Sarcoptes scabiei (/sɑːr ˈkɒptiːz skeɪˈbiːaɪ/ pronunciación tradicional inglesa del latín ) o ácaro del picor es un ácaro parásito que se encuentra en todas partes del mundo y que excava en la piel y causa sarna . Los humanos se infestan con Sarcoptes scabiei var. hominis ; [1] otros mamíferos pueden infestarse con diferentes variedades del ácaro. Incluyen perros y gatos salvajes y domésticos (en los que es una causa de sarna ), ungulados , jabalíes , bóvidos , wombats , [2] koalas y grandes simios . [3]
Los biólogos italianos Giovanni Cosimo Bonomo y Diacinto Cestoni demostraron en el siglo XVII que la sarna es causada por Sarcoptes scabiei ; este descubrimiento del ácaro de la sarna en 1687 marcó a la sarna como la primera enfermedad de los humanos con un agente causal microscópico conocido. [4] La enfermedad produce erupciones cutáneas intensas y con picazón cuando la hembra impregnada hace túneles en el estrato córneo de la piel y deposita huevos en la madriguera. Las larvas , que eclosionan en tres a diez días, se mueven sobre la piel, mudan a un estado ninfal y luego maduran hasta convertirse en ácaros adultos. Los ácaros adultos viven de tres a cuatro semanas en la piel del huésped.
La acción de los ácaros al moverse dentro de la piel y sobre la piel misma produce una picazón intensa que puede parecerse a otros tipos de reacciones alérgicas en apariencia. Una reacción de hipersensibilidad retardada de tipo IV a los ácaros, sus huevos o scybala (paquetes de heces) ocurre aproximadamente 30 días después de la infestación. La presencia de los huevos produce una respuesta alérgica masiva que, a su vez, produce más picazón. Las personas que ya están sensibilizadas por una infestación previa pueden desarrollar síntomas en cuestión de horas.
Sarcoptes es un género de parásitos de la piel y forma parte de la familia más grande de ácaros conocidos colectivamente como "ácaros de la sarna". También están relacionados con el ácaro de la sarna Psoroptes , otro ácaro que infesta la piel de los animales domésticos. La sarna sarcóptica afecta a los animales domésticos y las infestaciones similares en las aves domésticas causan la enfermedad conocida como "pata escamosa". Los efectos de S. scabiei son los más conocidos, ya que causa "sarna" o "la picazón". El ácaro hembra adulto, después de haber sido fertilizado, excava en la piel (generalmente en las manos o las muñecas, pero también pueden verse afectadas otras partes del cuerpo) y pone sus huevos.
La excavación se realiza utilizando las piezas bucales y las superficies cortantes especiales de las patas delanteras. Mientras las utiliza, el ácaro se ancla con ventosas en sus patas. Los huevos se ponen en pequeñas cantidades a medida que el ácaro excava y, cuando estos eclosionan, las larvas de seis patas trepan a la piel y buscan folículos pilosos, donde se alimentan y mudan (desechan las cutículas viejas para que crezcan). En los folículos pilosos, las larvas muestran los primeros estadios ninfales, con ocho patas.
En los estadios ninfales, la criatura se alimenta y muda, y si es macho, da lugar al adulto. En el caso de las hembras, se produce otra muda antes de la edad adulta. La hembra muda más que un macho, por lo que tarda más tiempo (17 días en comparación con los 9 u 11 días de un macho) en alcanzar la edad adulta. La hembra tiene aproximadamente el doble del tamaño del macho.
Aunque el ciclo de vida es de sólo dos semanas, rara vez se encuentran en los pacientes más de una docena de ácaros. Aun así, esta cantidad puede provocar un picor insoportable, especialmente por la noche, y a menudo se producen graves daños en la piel como resultado del rascado, en particular por la introducción de bacterias infecciosas, que pueden provocar impétigo o eczema .
La hembra pone los huevos a un ritmo de dos a tres huevos al día durante unos dos meses. Se cree que alrededor del 2% de la población británica está infestada por estos ácaros, que tardan entre 25 minutos y una hora en excavar en la piel. [ cita requerida ]
Las mejores condiciones para albergar S. scabiei son las zonas en las que hay contacto frecuente de piel con piel, como las manos y las muñecas, ya que los ácaros se transmiten por contacto de piel con portadores y se propagan muy fácilmente. Las infestaciones de S. scabiei se encuentran comúnmente en cerdos. Deprimen significativamente el crecimiento y la tasa de alimentación, pero suelen morir en unos cinco días en condiciones típicas de granja. Sin embargo, una vez en una manada, los ácaros son muy difíciles de eliminar sin tomar grandes medidas.
Los ácaros adultos de la sarna son ácaros esféricos, sin ojos y con cuatro pares de patas (dos pares al frente y dos pares detrás). [5] Son reconocibles por sus cuerpos ovalados, aplanados ventralmente y convexos dorsalmente, similares a los de las tortugas, y múltiples espinas cuticulares. [6] No existe una demarcación en cefalotórax o abdomen, y la superficie del ácaro tiene pliegues cubiertos de cerdas cortas. Las patas delanteras terminan en procesos tubulares largos conocidos como ventosas, y las patas traseras terminan en cerdas largas. El macho tiene ventosas en todas las patas excepto en el tercer par, lo que lo distingue de la hembra. Las hembras miden entre 0,3 y 0,45 mm (0,012 y 0,018 pulgadas) de largo y entre 0,25 y 0,35 mm (0,0098 y 0,0138 pulgadas) de ancho, y los machos tienen un poco más de la mitad de ese tamaño. [5]
El ácaro de la sarna Sarcoptes scabiei var. hominis pasa por cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, larva, ninfa y adulto.
Al infestar a un huésped humano, la hembra adulta excava en el estrato córneo (capa más externa de la piel), donde deposita dos o tres huevos por día. Estos huevos ovalados miden entre 0,1 y 0,15 mm (0,0039 y 0,0059 pulgadas) de largo y eclosionan como larvas en tres o cuatro días. Una hembra puede poner hasta 30 huevos, luego muere al final de una madriguera. Al eclosionar, las larvas de seis patas migran a la superficie de la piel y luego excavan en bolsas de muda, generalmente en folículos pilosos, donde se forman vesículas (estas son más cortas y más pequeñas que las madrigueras de los adultos). Después de tres o cuatro días, las larvas mudan, convirtiéndose en ninfas de ocho patas. Esta forma muda una segunda vez en ninfas ligeramente más grandes, antes de una muda final en ácaros adultos. Luego, los ácaros adultos se aparean cuando el macho penetra en la bolsa de muda de la hembra. El apareamiento se produce una sola vez, ya que ese único evento deja a la hembra infértil por el resto de su vida (uno o dos meses). La hembra fecundada abandona entonces la bolsa de muda en busca de un lugar adecuado para una madriguera permanente. Una vez que encuentra un sitio, la hembra crea su característica madriguera en forma de S, poniendo huevos en el proceso. La hembra continuará alargando su madriguera y poniendo huevos durante toda su vida. [5]
