El Santuario de Nuestra Señora Estrella del Mar era una antigua capilla en los acantilados de Broadstairs (antes conocida como Bradstowe). Las dos torres de la capilla, que datan al menos de la década de 1350, eran un punto de referencia importante para los marineros de la zona. Dada la veneración que se tenía por el santuario, se desarrolló la costumbre de que los barcos bajaran las velas para saludarlo cuando pasaban por delante de él. [1]
Los restos estructurales de la Capilla de Santa María, tal como se incorporan en la fachada moderna, están situados en el lugar que también se ha dicho que es el edificio más antiguo que aún se conserva en el Broadstairs actual, y dentro de su contenido moderno se encuentra todo lo que queda del Santuario medieval de "Nuestra Señora de Bradstowe". Se encuentra cerca del puerto en la actual Albion Street, en el cruce con Alexandra Road.
Se dice que se sabía que el Santuario y su Capilla existían antes del año 1070, ya que fue en ese año cuando la antigua Iglesia Sajona de San Pedro, entonces una estructura de madera, fue reconstruida con piedra y pedernal como la segunda iglesia hija de Minster-in-Thanet . [2]
El edificio original albergaba el famoso santuario de "Nuestra Señora de Bradstowe", una estatua de madera pintada de la Virgen María. Se dice que la tradición mantenida por la Marina Real de "mostrar la bandera" en las ciudades costeras para mantener la moral de la Marina tiene su origen en un servicio celebrado en la Capilla de Bradstowe en 1514 con la asistencia de la tripulación del Henry Grace a Dieu , mientras que la más grande y última incorporación a la Flota del Rey estaba amarrada cerca. [3] También había una cruz de madera en la cima del acantilado. Las escaleras de la Capilla en Albion Street marcan el lugar donde se habían tallado escalones en la tiza para bajar al puerto. [4]
Hasta aproximadamente 1514, cuando Trinity House asumió tales funciones, era tradición que las ciudades y pueblos costeros exhibieran algún tipo de faro en los puntos más altos de su costa como advertencia contra los peligros potenciales para la navegación, conocidos localmente. Así, en la época medieval, la Capilla de Santa María era conocida como "La Capilla de la Luz Azul", ya que su luz se difundía hacia los mares oscuros a través de una linterna de vidrio azul. [5] [6]
Durante la década de 1520, una fuerte tormenta que duró varios días arrasó Viking Bay con una marejada ciclónica y destruyó el Santuario, dañando gravemente la Capilla. [3] El carpintero de barcos George Culmer reconstruyó la Capilla y reemplazó el Santuario.
En 1601, el propietario de la capilla y de la finca en la que se encontraba era Sir John Culmer, uno de los primeros pioneros congregacionalistas . Fue él quien ordenó restaurar la capilla (y su santuario). La restauración en aquellos tiempos oscuros prestó poca atención a la integridad de la estructura existente, por lo que, aunque gran parte del material original se reutilizó en la restauración, se decía que la nueva capilla no era tan pintoresca como la original. Parte del muro antiguo original, una puerta y una ventana han sobrevivido en la estructura renovada. [3] El santuario de la capilla Culmer, una estatua derivada de la figura de la Virgen María , montada en una columna alta, estaba posicionada de manera que miraba hacia el mar.
El primer pastor en 1601 fue Joel Culmer. Ya desde hacía algunos años, cuando los barcos pasaban por Thanet, era tradición arriar la vela mayor en señal de saludo al Santuario y la Capilla, lo que se creía que traía buena suerte al paso del barco.
En algún momento, probablemente en 1601, el Santuario se colocó dentro de la Capilla, ya que a partir de entonces los marineros locales comenzaron a referirse a él como "La Virgen que llora". Se dice que el clima cálido causó humedad y, por lo tanto, condensación en la Capilla que se asentó en la superficie del Santuario y provocó que la figura apareciera con el rostro de la Virgen llorando. Los marineros religiosos consideraban que este efecto era un mal presagio, ya que a menudo se producían tormentas; los cambios atmosféricos indicados en la Capilla eran, por lo tanto, una buena guía aproximada para quienes se enfrentarían a los peligros del mar. [4]
La capilla fue reconstruida nuevamente en 1825. En la década de 1830 albergó a una congregación bautista. En 1871, los congregacionalistas construyeron un nuevo lugar de culto y la parte delantera de la antigua capilla albergó a un herrero y a un verdulero. En 1924, los hermanos de Plymouth utilizaron el edificio. En 1926 se convirtió en una sala parroquial de la Iglesia anglicana de la Santísima Trinidad. Desde entonces, el edificio se ha utilizado como librería y pub.
El santuario de Nuestra Señora de Bradstowe se encuentra actualmente en la iglesia de la Santísima Trinidad de Broadstairs, no lejos de la capilla original. El santuario da nombre a la iglesia católica romana de Nuestra Señora Estrella del Mar, que se encuentra en el interior, en el número 17 de Broadstairs Road, en St Peter's . Fue diseñado por Giles Gilbert Scott en 1930.
51°21′34.4″N 1°26′35.6″E / 51.359556, -1.443222