Sarah Jim Mayo (1858 – diciembre de 1918) fue una tejedora de cestas washoe . Hija del líder tribal, el capitán Jim Henukeha, Mayo saltó a la fama a principios del siglo XX por sus innovaciones en cestería. Se le atribuye la expansión de las tradicionalmente sencillas cestas washoe para incluir una amplia paleta de colores y diseños pictóricos. Las cestas creadas por Mayo fueron entregadas a los presidentes Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson .
Sarah Jim Mayo nació en 1858 [1] en las tierras tradicionales washoe del valle de Carson en Nevada . Era la hija menor del capitán Jim, [a] también conocido por su nombre tradicional He'nu-keha , el jefe principal del pueblo washoe y un aliado del gobierno de los Estados Unidos en la región. [3] [4] Durante la Guerra Paiute de 1860, el capitán Jim fue fundamental para asegurar la paz entre los washoe y los colonos blancos después de que entregó sus armas de fuego. [5] [6] El capitán Jim murió en 1868. [7]
A lo largo de su vida, Mayo siguió los patrones típicos de migración trashumante de los washoe . En primavera y verano, los washoe acampaban en la costa sur del lago Tahoe , cerca de la actual aldea de Tallac, California, donde atendían a la gran población turística. En invierno, los washoe regresaban al valle de Carson; sin embargo, como gran parte del valle de Carson pasó a manos de rancheros blancos, los washoe tuvieron que buscar empleo para obtener permiso para acampar en sus tierras tradicionales. Mayo trabajaba como empleada doméstica en casas de rancho y confeccionaba y vendía cestas tradicionales washoe tanto a turistas como a rancheros. [2] [8]
Mayo se casó tres veces. Cuando era joven, se casó con un hombre llamado Big George y tuvo dos hijos con él. Se separaron en 1888 y poco después se casó con un hombre llamado Tom Sanco. Ella y Sanco tuvieron un hijo juntos y Mayo tuvo otro fuera del matrimonio. Sanco la abandonó en 1896. En 1900, se casó con el capitán Pete Mayo, un jefe washoe y padre de Maggie Mayo James, quien más tarde también se convertiría en una famosa tejedora de cestas. A través de este matrimonio, alcanzó una considerable influencia política y defendió la autoridad de su marido basándose en su descendencia del capitán Jim. [9] [10]
El estilo de Mayo para tejer cestas se inspiró en Dat So La Lee , una destacada tejedora contemporánea de Washoe, y Mayo imitó su estilo degikup . [b] [12] A pesar de inspirarse en ella, las cestas de Mayo se describen como la " antítesis " completa de las de Dat So La Lee. Mientras que las cestas de Dat So La Lee contenían motivos simples finamente cosidos en colores contrastantes con pocas imágenes, las cestas de Mayo presentan grandes motivos complejos con combinaciones de colores para "mayor riqueza, solidez y profundidad". Las obras de Mayo también presentan conjuntos expansivos de imágenes y escenarios que contienen narrativas completas, con más atención a la dificultad del diseño que a la costura en sí. [13] Mayo amplió el esquema de color tradicional de Washoe, que consistía únicamente en negro y rojo, para incluir marrón, amarillo, verde, gris y rosa. [8] [14] También combinó varios colores juntos en un solo motivo, lo que dio como resultado patrones ricos y dramáticos. [15]
Entre sus innovaciones más significativas se encuentra la introducción de imágenes pictóricas en la cestería de Washoe. Entre 1905 y 1910, Mayo comenzó a incluir figuras representativas en sus cestas, como "árboles, mariposas, águilas, caballos, casas y flechas". [10] [13] Estas imágenes se colocaban "sin preocuparse por la lógica de la colocación o la escala"; por ejemplo, colocaba "imágenes del mismo tamaño de un caballo y un águila en ramas opuestas de un árbol asimétrico para crear una composición equilibrada". Esto contrasta con otros tejedores, que tejían diseños geométricos simétricos, y se considera "un logro técnico asombroso". También incorporó ilusiones en sus diseños, como hojas superpuestas a una rama. En 1913, Mayo volvió a ampliar sus diseños pictóricos para incluir humanos y arquitectura. Sus figuras humanas estaban "estructuradas sobre arquetipos de género, contrastando los roles masculinos y femeninos en la sociedad de Washoe"; por ejemplo, los hombres eran retratados como cazadores de ciervos, mientras que las mujeres eran retratadas recolectando plantas y cuidando niños. Mayo también incluyó imágenes satíricas de personas blancas en algunos diseños, incluyendo una representación de " damas victorianas de cintura delgada sosteniendo sombrillas, paradas cerca de un fuerte con su bandera estadounidense ondeando". [16] Debido a la complejidad de sus diseños, Mayo es descrita como una "maestra tejedora". [17]
