El Santuario Forestal Mulligans Flat (anteriormente Reserva Natural Mulligans Flat ) es un área protegida situada en el distrito de Gungahlin , en el norte de Canberra, en el Territorio de la Capital Australiana . Tiene varios senderos para caminar, correr y andar en bicicleta. El santuario funciona como un sitio de trabajo de campo para investigadores que estudian la ecología nativa. [2]
La zona está formada por bosques, pastizales abiertos y una gran presa rodeada por una valla a prueba de zorros. A pesar de ser tierras de pastoreo de propiedad absoluta y luego de arrendamiento antes de convertirse en reserva, Mulligans Flat ha estado sujeta a una menor presión agrícola general que otras áreas con una proximidad similar a la actividad humana. [3]
Como resultado, este hábitat excepcionalmente intacto recibió el estatus de hábitat protegido como hábitat crucial para la vida silvestre amenazada, incluida la polilla del sol dorado , el lagarto sin patas rayado [4] y numerosas otras especies de plantas y animales. [5]
En el santuario se encuentran aproximadamente 150 especies de flores silvestres bajo rodales de 6 especies diferentes de árboles de goma, incluidos el Eucalyptus blakelyi ( Eucalyptus blakelyi ) y el Eucalyptus melliodora ( Eucalyptus melliodora ), que están amenazados y son árboles de nido valiosos para el vulnerable loro soberbio . [6]
Mulligans Flat es un santuario hermano del Zealandia Wildlife Sanctuary . [7] Su principal autoridad administrativa es el Gobierno del ACT con el apoyo del Woodlands and Wetlands Trust [8] con acuerdos paralelos para Jerrabomberra Wetlands .
Mulligans Flat está situado en tierras de Ngunnawal . En el pasado hubo desacuerdos sobre la propiedad tradicional en la región de Canberra, incluidas las mesetas donde se encuentra Mulligans Flat. [9]
Old Coach Road, situada en el valle donde Mulligans Flat se encuentra con Goorooyarroo, es el sitio de un linaje musical de Ngunnawal . Se han encontrado artefactos de piedra y cicatrices de árboles en toda la reserva y cerca de Throsby Offsets . [10] [5]
Antes de las intensas prácticas de desmonte y cultivo del siglo XIX, la zona contaba con un suministro de agua permanente que se cree que existía en forma de estanques conectados por canales inconsistentes. [11] Este paisaje habría proporcionado alimentos y otros recursos en forma de un bioma diverso de flora y fauna suficiente para sustentar a una comunidad local. Existe una cresta volcánica a lo largo del este del santuario y, al oeste, una falla geológica provocó el desarrollo de una cresta de cuarzo que se puede observar a través de imágenes satelitales. Estos sitios de canteras proporcionaron materiales para fabricar herramientas que fueron utilizadas e intercambiadas por los lugareños y los viajeros.
Algunos de los métodos contemporáneos utilizados por los pueblos aborígenes para cuidar el territorio de Mulligans Flat incluyen la gestión de la tierra, la defensa de los derechos y el trabajo con grupos como el Programa de Guardabosques Aborígenes del Servicio de Parques y Conservación del ACT . [12]
La Corporación de Propietarios Aborígenes Tradicionales (TOAC) organiza ocasionalmente sesiones educativas utilizando Mulligans Flat como lugar de enseñanza. [13] Se incluye una bienvenida al condado en una aplicación de recorrido a pie autoguiado.
En 1992, siete grupos ambientalistas presentaron una propuesta [14] al Ministro de Medio Ambiente para una reserva natural para proteger Mulligans Flat del desarrollo urbano. Ya se había observado que el área proporcionaba hábitat para especies de plantas y animales amenazadas, incluidas seis de las siete especies raras de aves de bosque registradas por el Grupo de Ornitólogos de Canberra, con base en la comunidad . La Reserva Natural de Mulligans Flat se estableció posteriormente como parte del Parque Natural de Canberra en 1994. La protección se amplió para incluir la Reserva Natural de Goorooyarroo después de su creación en 2004, y a Throsby Offsets en 2014. [15] [5] Se fomentó una mayor participación de la comunidad a través del establecimiento de los Amigos de Mulligans Flat en 2011, que permite a los miembros participar en actividades de conservación en curso, como el control de malezas.
El experimento forestal Mulligans Flat-Goorooyarroo [2] se creó gracias a una colaboración entre el gobierno del ACT , CSIRO y la Universidad Nacional Australiana (ANU) . La colaboración continua entre estos y el consejo de administración del santuario ha permitido que se lleven a cabo proyectos de restauración. Algunos ejemplos son la reintroducción de varias especies, la recuperación del hábitat y el seguimiento de los impactos de una serie de prácticas de gestión. [15] [3]
El santuario se describe en el material promocional como un "laboratorio al aire libre" [16] y busca lograr la recuperación y restauración del ecosistema mediante el aumento de la diversidad de especies y el hábitat disponible.
