El sarcófago de la batalla de Ludovisi o sarcófago del «Gran» Ludovisi es un antiguo sarcófago romano que data de alrededor del 250-260 d. C., hallado en 1621 en Vigna Bernusconi, una tumba cerca de Porta Tiburtina . [1] También se lo conoce como el sarcófago de la Vía Tiburtina , aunque se han encontrado otros sarcófagos allí. Es conocido por su composición densamente poblada y anticlásica de romanos y godos «retorcidos y altamente emotivos» [ 2 ] , y es un ejemplo de las escenas de batalla favorecidas en el arte romano durante la Crisis del siglo III . [2] Descubierto en 1621 y llamado así por su primer propietario moderno, Ludovico Ludovisi , el sarcófago ahora se exhibe en el Palazzo Altemps en Roma , parte del Museo Nacional de Roma desde 1901. [3]
El sarcófago es un caso atípico tardío en un grupo de unos veinticinco sarcófagos de batalla romanos tardíos, los demás aparentemente datan de 170-210, hechos en Roma o en algunos casos en Atenas . Estos derivan de monumentos helenísticos de Pérgamo en Asia Menor que muestran victorias de Pérgamo sobre los galos , y presumiblemente todos fueron encargados para comandantes militares. El sarcófago de Portonaccio es el más conocido y elaborado del grupo principal de Antoninos y muestra similitudes considerables con el sarcófago del Gran Ludovisi, y un contraste considerable en estilo y estado de ánimo. [4]
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El sarcófago mide 1,53 m de altura y está hecho de mármol de Proconeso , un material que se caracteriza por rayas de color gris oscuro y un grano de medio a grueso. [5] Este mármol fue importado de Proconeso y fue la fuente más común de mármol importado a Italia durante el período imperial. [6] Está decorado en un relieve muy alto con muchos elementos de la composición cortados completamente libres del fondo. Las figuras superpuestas llenan por completo el espacio de la imagen, sin dejar espacio para representar un fondo. En muchos sarcófagos de batalla, los paneles laterales muestran escenas más tranquilas, pero aquí la batalla continúa en ambos lados.
La tapa del sarcófago tiene una placa central para la inscripción y está flanqueada por dos máscaras que muestran el perfil lateral de los hombres. Sus rasgos faciales están idealizados, similares a los romanos en la escena de la batalla, pero su cabello y barbas son indómitos como los bárbaros. La placa de inscripción ahora está en blanco, pero se cree que estaba inscrita con pintura. [1] La escena a la izquierda de la placa representa a niños bárbaros entregados a un general romano por hombres presumiblemente sus padres. [7] Este acto se conocía como clemencia , donde los niños a veces eran tomados bajo custodia romana como promesa de paz, y podían ser reeducados como romanos. El lado derecho de la tapa muestra un retrato de medio cuerpo de una mujer, con túnica y palla, y sosteniendo un pergamino. Una cortina está cubierta sobre ella, sostenida por dos figuras. La cabeza de la mujer está girada bruscamente hacia la derecha, reflejando al general en el centro del panel frontal del sarcófago, lo que sugiere que ella es su esposa o madre. [1] La tapa se rompió en 1945 mientras estaba expuesta en Maguncia .
Desde el lado más a la izquierda del panel frontal, la escena de batalla comienza con un romano con armadura militar completa que se lanza a la batalla. A su derecha hay un soldado romano que ha capturado a un bárbaro y le ha atado las manos, pero que levanta la barbilla y sostiene su cabeza. Esta acción retrata un sentimiento de misericordia entre los romanos y los bárbaros que están siendo derrotados, y le presenta al soldado romano la opción de matar a su oponente o actuar con misericordia.
La figura central de la tortuosa composición del frente es un joven comandante militar romano a caballo, que se presume representa al difunto. Su rostro está sereno y su brazo está extendido con confianza en un "gesto que es difícil de interpretar pero que parece ser uno de despedida". [8] No sostiene ningún arma y tiene la cabeza descubierta, a diferencia de los otros soldados romanos. Esto implica que no necesita ninguna protección o armamento para ganar la batalla. [1] Una marca en forma de X en su frente se ha interpretado como la cruz que recibían los iniciados en los misterios mitraicos como signo del favor del dios Mitra. La religión mitraica era popular entre los soldados romanos. El valor ( virtus ) mostrado por el jinete puede representar la valentía de la vida real en el campo de batalla, pero la connotación religiosa de la X puede sugerir la victoria sobre la muerte, un tema de los guerreros montados en el arte funerario. [9] También podría haber marcado a la figura como el "salvador de la humanidad, el portador de luz a un mundo de tumulto y el garante de la eternidad". [1]
Aunque las figuras bárbaras suelen identificarse como godas, sus rasgos son demasiado genéricos para justificar una identificación adecuada. Las figuras no tienen ningún rasgo étnico o racial específico que normalmente diferenciaría a los grupos de bárbaros no romanos. El contexto histórico, como la identificación de una figura clave o una batalla específica representada en la obra de arte, suele ser el modo en que los historiadores pueden identificar a los bárbaros. Sin embargo, es habitual que estas características falten en obras encargadas de forma privada, como los sarcófagos. Hacia el siglo II d. C., la mayoría de los relieves utilizaban una figura bárbara genérica porque valoraban el tema general de la conquista romana sobre los enemigos no romanos más que una representación precisa de los bárbaros. Esta práctica la describe Jane Francis: [6]
Para el comprador de un sarcófago de batalla, el deseo de aliarse con las glorias de Roma y la parte que, directa o indirectamente, era más importante que el enemigo específico. Esta actitud habría sido particularmente conveniente para hombres que no habían visto ninguna acción militar significativa pero que aún podían afirmar ser parte de la maquinaria de guerra del imperio.
