Los sarissophoroi ( σαρισσοφόροι , portadores de sarisa ; singular: sarissophoros σαρισσοφόρος ), también llamados prodromoi , eran una unidad de caballería ligera en el antiguo ejército macedonio .
En las fuentes primarias, Arriano menciona que el oficial macedonio Aretes comandaba los prodromoi , en el mismo contexto Curcio dice que Aretes comandaba los sarissophoroi . Parecería que la misma unidad de caballería era conocida por ambos nombres. [1]
Los estudiosos están divididos en cuanto a la composición étnica de los sarissophoroi / prodromoi del ejército macedonio. La mayoría de las autoridades consideran que los sarissophoroi / prodromoi provienen de macedonios. [2] Esto sería paralelo a la composición de los prodromoi atenienses , que provenían de los thetes , la clase más baja del censo de los ciudadanos atenienses. [3] Nicolás Sekunda , sin embargo, les da un origen tracio . [4] Arriano suele diferenciar a los prodromoi del ejército macedonio de la caballería ligera peonia, lo que sugiere una composición étnica fija. Esta incertidumbre se debe probablemente a la falta de una comprensión clara del uso del término prodromoi por parte de las fuentes primarias. [5]
En el campo de batalla, donde operaban como caballería de choque, los sarissóforos manejaban un arma que recibía el mismo nombre que la pica del soldado de infantería ( pezhetairos ), la sarissa ; posiblemente en realidad era simplemente una versión más larga de la lanza de caballería, la xyston . Sin embargo, cuando operaban por delante del ejército en tareas de exploración y protección, llevaban jabalinas. Eran de los más versátiles de la caballería macedonia. [6]
La caballería ligera persa se hizo cargo de la mayor parte de las tareas de exploración cuando estuvo disponible para el ejército macedonio después de Gaugamela . Los sarissophoroi asumieron entonces un papel puramente de campo de batalla como caballería de choque. Es posible que los sarissophoroi , debido a su habilidad en el manejo de lanzas largas y su amplia experiencia en batalla, fueran considerados más valiosos en el papel de caballería de choque, especialmente después de la partida de la caballería tesalia. En la batalla, los sarissophoroi generalmente se colocaban en el flanco exterior de la caballería de los Compañeros . Cuatro ilai , cada uno de 150 hombres, de sarissophoroi / prodromoi operaron con el ejército de Alejandro en Asia. [7]
En Gaugamela, los sarisóforos bajo el mando de Aretes fueron los responsables de derrotar definitivamente a la caballería del ala izquierda persa, ganando la batalla en este sector. En su carga final, derrotaron a la caballería pesada masageta , y Aretes mató personalmente a su líder. [8] [9]
Los sarisóforos aparecen mencionados por última vez en las fuentes en el año 329 a. C., pero no hay pruebas fehacientes de su destino. Sin embargo, se supone que fueron absorbidos por la caballería de los Compañeros, ya que su papel como caballería ligera estaba adecuadamente cubierto por la disponibilidad de numerosos jinetes ligeros asiáticos. [10]