Past Life Martyred Saints es el álbum de estudio debutde la cantautora y guitarrista estadounidense Erika M. Anderson (también conocida como EMA), ex cantante principal de la banda de noise-folk Gowns, lanzado en los Estados Unidos el 10 de mayo de 2011, bajo el sello relativamente desconocido Souterrain Transmissions. Después de disolverse, Anderson comenzó a trabajar en material para un acto en solitario, pero soportó muchos intentos fallidos de grabar con éxito antes de finalmente recibir una oferta de un sello discográfico independiente. [3] El álbum se destaca por mostrar la vulnerabilidad de Anderson, lidiando líricamente con temas de autolesión , consumo de drogas y relaciones fallidas.
Past Life Martyred Saints debutó con elogios de la crítica musical contemporánea tanto por su profundidad emocional como por su dolor crudo, [4] apareciendo en numerosas encuestas de críticos y listas de fin de año. El álbum produjo cuatro sencillos; sin embargo, ninguno de ellos logró entrar en ninguna lista de éxitos tras su lanzamiento. Posteriormente, el álbum tuvo poco éxito en las listas, entrando únicamente en la lista Billboard Top Heatseekers en el puesto número veinte en los Estados Unidos. [5]
Anderson realizó una gira con otros grupos musicales durante la última parte de 2011 para promocionar el álbum. [6]
Anderson tocó la guitarra para el proyecto de rock experimental Amps for Christ hasta principios de la década de 2000. [7] En 2006, formó la banda de noise-folk Gowns con el miembro de The Mae Shi y entonces novio Ezra Buchla. [8] El 5 de febrero de 2010, Anderson anunció la disolución oficial de Gowns, [9] que coincidió con el final de su relación personal con Buchla. [10] En el anuncio, Anderson escribió: "Estábamos aprovechando algunas emociones muy crudas, y en última instancia estoy orgullosa de los riesgos que tomamos. A pesar de todo lo demás, siento que fuimos honestos y siento que fuimos valientes". [9] Además, comentó que los miembros de la banda "no han descartado la posibilidad de futuras colaboraciones". [9]
"'Past Life Martyred Saints' era más bien un disco pop, o mi mejor intento de crear un disco pop. Es la primera vez que escribo algo con un estilo convencional de verso-estribillo-verso".
— EMA habla con Los Angeles Times sobre la dirección musical de su álbum. [3]
Después de que Gowns se disolvió, [8] Anderson comenzó a juntar canciones para un proyecto en solitario. [3] Hizo muchos intentos de reunirse con sellos discográficos sobre la posibilidad de grabar un extended play , pero recibió pocas respuestas, lo que la llevó a una depresión. [3] Sin embargo, antes de que decidiera regresar de West Oakland al sótano de sus padres en Dakota del Sur, recibió una oferta de contrato del sello independiente Souterrain Transmissions para lanzar un álbum en solitario. [3]
La mayoría de las canciones del disco fueron concebidas antes de la disolución de Gowns. [10] Las canciones "Marked" y "Butterfly Knife" fueron escritas mientras Gowns todavía estaba de gira y, por lo tanto, fueron las primeras en completarse para el álbum. [11] Mientras Buchla estaba de gira con The Mae Shi, Anderson aprendió por sí misma a usar Pro Tools para grabar música. [10] Recordó estar en un "estado alucinatorio" cuando escribió "Marked" y completó la grabación en una sola toma. [12] Su ascendencia nórdica inspiró la creación de "Grey Ship", [13] y la última canción que grabó para el disco fue "Redstar", que contó con la voz de su hermana. [14] Buchla le envió un correo electrónico a Anderson después de su ruptura, alentándola a lanzar cualquier material que hubiera creado. [10] El título del disco se deriva del hermano del ex novio de Anderson, quien en broma creía que era un santo martirizado en una vida pasada. [15]
En una entrevista con The Village Voice , Anderson citó al músico de rock Lou Reed como modelo para su estilo de composición en Past Life Martyred Saints . [16] J. Edward Keyes de Rolling Stone atribuye las "capas invernales de sonido y sorprendentes giros a la izquierda" en el álbum a que Anderson desarrolló su técnica lírica mientras editaba simultáneamente videos de vanguardia. [2] Algunos críticos musicales profesionales han clasificado el disco como principalmente folk-noise , [2] [17] [18] aunque también contiene elementos de rock notables. [19] Muchas canciones del álbum contienen momentos de Anderson jadeando por aire entre letras, que Ad Mehta de la publicación en línea One Thirty BPM describió como "íntimo, dramático y potente". [17]
"The Grey Ship", la canción de apertura del disco, fue elegida como el sencillo principal y fue lanzada el 18 de febrero de 2011. A lo largo de su duración, la canción cambia de estilo varias veces, conteniendo tanto una introducción con influencia folk como una sección intermedia desprovista de instrumentación musical. [21] Al explicar la composición de la canción, Anderson afirmó: "Quería que 'Grey Ship' cambiara de fidelidad en el medio de la canción. Me imaginé que sería como cuando Dorothy abre la puerta de Oz y el mundo entero pasa de blanco y negro a tecnicolor". [13] La canción recibió críticas positivas de los medios, y un crítico se refirió a ella como "una pista de siete minutos de combustión lenta, llena de armonías inquietantes, guitarra slide y percusión arrítmica", donde "Anderson prueba los límites del dolor y encuentra la gloria en la penumbra". [22]