Se estima que todavía queda un 30% del bosque de eucaliptos original del sitio. A pesar de esto, Mulligans Flat y Goorooyarroo juntos proporcionan el área contigua más grande del país de bosque herbáceo de White Box-Yellow Box-Blakely's Red Gum y pastizales nativos derivados, [15] que está catalogado como en peligro crítico según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 y como en peligro según la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1990. [17] [18]
En 2011, Mulligans Flat recibió la clasificación como área protegida de categoría IV de la UICN . [19] [20]
La construcción de una valla a prueba de zorros de 11,5 kilómetros de longitud para proteger 485 hectáreas comenzó en 2008 y se completó en 2009. A esto le siguió la eliminación de competidores y depredadores introducidos, incluidos conejos , gatos y zorros rojos , en preparación para la reintroducción de especies nativas. Mulligans Flat fue la primera reserva forestal australiana en erradicar con éxito zorros, gatos y luego conejos. [21]
En 2018 se amplió la valla y la superficie protegida casi se triplicó hasta alcanzar 1.253 hectáreas. [22]
Otras cercas que ayudan con la gestión de especies incluyen los cercados para canguros [3] y bettong [23] , que brindan información a los investigadores que estudian los procesos de restauración en el santuario.
Las reintroducciones en Mulligans Flat se han llevado a cabo principalmente a través de una asociación con la Escuela Fenner de la ANU. [24] [2]
La primera especie que se reintrodujo con éxito en Mulligans Flat fue el bettong oriental ( bettongia giamardi ) en 2012. Treinta y cinco individuos fueron liberados en el santuario luego de la translocación de bettongs de Tasmania a la cercana Reserva Natural de Tidbinbilla . [25] Esta especie había estado extinta localmente en el continente australiano durante 80 años, y su regreso permitió a los investigadores de la Escuela Fenner de Medio Ambiente y Sociedad de la ANU, quienes lideraron el proyecto, estudiar los resultados del restablecimiento de un ingeniero de ecosistemas en un entorno concurrente con otras prácticas de restauración. [26] Esta investigación resultó en un artículo transformacional en biología de la reintroducción sobre 'Tácticas de translocación [27] ' que informó todas las reintroducciones posteriores.
En 2014 se reintrodujeron alcaravanes australianos ( Burhinus grallarius ) después de estar ausentes del Territorio de la Capital Australiana durante 40 años. [28] Se colocaron doce individuos en un aviario de liberación suave dentro de Mulligans Flat antes de ser liberados en el santuario más amplio. Esta liberación inicial enfrentó algunos contratiempos ya que varias de las aves volaron sobre la cerca y fueron depredadas por zorros. Durante los dos años siguientes, se liberaron 21 individuos más utilizando un método de liberación suave similar, aunque se les cortaron las plumas de vuelo antes de permitirles salir del aviario. Como resultado, las aves tuvieron más tiempo para adaptarse a su entorno, y cuando sus plumas de vuelo volvieron a crecer, se habían establecido en Mulligans Flat como su hogar permanente. [29]
En 2016, se reintrodujeron en Mulligans Flat los quolls orientales ( dasyurus viverrinus ), otra especie extinta localmente. La mitad de los 16 individuos procedían de Tasmania y la otra mitad de un programa de cría en cautiverio en Mt Rothwell , Victoria . Esta reintroducción inicial tuvo éxito a pesar de que varios individuos treparon la valla a prueba de zorros y fueron rápidamente devorados por estos. [30] La población de hembras de quolls restante produjo crías de bolsa, lo que dio como resultado entre 25 y 30 adiciones a la población. Esto marcó la primera cría de la especie en Canberra en aproximadamente 80 años. [31]
En 2017 se realizó una segunda translocación que tuvo una tasa de supervivencia más alta, del 92 %. [32] Estos individuos se asentaron inmediatamente en su nuevo territorio. Se beneficiaron de otros procesos de restauración que se estaban llevando a cabo en el santuario, en particular la adición de restos de madera que aumentaron la población de invertebrados y, por extensión, la fuente de alimento de los quolls. [33] La presencia de quolls de la translocación anterior se consideró un factor que contribuyó al menor número de intentos de escape, ya que se demostró que el área era un hábitat adecuado.
Otras especies que se han reintroducido o restablecido en Mulligans Flat incluyen el ratón de Nueva Holanda [34] y el vulnerable trepador de árboles pardo . [35] El ratón de Nueva Holanda, al igual que el bettong oriental, se extinguió localmente y tiene una población criada en cautiverio en la ANU.
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