El rey Sarhili ( 1810-1892 ) fue rey de la nación xhosa desde 1835 hasta su muerte en 1892 en Sholora , Bomvanaland. También era conocido como "Kreli" y dirigió a los ejércitos xhosa en una serie de guerras fronterizas . [1]
Sarili era el hijo mayor del Gran Hintsa ka Khawuta y Nomsa kaGambushe Tshezi.
Sarili tuvo nueve esposas, entre ellas Nohuthe, Nondwe de los abaThembu y Bayo de los amaGwali. Su primer heredero murió en 1853 a la edad de 12 años y el siguiente en la sucesión fue su hijo Sigcawu ka Sarili de su segunda esposa Nohuthe. Su hija Novili Nomkafulo se convirtió en la gran esposa de Ngangelizwe Qeya, el sexto jefe supremo de los abaThembu . Otra hija, Nowisile, se convirtió en la esposa del jefe Falo Mgudlwa de los amaJumba Thembu y la madre adoptiva del futuro poeta nacional Thembu Mbombini Molteno Sihele . Otra hija se convirtió en la esposa de Mhlontlo de los Mpondomise y otra se convirtió en la esposa del jefe Gwadiso de los Khonjwayo.
Sarhili ascendió sin ninguna disputa a su derecho de nacimiento. Sin embargo, el joven rey tuvo un comienzo difícil, porque el poder del rey Hintsa había recaído en gran parte en sus Grandes Consejeros y por eso Sarhili luchó por afirmarse por sí mismo. Cuando Sarhili abandonó el Gran Lugar de su padre (la residencia del rey), como era su costumbre, para establecerse, comenzó a tratar de luchar contra los sotho sin éxito. Luego trató de conquistar la región superior de Kei en 1839 que estaba ocupada por lo que era en sí un estado xhosa, el thembu, pero liderado por Mtirara, fue derrotado y se retiró. En julio de 1843, Sarhili lo intentó de nuevo, esta vez con el ejército oficial del Reino Xhosa y logró apoderarse de Thembuland. El rey Sarhili estableció entonces su Gran Lugar en Hohita, la capital de Xhosaland.
A lo largo de su reinado, Sarili entró en conflictos intermitentes contra la creciente Colonia del Cabo. Era un diplomático hábil, respetado y querido incluso por aquellos blancos prominentes del Cabo que lo conocían bien.
En general, intentó mantener la independencia de Gcaleka evitando la confrontación directa con la Colonia del Cabo. Esta estrategia funcionó al principio, pero como era nacionalista y jefe supremo de todos los xhosa, más tarde se vio arrastrado a un conflicto con el Cabo por los vecinos xhosa ngqika. La ayuda indirecta de su reino a los ngqika durante la Séptima y Octava Guerras Fronterizas (1846-1853) fue descubierta y condujo a una invasión británica temporal de Gcalekaland. [2] : 686
Sarili desempeñó un papel importante en la Gran Matanza de Ganado , un movimiento milenarista que comenzó entre los xhosa en 1856 y que los llevó a destruir sus propios medios de subsistencia con la creencia de que ello traería la salvación por medio de espíritus sobrenaturales que regresarían y expulsarían a todos los blancos al mar. Creyendo sinceramente en las profecías de Nongqawuse , Sarili destruyó su ganado y sus cultivos, lo que provocó que miles de sus súbditos hicieran lo mismo. La hambruna que siguió devastó el último Reino Xhosa, obligando a los xhosa a acudir a la vecina Colonia del Cabo en busca de alimentos, mantas y otros auxilios. Su fomento de la matanza de ganado también le valió el odio de los blancos, como supuesto villano de los conflictos fronterizos. Fue exiliado brevemente de Gcalekaland, al territorio al otro lado del Mbashe, y no se le permitió regresar hasta 1865. En su ausencia, el pueblo Mfengu (enemigos tradicionales de los gcaleka) se asentó en gran parte de su antigua tierra. [2] : 688
Posteriormente, las políticas de la Colonia del Cabo y las del gobierno de Londres difirieron con respecto a Sarili. El Cabo logró un gobierno responsable en 1872 y, con poco interés en anexionarse las tierras xhosa, firmó tratados tanto con Sarili como con sus enemigos, como los thembu, reconociendo la integridad territorial de Gcalekaland. El gobierno británico , por otro lado, trató de ofrecer protección a un número cada vez mayor de cacicazgos de Transkei, aislando diplomáticamente a Sarili y reduciendo su poder en la región. Ambos partidos parecen haber favorecido a los enemigos de Sarili en el comercio y otros tratos con los territorios de Transkei, y cuando estalló la lucha entre Sarili y los vecinos thembu, el gobierno británico intervino una vez más y puso a otro de sus oponentes bajo su protección.
A partir de mediados de la década de 1870, una serie de sequías severas en el Transkei comenzaron a generar tensiones crecientes en la relativa paz que había prevalecido durante las décadas anteriores. Las sequías habían comenzado ya en 1875 en el territorio de Sarhili y se habían extendido a otras partes del Transkei y Basutolandia, e incluso a la Ciskei controlada por la Colonia del Cabo. Su gravedad aumentó hasta 1877 y comenzaron a estallar tensiones étnicas, en particular entre los mfengu , los thembu y los gcaleka xhosa. [3] [4] [5]
En 1877, en un festival estallaron enfrentamientos entre las tribus Mfengu y Gcaleka, que rápidamente se convirtieron en un tiroteo y, finalmente, en una guerra intertribal en toda regla que se extendió a lo largo de la frontera. Sarili trató de evitar una mayor escalada de este conflicto, ya que comprendía perfectamente que los Mfengu, como aliados de la Colonia del Cabo, atraerían a todas las fuerzas estacionadas en el Cabo a las que no podría vencer. Sin embargo, varios de sus consejeros y jefes lo obligaron a involucrarse. Décadas de relaciones hostiles con la Colonia del Cabo, la superpoblación y la presión de sus consejeros acorralaron a Sarili, y movilizó a sus ejércitos. Inicialmente, parecía poco probable que la situación se intensificara aún más, ya que el gobierno de la Colonia del Cabo insistía en desplegar solo sus comandos montados locales para vigilar la frontera, pero la participación del gobierno británico , a través de Sir Henry Bartle Frere , deseaba finalmente anexar Gcalekaland para su confederación planificada de Sudáfrica.
Sarili intentó unir a las tribus Xhosa en una fuerza unificada para evitar la anexión, pero después de dos devastadoras batallas campales, declaró el fin de su resistencia y se exilió, primero en Pondoland y después en Bomvanaland.
Murió en el exilio en 1892 , en Sholora, Bomvanaland. [6]