Sapho and Phao es una obra de teatro de la época isabelina , una comedia escrita por John Lyly . Uno de los primeros dramas de Lyly, probablemente fue el primero que el dramaturgo dedicó a laidealización alegórica de la reina Isabel I , que se convirtió en la característica predominante del canon dramático de Lyly.
Se sabe que Sapho y Phao se representó en la corte ante la reina Isabel, probablemente el 3 de marzo de 1584; también se representó en el primer teatro Blackfriars . En estos aspectos se parece a Campaspe , la otra obra temprana de Lyly; y al igual que Campaspe, las fuentes entran en conflicto sobre la identidad de la compañía de actores que interpretó la obra. Los registros de la corte atribuyen el mérito a "los muchachos de Oxford", mientras que la página del título de la primera edición de la obra especifica a los Niños de Paul , la compañía regular de Lyly, y a los Niños de la Capilla . La evidencia, tomada en su conjunto, puede indicar que ambas obras, Campaspe y Sapho y Phao, fueron interpretadas por una combinación de personal de tres compañías de actores jóvenes : las de Paul y la Capilla y la joven compañía que el conde de Oxford mantuvo en la década de 1580. [1]
Sapho se inscribió en el Stationers' Register el 6 de abril de 1584 y se publicó por primera vez ese año en una edición en cuarto impresa por Thomas Dawson para el librero Thomas Cadman, los mismos hombres que fueron responsables de la Q1 de Campaspe, también en 1584. Y nuevamente, como Campaspe, la primera edición de Sapho se publicó en más de un "estado" o impresión: las dos impresiones de Sapho de 1584 a veces se definen como dos cuartos separados. [2]
En 1591 se publicó otra edición en cuarto, impresa por Thomas Orwin para William Broome. La obra también se incluyó en Six Court Comedies, la colección inicial de obras de Lyly publicada por Edward Blount en 1632. [3]
Lyly dramatizó la antigua leyenda griega del romance de Safo y Faón , basándose en la "Carta de Safo a Faón" de Ovidio , de las Heroides , y en la Varia Historia de Eliano (traducida al inglés por Abraham Fleming en 1576). [4]
La obra se desarrolla en Siracusa y sus alrededores. Venus , en su camino a Siracusa para humillar el orgullo de la reina Safo, dota a un joven barquero llamado Fao de una gran belleza. (En algunos de los mitos, Faón es un viejo barquero de Lesbos que es recompensado por Afrodita con una juventud y belleza renovadas después de que él la transporta desde Mitilene a Quíos .) Las hermosas damas de compañía de la corte de Safo se enteran de Fao, coquetean con él y lo cortejan; pero él las desprecia. Cuando Safo ve a Fao, se enamora instantáneamente de él; y Fao, a su vez, se enamora de ella. Safo oculta su encaprichamiento fingiendo estar enferma de fiebre y manda a buscar a Fao, ya que, según se dice, posee hierbas febrífugas. Comparten una pasión mutua, pero la enorme brecha entre sus posiciones sociales es una barrera insuperable.
A causa de un accidente con las flechas de Cupido , Venus se enamora de Fao. Hace que su marido Vulcano (cuya forja está bajo el monte Etna ) moldee nuevas flechas para romper hechizos de amor; recurre en busca de ayuda a su hijo Cupido, quien en manos de Lyly prefigura al futuro Puck en El sueño de una noche de verano de Shakespeare . [5] Cupido cumple parte de la voluntad de su madre, ya que cura a Safo de su amor por Fao; pero luego Cupido sucumbe a los encantos de la reina. El dios bromista no solo no logra que Fao ame a Venus, sino que en realidad le inspira repulsión por ella.
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La obra concluye con Fao abandonando Sicilia; Cupido se rebela contra la voluntad de su madre y permanece con Safo, adoptándola como su nueva madre.
La variedad y el alivio cómico los aportan las charlas de las damas de compañía de Safo, la " Sybilla " a quien Phao consulta en busca de consejo y orientación y, por supuesto, los ingeniosos pajes que aparecen con tanta regularidad en los dramas de Lyly.
Lyly plasmó su versión de la historia de Safo y Fao en una alegoría de los acontecimientos y circunstancias contemporáneos de la corte real inglesa ; los prólogos publicados con el cuarto de 1584 hacen referencia a esta "necesidad de la historia". Safo es convertida en gran reina para que pueda representar a Isabel; tradicionalmente, se cree que Fao representa a Francisco, duque de Anjou , el hombre al que los isabelinos llamaban duque de Alençon. El duque cortejó a Isabel hasta 1582, pero finalmente abandonó el esfuerzo y abandonó Inglaterra decepcionado románticamente, mientras Fao abandona Sicilia. Safo termina la obra con una especie de amor divino, o amor idealizado, pero no con un amante humano; ella es otro tipo de reina virgen.
Un escritor llegó al extremo de afirmar que esta interpretación no había sido "cuestionada por ningún crítico sensato". [6] Tal vez inevitablemente, algunos comentaristas posteriores han cuestionado esta interpretación estándar. [7] [8]