Alrededor de las 07:30 BST del 24 de mayo de 2019, los agentes de policía fueron llamados a una propiedad residencial en Gregg House Road en Shiregreen , un suburbio al norte de Sheffield , South Yorkshire , luego de informes sobre el bienestar de los niños. [1] [2] Se encontraron seis niños inconscientes dentro de la propiedad; fueron tratados en el Sheffield Children's Hospital , donde los dos niños mayores murieron más tarde. [3] Dos personas, Brandon Machin, un hombre de 38 o 39 años [i] y Sarah Barrass, la madre de los niños de 34 años, fueron arrestadas en la propiedad bajo sospecha de asesinato . [1] [4]
Agentes de policía de la policía de South Yorkshire acudieron a una propiedad residencial en Gregg House Road, cerca de Hartley Brook Primary Academy en el distrito de Shiregreen en el norte de Sheffield, alrededor de las 07:30 am del 24 de mayo de 2019. La policía había recibido informes de los vecinos sobre la preocupación por la seguridad de varios niños dentro de la propiedad, e inició una respuesta a gran escala al incidente. Quince coches de policía llegaron para allanar la propiedad, durante la cual la policía localizó a seis niños (de 7 meses y 3, 10, 11, 13 y 14 años) inconscientes dentro de la propiedad. Los agentes arrestaron a dos personas, un hombre de 37 años y una mujer de 34 años, bajo sospecha de asesinato. [1]
La zona que rodea Gregg House Road fue puesta bajo confinamiento, incluida la Hartley Brook Primary Academy, cuyo patio de recreo se utilizó para el aterrizaje de la ambulancia aérea de Yorkshire en el lugar después de la redada policial. Cuatro ambulancias de carretera también acudieron al lugar; los seis niños fueron trasladados al Hospital Infantil de Sheffield para recibir tratamiento. Los dos niños mayores, de 13 y 14 años, murieron posteriormente en el hospital. Se informó de que los cuatro niños restantes estaban conscientes y en una condición que no ponía en peligro su vida, aunque permanecerán hospitalizados "seguramente durante las próximas horas". [3] La policía redujo más tarde el cordón a la calle afectada y confirmó que no estaban buscando a otros sospechosos en relación con el incidente "aislado", sin un riesgo mayor para la comunidad. [1]
Inmediatamente después del incidente, hubo una gran especulación en las redes sociales, antes de que comenzara a surgir información. En particular, hubo informes de que se había producido un tiroteo masivo en Shiregreen: la Hartley Brook Primary Academy estuvo implicada en algunos de esos informes, ya que la escuela estaba ubicada dentro del cordón de confinamiento y se utilizó como lugar de aterrizaje para la ambulancia aérea de Yorkshire. [3] Un comunicado de prensa de la policía de South Yorkshire descartó posteriormente que se tratara de un tiroteo, confirmando que no se habían realizado disparos y que no había habido ningún incidente en la escuela. [1]
Los niños que murieron eran estudiantes de la Firth Park Academy . La escuela emitió un comunicado tras la confirmación de las muertes, diciendo que el incidente fue "una gran conmoción para todos". Posteriormente, la Academia ofreció apoyo a los estudiantes y al personal afectados por el incidente.
Gill Furniss , miembro laborista del Parlamento por el distrito electoral de Sheffield Brightside y Hillsborough donde ocurrió el incidente, dijo en una declaración que estaba "profundamente entristecida por el trágico incidente", describiendo a Shiregreen como una "comunidad fuerte" y agradeciendo a los servicios de emergencia por sus esfuerzos. [1]
Poco después de que concluyera la redada policial inicial, se inició una investigación por asesinato, con un examen forense de la propiedad y las áreas circundantes. Barrass y Machin fueron arrestados y acusados de múltiples cargos de asesinato e intento de asesinato. [1] La propiedad donde ocurrió el incidente era una casa de protección oficial adosada . El jardín fue descrito como "descuidado". [3]
El 27 de septiembre de 2019, Sarah Barrass, de 35 años, y Brandon Machin, de 39, se declararon culpables de los dos asesinatos, conspiración para asesinar a los seis niños y cinco cargos [ii] de intento de asesinato. [4] [5] Barrass se declaró culpable de cinco cargos de intento de asesinato contra sus cuatro hijos sobrevivientes, esta anomalía se debió a que los primeros intentos fueron el 23 de mayo y un intento adicional contra un niño el 24 de mayo. [4] La sentencia se fijó para el 12 de noviembre.
