Sapho y Phao es unaobra de teatro de la época isabelina , una comedia escrita por John Lyly . Uno de los primeros dramas de Lyly, fue probablemente el primero que el dramaturgo dedicó a laidealización alegórica de la reina Isabel I , que se convirtió en la característica predominante del canon dramático de Lyly.
Se sabe que Sapho y Phao se representaron en la corte ante la reina Isabel, probablemente el 3 de marzo de 1584; También se representó en el primer Blackfriars Theatre . En estos aspectos se parece a Campaspe , la otra obra temprana de Lyly; y al igual que Campaspe, las fuentes discrepan sobre la identidad de la empresa actuante que realizó la obra. Los registros judiciales dan crédito a "los muchachos de Oxford", mientras que la portada de la primera edición de la obra especifica los Hijos de Paul , la compañía habitual de Lyly, y los Hijos de la Capilla . La evidencia, tomada en su conjunto, puede indicar que ambas obras, Campaspe y Sapho y Phao, fueron interpretadas por una combinación de personal de tres grupos de jóvenes actores : los de Paul's and the Chapel y la joven compañía que mantenía el conde de Oxford . en la década de 1580. [1]
Sapho se inscribió en el Registro de Papeleros el 6 de abril de 1584 y se publicó por primera vez ese año en una edición en cuarto impresa por Thomas Dawson para el librero Thomas Cadman, los mismos hombres que fueron responsables de la Q1 de Campaspe, también en 1584. Y de nuevo como Campaspe, la primera edición de Sapho se publicó en más de un "estado" o impresión: las dos impresiones del Sapho de 1584 a veces se definen como dos cuartos separados. [2]
En 1591 se publicó otra edición en cuarto distinta, impresa por Thomas Orwin para William Broome. La obra también se incluyó en Six Court Comedies, la colección inicial de obras de Lyly publicada por Edward Blount en 1632. [3]
Lyly dramatizó la antigua leyenda griega del romance de Safo y Faón , basándose en la "Carta de Safo a Faón" de Ovidio , de los Heroides , y en la Varia Historia de Eliano (traducida al inglés por Abraham Fleming en 1576). [4]
La obra está ambientada en Siracusa y el campo circundante. Venus , de camino a Siracusa para humillar el orgullo de la reina Safo, dota de gran belleza a un joven barquero llamado Phao. (En algunos de los mitos, Faón es un viejo barquero de Lesbos que es recompensado por Afrodita con juventud y belleza renovadas después de transportarla de Mitilene a Quíos ). Las hermosas mujeres que esperaban en la corte de Safo se enteran de Fao, coquetean con él y lo cortejan. ; pero él los desdeña. Cuando Safo ve a Phao, instantáneamente se enamora de él; y Phao, a su vez, está enamorado de ella. Safo oculta su enamoramiento fingiendo tener fiebre y envía a buscar a Phao, ya que, según se informa, posee hierbas febrífugas. Comparten una pasión mutua, pero la enorme brecha entre sus posiciones sociales es una barrera insuperable.
A través de un accidente con las flechas de Cupido , la propia Venus se enamora de Phao. Hace que su marido Vulcano (su forja está bajo el monte Etna ) moldee nuevas flechas para romper hechizos de amor; pide ayuda a su hijo Cupido, quien en las manos de Lyly presagia al posterior Puck en El sueño de una noche de verano de Shakespeare . [5] Cupido cumple parte de la voluntad de su madre, ya que cura a Safo de su amor por Phao; pero entonces Cupido sucumbe a los encantos de la reina. El dios bromista no sólo no logra que Phao ame a Venus, sino que en realidad le inspira repulsión por ella.
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La obra concluye con Phao abandonando Sicilia; Cupido se rebela contra la voluntad de su madre y permanece con Safo, adoptándola como su nueva madre.
La variedad y el alivio cómico son proporcionados por la charla de las damas de compañía de Sapho, por la " Sybilla " a quien Phao consulta en busca de consejo y orientación y, por supuesto, por las páginas ingeniosas que se repiten con tanta regularidad en los dramas de Lyly.
Lyly dio forma a su versión de la historia de Sapho y Phao para formar una alegoría de acontecimientos y circunstancias contemporáneas en la corte real inglesa ; los Prólogos publicados con el cuarto de 1584 se refieren a esta "necesidad de la historia". Safo se convierte en una gran reina para poder representar a Isabel; Tradicionalmente, se cree que Phao representa a Francisco, duque de Anjou , el hombre que los isabelinos llamaban duque de Alençon. El duque cortejó a Isabel hasta 1582, pero finalmente abandonó el esfuerzo y abandonó Inglaterra románticamente decepcionado, al igual que Phao abandona Sicilia. Safo termina la obra con una especie de amor divino, o amor idealizado, pero sin un amante humano; ella es otro tipo de reina virgen.
Un escritor llegó incluso a afirmar que esta interpretación no había "sido cuestionada por ningún crítico en su sano juicio". [6] Quizás inevitablemente, algunos comentaristas posteriores han cuestionado esta interpretación estándar. [7] [8]