Mayo fue muy influyente en el desarrollo de la cestería washoe. Entre 1910 y 1925, la mayoría de los tejedores washoe imitaron sus imágenes pictóricas y paleta de colores. [13] A Mayo también se le atribuyó la introducción de una "técnica de una varilla para el degikup en lugar de las tres varillas tradicionales". [10] Aunque los tejedores washoe comenzaron a rechazar el uso de imágenes figurativas después de 1925, todavía conservaron su "alternancia de dos diseños a gran escala como formato principal". Mayo también influyó en tejedores de otras tribus de la región, incluidas Lucy Telles y Daisy Charley de los grupos Kucadɨkadɨ y Yosemite Miwok . [13] [15] Muchas de las cestas de Mayo permanecen en museos y colecciones en todo el suroeste de los Estados Unidos , incluido el Museo de Arte de Nevada en Reno y en la colección personal del congresista James David Santini . [18] [19] Una colección de sus cestas también fue presentada al presidente Theodore Roosevelt mientras estaba en el cargo. [20] Las cestas de Mayo se registraron y difundieron ampliamente en parte debido al patrocinio de Margaretta Dressler, cuyo esposo William F. Dressler era un destacado ranchero y senador estatal del área de Carson City . [21] A diferencia de la relación típicamente explotadora entre un mecenas blanco y un artista no blanco, Dressler trató a Mayo como a un igual, y los dos se convirtieron en verdaderos amigos. Dressler recopiló, fotografió y documentó muchas de las cestas de Mayo, muchas de las cuales sobrevivieron gracias al trabajo de Dressler. Dressler también tomó muchas fotografías personales de Mayo. [2] [4]
Mayo tejió su cesta más famosa en 1913. Apodada la cesta de presentación, fue creada para el presidente Woodrow Wilson como un regalo y un gesto político para recordar al gobierno de los Estados Unidos la alianza histórica con los washoe. [5] [3] La cesta tenía como objetivo ser una forma de persuadir al gobierno para que enviara ayuda a la tribu washoe, cuya población se había reducido a solo trescientos. Los washoe no tenían una reserva, y las pocas tierras que nominalmente controlaban ya estaban en manos de los ganaderos. Sin una reserva, los washoe también se vieron obligados a comprar costosas licencias de caza y pesca. [5] [22]
La canasta era "de color miel con símbolos de color marrón oscuro y negro", y estaba enrollada al estilo degikup . [5] [6] Presentaba varios motivos innovadores, en particular la inclusión de un águila con sus alas extendidas sobre flechas, imitando el sello presidencial . [5] [4] La canasta también incluía figuras humanas que representaban a Mayo y su padre. El capitán Jim fue retratado de pie en un terreno llano y entregando su rifle, un símbolo de la buena voluntad establecida entre los Estados Unidos y los washoe durante la guerra de Paiute. En contraste, Mayo se retrató a sí misma "de pie en una colina redondeada, con su forma femenina hinchada repetida en su vestido". [4] [13] La inclusión de Mayo de sí misma fue controvertida dentro de la comunidad washoe, con algunas mujeres acusándola de reclamar un alto estatus en la sociedad tradicionalmente igualitaria y condenándola al ostracismo debido a acusaciones de brujería . [23] [24]
La cesta incluía la siguiente inscripción: [4]
Nevada y California
Sarah, soy su hija
Capitán James, primer jefe de la tribu Washoe
Esta canasta es una curiosidad especial, 1913.
En marzo de 1914, el marido de Mayo, el capitán Pete Mayo, líder de la banda Woodfords ( Hung A Lei Ti ) de los washoe, encabezó una delegación de capitanes washoe a Washington, DC para reunirse con el presidente Wilson, entregar la cesta y negociar una concesión de tierras para los washoe. [25] La cesta estaba acompañada de una carta "explicando los derechos y necesidades de los washoe, recordando de nuevo la deuda que se les debía en virtud de la ayuda del capitán Jim Henukeha a los blancos y la entrega de las armas en 1860". [26] Escrita por Dressler debido al analfabetismo de Mayo, [5] la carta decía: "El comité que presenta este recuerdo desea que se mantenga en la Casa Blanca como una muestra duradera de la amistad de la tribu washoe hacia los blancos, y como un recordatorio de una tribu que ahora se está extinguiendo rápidamente". Fue firmada por Mayo, su hermana Agnes y sus maridos. [3] [26]
Existen dos versiones de lo que le ocurrió a la cesta a su llegada a Washington. Según el etnógrafo estadounidense Warren d'Azevedo, la cesta fue entregada al presidente Wilson, quien escribió una carta a los washoe expresando su agradecimiento, pero no tomó ninguna medida para mejorar su situación. [26] Otro relato de un periódico contemporáneo afirmaba que la cesta fue entregada por error al "presidente del senado". [c] [1] Independientemente de a quién se le entregó la cesta, desapareció poco después de su llegada a Washington y, a pesar de los esfuerzos de los washoe por localizarla, la cesta nunca fue encontrada. [1] [27]
Poco después de que se entregara la canasta, el Congreso aprobó una serie de proyectos de ley para ayudar a los washoe; sin embargo, no está claro si la canasta influyó directamente en esto. El autor Frank W. Porter señala que cuando la canasta llegó a Washington, "los congresistas de Nevada pueden haber presentado los proyectos de ley". La legislación incluía la asignación de $15,000 a la tribu washoe, incluidos $10,000 para la compra de tierras de colonización. [5] [26] A pesar de estos fondos, los washoe no pudieron convencer a ningún ranchero local para que vendiera sus tierras, además de los Dressler, quienes vendieron una parte sustancial de sus tierras de rancho. En 1917, los washoe pudieron comprar extensiones de tierra en Carson City, Dresslerville y Reno. [26]
Mayo murió en diciembre de 1918 [d] en su casa de Gardnerville , a los 60 años. [1] En ese momento, su vista había comenzado a fallar y su esposo murió a principios de año a causa de la gripe española . [9] Después de su muerte, The Sacramento Bee escribió que "durante más de cuarenta años fue una de las mujeres indias más conocidas de Nevada y ejerció una amplia influencia en la aceptación de las costumbres de los hombres blancos por parte de su gente". [20]