En la audiencia de sentencia celebrada el 12 de noviembre se reveló más información, que anteriormente estaba sujeta a una prohibición de divulgación, que se levantó en la audiencia de sentencia. [6]
Barrass y Machin eran medios hermanos y habían estado en una relación incestuosa durante algún tiempo, [7] Machin pasaba días en la casa pero mantenía su propia casa en Burngreave , a unas pocas millas de distancia. [6] Una nota que Barrass hizo en su teléfono en el momento de los crímenes decía "Brandon es el padre de todos los niños...". [7] Los niños habían creído previamente que su padre estaba muerto. [8]
En noviembre de 2018, se había presentado una denuncia de agresión sexual hacia otro niño sobre Blake, la víctima de 14 años, y los servicios sociales se involucraron. También le habían diagnosticado TDAH dos años antes. Más tarde se hizo una denuncia similar sobre Tristan, la víctima de 13 años, en mayo, poco antes de las muertes. Se mostraron mensajes de Barrass que indicaban su preocupación por el hecho de que los niños fueran llevados a hogares de acogida como resultado: "Quiero demasiado a mis hijos como para matarlos, no puedo ponerlos en hogares de acogida por las mismas razones". [6] Una reunión de servicios sociales el 22 de mayo, de la que Barrass fue excluida, parece haber sido un punto crítico. Después de esto, le dijeron que el estado de los niños se elevó de "niño en necesidad" a "niño en protección", que participa más activamente. Los servicios sociales no sabían quién era el padre de los niños e hicieron averiguaciones al respecto, y realizaron la detección habitual para detectar cualquier posibilidad de abuso sexual dentro del hogar. [6] El detonante final pudo haber sido una llamada telefónica a Barrass la tarde del 23 de mayo, cuando un individuo local anónimo se quejó de otra agresión sexual por parte de Tristan contra un niño, y que iban a informar del asunto a los servicios sociales. [6] Al ser arrestada, Barrass declaró a la policía que "preferiría verlos [a sus hijos] muertos que bajo tutela" y "les di la vida y se la puedo quitar". [6]
Como es habitual después de un caso que involucra este tipo de muertes, los servicios sociales realizaron una Revisión de Casos Graves . [6] El informe de revisión se publicó en agosto de 2020 y concluyó que los asesinatos no podrían haberse previsto. [9]
Barrass y Machin actuaron juntos. Primero intentaron envenenar a los cuatro niños mayores con medicamentos recetados para el TDAH. Cuando esto no dio resultado, procedieron a estrangular a los dos niños mayores. Barrass usó un cordón de bata para estrangular a Tristan y Machin estranguló a Blake con sus manos, ambos hasta dejarlos inconscientes y luego los asfixiaron con bolsas de plástico sobre sus cabezas. [10] Luego hicieron un intento fallido de ahogar a otro niño en la bañera. [6]
Barrass le envió un mensaje de texto a una amiga poco después de las 7:00 a. m. en el que afirmaba que Machin estaba tratando de matarla y admitía las muertes. "Está tratando de matarnos y Tristan y Blake ya están muertos", y ambos llamaron a la policía. [7]
El 12 de noviembre de 2019, tanto Barrass como Machin fueron condenados a cadena perpetua por asesinato, con un mínimo de 35 años de prisión. [5] [10]
Los asesinatos ocurrieron en el 92 de Gregg House Road, una propiedad residencial adosada propiedad de Sanctuary Housing . Permaneció desocupada después de los asesinatos y el arresto y juicio de Barrass y Machin. Después de su sentencia, Sanctuary Housing solicitó permiso de planificación para demoler la casa y construir un monumento en su lugar. Las propuestas obtuvieron el apoyo de los miembros sobrevivientes de la familia Barrass, así como de la comunidad local en general en Shiregreen . El permiso de planificación se concedió para el proyecto en julio de 2020. [11]
Según la solicitud de planificación, el monumento consistiría en un pequeño espacio verde en el antiguo emplazamiento de la casa, con un árbol conmemorativo en el centro. La casa fue demolida el 17 de febrero de 2021. [12]