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El sarcófago contiene muchas representaciones precisas de detalles militares, como el estandarte militar draconiano y una cota de malla detallada de la longitud más larga característica de la época. [10]
Las figuras que se encuentran en la parte inferior de la escena han caído al suelo y son, en su mayoría, los bárbaros que han sido asesinados. Yacen en agonía con sus caballos y son pisoteados por la batalla que se desarrolla sobre ellos. Estas figuras que se encuentran en la parte inferior del relieve son más pequeñas en proporción a los humanos y los caballos que se encuentran por encima.
Como los relieves solían ser muy profundos e intrincados, los sarcófagos se enviaban con solo una parte de la talla en bruto bloqueada para evitar daños. El escultor viajaba con los sarcófagos o terminaba la talla en su taller permanente en Italia. [11]
El sarcófago de Ludovisi surgió poco después de una tendencia en la que los relieves se hacían al estilo de la columna de Marco Aurelio, con cortes muy profundos. Esta era la tendencia de los relieves pictóricos en el siglo II. La escena del sarcófago representa los valores romanos de la lucha heroica y la glorificación del héroe, así como temas del bien sobre el mal y de los hombres civilizados sobre los bárbaros. La inclusión de los bárbaros en el relieve expresa cómo los romanos se veían a sí mismos como preservadores de la civilización, al igual que los griegos. [12]
El socavado del relieve profundo muestra un trabajo de perforación virtuoso y que requiere mucho tiempo, y difiere de las escenas de batalla anteriores en sarcófagos en las que las figuras talladas más superficialmente son menos enrevesadas y entrelazadas. [13] Al describirlo como "el mejor de los sarcófagos del siglo III", el historiador de arte Donald Strong dice: [8]
Los rostros son sorprendentemente poco clásicos, y la técnica de la perforación profunda es particularmente obvia en las crines de los caballos y el pelo peludo de los bárbaros. Pero la principal diferencia [con el sarcófago de Portonaccio , una obra similar del siglo II] está en el simbolismo. Todos los bárbaros parecen congelados en el momento antes de que el desastre y la muerte los abrumen; sus actitudes son altamente teatrales pero no por ello menos inmensamente expresivas... El tema principal ya no es la glorificación de la destreza militar sino la de trascender la lucha, presumiblemente transmitiendo la noción de triunfo sobre la muerte... La fealdad del dolor y el sufrimiento se enfatiza con el cabello despeinado, los ojos atormentados, la boca torcida.
La talla es tan profunda que las formas están casi completamente separadas del fondo, lo que da como resultado tres o cuatro capas de diversas figuras y formas. Las figuras superpuestas llenan el espacio de la imagen por completo, sin dejar espacio para representar un fondo. De este modo, se ha eliminado la sensación de espacio, lo que da lugar al caos y a una sensación de victoria cansina y abierta. El efecto de movimiento en la escena es evidente y, a diferencia de muchos sarcófagos de batalla que tienen escenas más tranquilas en los paneles laterales, los acontecimientos de la batalla continúan por todo el sarcófago. La perspectiva construida también es notable, aunque ciertamente no lineal. [1]
Desde la época del reinado de los emperadores Antoninos , el arte romano representó cada vez más las batallas como escenas caóticas, abarrotadas y de un solo plano que presentaban bárbaros deshumanizados subyugados sin piedad por el poder militar romano, en un momento en el que, de hecho, el Imperio romano sufría constantes invasiones de amenazas externas que llevaron a la caída del imperio en Occidente . [14] Aunque armados, los guerreros bárbaros, generalmente identificados como, son representados como indefensos para defenderse. [15] El tema de representar una batalla entre godos y romanos fue popular a mediados del siglo II, durante el reinado de Marco Aurelio. Después de este período hubo una transición de escenas de batallas mitológicas a batallas históricas donde la persona fallecida en el sarcófago era conmemorada específicamente en el relieve. [12] Varios aspectos de la ejecución de la obra acentúan el contraste entre romanos y godos. Las figuras romanas están afeitadas y llevan armadura y casco, lo que las distingue claramente de los godos, que no llevan armadura y llevan ropa, barba y peinados distintivos. Los romanos tienen un aspecto más noble con rasgos físicos idealizados que contrastan con los godos, que son casi caricaturas, con narices agrandadas, pómulos pronunciados y expresiones salvajes en sus rostros. La alternancia de luz y oscuridad acentúa el contraste entre los dos grupos. Las sombras y los tallados profundos se encuentran principalmente en los rostros y el cabello de los godos, mientras que la superficie lisa del mármol se reserva para los romanos, que están tallados con menos profundidad.
Las diferencias de escala entre las figuras, aunque presentes, son mucho menos marcadas que en el sarcófago anterior de Portonaccio, de modo que el general es apenas un poco más grande que sus tropas o enemigos. Tampoco se ve al general con casco o en combate real, como en los sarcófagos anteriores. [8] El espectador puede discernir quién es el general porque está situado en el centro superior del relieve. Se extiende hacia afuera con el brazo derecho levantado y se superpone a su caballo. En contraste con su caballo salvaje, parece muy tranquilo en medio del caos de la escena.
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