El Santuario de Antílopes Negros de Ranebennur (119 km2 ) fue declarado santuario principalmente para proteger a los antílopes negros . Comprende dos partes no conectadas, una parte oriental y otra occidental. El santuario tiene una zona central de 14,87 km2 y una zona de amortiguación y turística de 104,13 km2 . El área está cubierta principalmente por matorrales y plantaciones de eucalipto. Los campos agrícolas rodean el santuario.
El santuario también está habitado por la avutarda india, una especie en grave peligro de extinción , y por el lobo . Sin embargo, la avutarda india no ha sido avistada en el santuario desde aproximadamente 2002 y puede estar extinta a nivel local. Los antílopes negros son abundantes, con un recuento de más de 6000 en el censo de 2005. El antílope negro se puede ver entre octubre y marzo, mientras que la avutarda se ve de febrero a junio.
El Santuario de Antílopes Ciervos de Ranebennur fue declarado santuario de vida silvestre el 17 de junio de 1974 para proteger a los antílopes ciervos.
Este santuario está situado aproximadamente a 118 km de Hubli y a 302 km de Bangalore en el distrito de Haveri . Está a 8 km de la ciudad de Ranebennur. Está dividido en tres bloques, a saber: Hulathi, Hunasikatti y Alageri para fines administrativos. Tiene un área central de 14,87 km2 y una zona de amortiguación de 104,13 km2 en la que se permite el ingreso de turistas. Hay una casa de descanso forestal en el límite del santuario en Gangajala.[1]
La vegetación original hasta 1956 consistía principalmente en Acacia , catechu , Prosopis juliflora , Dodonaea viscosa y Cassia auriculata. En un intento de aumentar la cobertura vegetal en el área, se plantó con eucaliptos y algunas especies autóctonas. Hoy, el dosel superior está formado casi solo por eucaliptos , junto con algo de Hardwickia , binata y Albizia amara . Los pisos medio e inferior consisten en Acacia, catechu, Prosopis juliflora, Dodonaea viscosa, Acaxia sundra, Zizyphus mauritiana , Lantana camara , Randia sp. árbol sagrado y Cassia auriculata . La parte occidental tiene matorrales más abiertos. Subabul ( leucaena leucocephala ) se ha plantado en parches en algunas partes del santuario. A lo largo de los caminos del santuario se han plantado Cassia fistula , neem ( Azadirachta indica ), Holoptelia integrifolia, Madhuca indica , Ficus sp. y bambú .
El santuario es conocido por sus poblaciones de antílopes negros [1] y lobos . Otros mamíferos incluyen jabalíes , zorros , chacales , langures , puercoespines , mangostas comunes , liebres de Bengala y pangolines . La población de antílopes negros ha experimentado un aumento constante desde el establecimiento del santuario. La avutarda india , una gran ave corredora, que era bastante común en las llanuras de pasto corto y las áreas semiáridas del subcontinente indio hace 100 años, fue cazada indiscriminadamente y su hábitat destruido, lo que resultó en una disminución drástica de su población, hasta que quedó bajo protección estricta en la década de 1970. La estimación más alta de avutardas en el santuario de Ranebennur es de 14 aves. Además de la gran avutarda india, la avifauna del santuario incluye pavos reales , papamoscas del paraíso asiático , zampullín chico , cormorán chico , pato picopinto, pato rabudo, papamoscas azul de Tickell, gavilán , avefría roja, cuco sirkeer , charlatán gris grande , alcaudón dorsirrojo y drongo negro .