Sōja (総社) es un tipo de santuario sintoísta en el que los kami de una región se agrupan en un único santuario. Esta "región" puede referirse a un shōen , un pueblo o un área geográfica, pero se suele hacer referencia a una provincia entera . El término también se denomina ocasionalmente " sōsha ". Los sōja suelen estar ubicados cerca de la capital provincial establecida en el período Nara bajo el sistema ritsuryō , y pueden ser un santuario de nueva creación o una designación para un santuario existente. El "sōja" también puede ser el " ichinomiya " de la provincia, que en sí mismo son de gran importancia ritual. [1]
Cada vez que el gobierno central nombraba a un nuevo kokushi para gobernar una provincia, era necesario que éste visitara todos los santuarios de su provincia para completar los ritos necesarios para la ceremonia de inauguración. Agrupar a los kami en un lugar cerca de la capital de la provincia facilitaba enormemente esta tarea [2] .
La primera mención de "sōja" apareció en el período Heian , en el diario de Taira no Tokinori, fechado el 9 de marzo de 1099 en referencia a la provincia de Inaba . [3]
El nombre "Sōja" también se encuentra en nombres de lugares como la ciudad de Sōja en la prefectura de Okayama .
El santuario Rokusho (seis lugares) es un nombre de santuario Soja muy común [3] . : 601
Los santuarios regionales de soja son santuarios de soja dedicados a una región específica en lugar de a una provincia entera. Estos incluyen