500 para posar para su cámara, equivalente a $ 50,867 en 2023. [3] En 1894, publicó una cartera de impresiones titulada "Sarony's Living Pictures".
Entre las miles de personas que entraron en contacto con el mundo de Sarony se encontraban muchas personalidades distinguidas, como el general de la Guerra Civil estadounidense William T. Sherman y figuras literarias como Samuel Clemens (Mark Twain), Lew Wallace y Oscar Wilde . Sarony también tomó una fotografía del gran inventor estadounidense Nikola Tesla que luego fue grabada por T. Johnson.
En 1888, Sarony fotografió a William T. Sherman , tres años antes de que muriera en 1891. La fotografía de Sarony se utilizaría como modelo para el grabado del primer sello postal de Sherman . [4]
Sarony tomó numerosas fotografías de Samuel Clemens (Mark Twain). [3] Clemens y Sarony estaban en los mismos círculos sociales y compartían muchos conocidos. Ambos pertenecían al Lotos Club de la ciudad de Nueva York. Sarony ayudó a fundar el Salmagundi Club , una asociación de artistas, y también fue miembro del Tile Club, cuyos miembros incluían artistas y periodistas conocidos. En 1883, el autor inglés Wilkie Collins dedicó su libro anti- vivisección Heart and Science a Sarony. En 1884, Sarony participó en una broma del Día de los Inocentes que se le jugó a Clemens cuando George Washington Cable hizo arreglos para que 150 amigos de Clemens le escribieran simultáneamente, pidiendo su autógrafo. Como parte de la broma, no se debían proporcionar sellos ni sobres para una respuesta.
Uno de los retratos del escritor Oscar Wilde que realizó Sarony se convirtió en el tema de un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos , Burrow-Giles Lithographic Co. v. Sarony 111 US 53 (1884), en el que la Corte confirmó la extensión de la protección de los derechos de autor a las fotografías. Sarony demandó a Burrow-Giles después de que esta utilizara litografías no autorizadas de Oscar Wilde No. 18 en un anuncio, y ganó una sentencia por 610 dólares (21.000 dólares en dólares actuales [5] ) que fue confirmada en apelación por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito y la Corte Suprema. Sarony fotografió más tarde a la propia Corte Suprema, para celebrar el centenario del poder judicial federal en 1890. [3] [6]
Sarony se casó dos veces. Su primera esposa, Ellen Major Sarony, murió en 1858; su segunda esposa, Louisa "Louie" Long Thomas Sarony (1838-1903), al parecer compartía su tendencia hacia la excentricidad y la preferencia por la vestimenta extravagante. [1] Alquilaba trajes elaborados que usaba durante su paseo diario por la tarde por Washington Square , y se los puso una vez antes de devolverlos.
Su hermano, Oliver François Xavier Sarony (1820-1879), también fue fotógrafo de retratos y trabajó principalmente en Inglaterra. Murió en 1879. El hijo de Napoleón, Otto (1850-1903), continuó con el apellido familiar durante algunos años hasta su propia muerte en 1903.
Sarony fue enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn . [3]
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