El Santuario Mariano de Ngome es un santuario dedicado a la Santísima Virgen María en Ngome, KwaZulu-Natal , donde la Hermana Reinolda May, miembro de las Hermanas Benedictinas de Tutzing, tuvo diez visiones entre el 22 de agosto de 1955 y el 2 de mayo de 1971. En estas apariciones, la Virgen María se le apareció y se identificó como "el Tabernáculo del Altísimo". Aunque inicialmente el obispo local no apoyó la veneración, el lugar se convirtió en un destino popular para los peregrinos y en la década de 1990 fue reconocido por la diócesis como un "lugar de oración", y se promovieron activamente las peregrinaciones organizadas. Es uno de los lugares de peregrinación más populares del sur de África.
La hermana Reinolda May nació como Fraziska May el 21 de octubre de 1901 en Pfahlheim, un pequeño pueblo de la diócesis católica romana de Rottenburg-Stuttgart . Fue bautizada como Francisca y fue a un internado en Hochaltingen, donde las hermanas franciscanas le enseñaron economía doméstica . Entró en el convento local y se interesó por la misión. Su párroco, el padre Eugene Adis, le sugirió que se uniera a las Hermanas Benedictinas de Tutzing, una orden misionera, pero esto le fue denegado por motivos de salud. Lo intentó de nuevo y fue aceptada en 1922, y profesó en 1925. Partió hacia la misión en Sudáfrica en 1925 y fue allí donde pronunció sus votos finales en 1928. Durante diez años trabajó en Mbongolwane en KwaZulu-Natal y en la Abadía de Inkamana . Aprendió zulú y cuando a las hermanas se les permitió ayudar en los partos, comenzó a estudiar obstetricia , siendo la primera hermana en Zululandia en hacerlo. [1] Obtuvo su diploma en 1938 y ese mismo año abrió la sección de maternidad en el Hospital de la Misión Benedictina en Nongoma . [2] A partir de entonces, la hermana Reinolda se convirtió en una figura popular y conocida en el distrito, ganándose un apodo de los zulúes locales (Hermana Mashiyane, debido a sus pobladas cejas). [1] Dirigió la sección hasta que el gobierno se hizo cargo del hospital en 1976. Durante su mandato, se registraron allí 28.000 nacimientos. Después de jubilarse, continuó visitando a los enfermos y moribundos en el hospital, y en 1980 se le diagnosticó cáncer de colon . [1] Murió en Inkamana el 1 de abril de 1981 y está enterrada en la Abadía de Inkamana. [3]
En diciembre de 1954, Sor Reinolda tuvo diez visiones marianas, precedidas por un hecho insólito: percibió dos figuras, una mujer vestida de blanco y un monje. La mujer sostenía algo cubierto en su mano derecha; el monje sostenía algo parecido a una ofrenda. Algo ascendió como incienso, luego las figuras desaparecieron. Ocho meses después, comenzaron las visiones de la Virgen.
En la cuarta visión, la aparición había pedido que se construyera un santuario cerca de la abadía en un lugar donde se encuentran siete arroyos. Después de la séptima visión, la hermana Reinolda tuvo la certeza de que debía construirse en Ngome, y de hecho se encontraron pozos en el bosque cerca de la escuela de Ngome. [4] Se construyó una capilla, y resultó que el sitio también era un lugar considerado sagrado por la población local zulú . Fue consagrada en Pentecostés de 1966. La imagen de "Nuestra Señora, el Tabernáculo del Altísimo" fue colocada en la capilla. [4]
Las peregrinaciones al lugar comenzaron en marzo de 1966, pero poco después fueron detenidas por el obispo Bilgeri. Desde la primera visión, la hermana Reinolda compartió sus experiencias con los sacerdotes locales, quienes se mostraron reacios y la remitieron al obispo, a quien escribió varias veces en la década siguiente. Él no quería que las visiones se hicieran públicas y, aunque consintió en la pintura y en la pequeña capilla, se negó a que se construyera una iglesia más grande; mantuvo esta actitud hasta su muerte, en 1973. La veneración popular en el santuario continuó sin cesar; la gente viajaba desde lejos para rezar en la capilla y recoger agua de los manantiales. Una comisión de 1976 encabezada por dos sacerdotes benedictinos decidió que el uso de Ngome como lugar de peregrinación traería grandes beneficios y que se debía permitir la peregrinación y la veneración (aunque no el uso del agua del manantial). Sin embargo, el entonces obispo Biyase no permitió las peregrinaciones organizadas. [4]
Cuando Santa Reinolda murió en 1981, el interés volvió a aumentar y una católica local, la señora Rose-Marie Foxon, escribió al Vaticano y a otras parroquias de Sudáfrica. La gente siguió viajando en privado, ahora en mayor número, especialmente después de que Foxon también escribiera a los medios locales hablando de las visiones. En 1984 se construyó una nueva iglesia en el lugar; estaba dedicada a la Virgen María sin ningún título específico o adicional. En 1988, se formó el comité del Santuario de Ngome con sacerdotes de la diócesis. En ese momento, el obispo Biyase vacilaba, diciendo que podía y no quería suprimir la veneración. En 1989, el comité publicó un folleto y se imprimieron tarjetas postales que presentaban el santuario, y el culto jugó un papel cada vez más importante en la iglesia local. [4]
Finalmente, en 1992, el obispo Biyase bendijo un altar al aire libre, parte de una capilla más grande que reemplazó al pequeño santuario, y permitió que el Santuario Mariano fuera designado un lugar de oración, de modo que ahora se promovía activamente la peregrinación organizada. [4] Desde entonces, el sacerdote de la Abadía de Inkamana también es el custodio del santuario. Hay informes de curaciones milagrosas y espontáneas en el santuario, y se hacen comparaciones con Lourdes . [5] El agua del manantial todavía se recoge, y los visitantes sumergen sus pies en el agua durante la oración. Cuatro monjas viven en el santuario para ayudar a recibir a los visitantes; las mujeres locales cocinan comida para los peregrinos, quienes a su vez dejan ropa vieja para los lugareños. [6] El santuario es uno de los lugares de peregrinación cristiana más populares en África. [4] Las apariciones de la hermana Reinolda May fueron las primeras de una serie de visiones marianas en África; En la década de 1980, se vieron visiones de María en Kenia , Zaire , Mozambique , Sudáfrica y Camerún . [7]