La segunda canción del álbum, y el segundo sencillo lanzado, fue "California", una canción que contiene temas de alienación y desplazamiento. [21] Fue elogiada por los críticos y señalada por algunos como su canción más destacada. [23] Luke Winkie de musicOMH elogió la canción por su lirismo, llamándola "un himno melancólico y roto para los corazones angustiados del mundo" en el que "Anderson desenreda línea tras línea de imágenes aplastantes". [23] Incluía un video musical simplista, con Anderson de pie frente a una pantalla que yuxtaponía imágenes tanto de violencia como de belleza. [24] "Milkman", la cuarta canción, fue el último sencillo lanzado del disco. Fue acompañado por un video musical que presentaba a Anderson con una pantalla verde en varios collages, que David Bevan de Pitchfork describió como "psicodélico" y "similar a un videojuego". [20]
"Coda", la quinta pista, es una canción con influencia de blues que trata líricamente sobre la obsesión romántica. [25] La sexta pista, "Marked", fue lanzada como sencillo el 21 de noviembre de 2011. [26] Según el crítico Nick Neyland, la canción involucra abuso físico. [21] Presenta voces roncas y repetición, lo que algunos críticos sintieron que intensificó los temas de fragilidad y desesperación de la canción. [17] [22] "Butterfly Knife", la octava pista, ha sido señalada por ser un rock más directo en comparación con otras canciones del álbum. [23] La canción trata líricamente sobre la automutilación y se inspiró en la propia juventud de Anderson. [18] Recibió críticas muy positivas de los críticos, y Paul Schrodt de Slant Magazine se refirió a ella como uno de los mejores momentos del disco. [25]
Todas las canciones escritas y compuestas por Anderson. [27]
Past Life Martyred Saints no logró debutar en ninguna lista; sin embargo, un par de semanas después de su lanzamiento, entró y alcanzó el puesto número veinte en la lista Billboard Top Heatseekers de EE. UU. [5] Pasó un total de dos semanas en la lista. [5]
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Past Life Martyred Saints recibió elogios generales de los críticos musicales profesionales tras su lanzamiento. [4] Según Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos convencionales, el álbum tiene una puntuación de 82/100, lo que indica "Aclamación de la crítica", basada en veinticuatro reseñas. [4] Heather Phares de AllMusic se reservó elogios para el álbum, sintiendo que "ganará nuevos fanáticos de Andersen y emocionará a los de toda la vida". [27] Priya Elan de NME también respondió positivamente al álbum, comentando que "su mirada perceptiva es intensa e implacable. Una nueva melodía agregada hace de este un Exile In Nihilist-ville muy bienvenido". [35] Ian Mathers de PopMatters le otorgó al disco un nueve sobre diez, sintiendo que "el trabajo de EMA es simultáneamente uno de los más interesantes que he escuchado en años, y denso y vivo, lo más alejado de cualquier tipo de ejercicio académico". [37]
Muchos críticos elogiaron las emociones crudas y poderosas del álbum. [4] James Skinner de Drowned in Sound elogió el disco por su sensación de "emoción desnuda en exhibición". [18] Skinner comentó más sobre el álbum, afirmando que "ciertamente no es una escucha fácil para todos (eso debería quedar claro solo por su título), pero temas como los de 'Butterfly Knife' están aliviados por ese desafío siempre presente". [18] Nick Neyland de Pitchfork elogió el álbum, llamándolo "un disco ferozmente individual, hecho por un músico con un enfoque intrépido y valiente hacia su arte. Fundamentalmente, el deseo de dejar salir esa emoción cruda en la canción nunca se siente forzado". [21] Paul Schrodt de Slant Magazine observó que "la música rock no es una forma poco común de lidiar con el dolor, ya sea para la gente que la hace o para quienes la escuchan, pero es raro que esas emociones crudas se traduzcan en un disco tan centrado y logrado como el debut de EMA". [25] Ad Mehta de One Thirty BPM le dio al disco altas calificaciones, afirmando: "Con yuxtaposiciones frescas y sonoramente aventureras y letras audaces y honestas, [Anderson] involucra al oyente en un viaje intenso y emocional. [17]
Ryan Stewart de The Boston Phoenix comentó que el disco "está más centrado y seguro que el trabajo de muchos de los colegas de Andersen. Es probable que ni siquiera hayamos escuchado su mejor trabajo todavía. E incluso si no, esto es bastante dulce como está". [30] Theon Weber de The Village Voice concluyó que "[Anderson] tiene un gran talento para el drama: cuándo construir, cuándo romper, cuándo susurrar o arrullar o gritar, cuándo acampar un rato en una melodía en bucle y cuándo seguir adelante, y los 37 minutos del álbum se sienten majestuosos y sin prisas". [38] Luke Winkie de musicOMH elogió a Anderson por su "talento brillante y visceral para las melodías tormentosas y su habilidad lírica intocable" y concluyó que el álbum contenía "algunos de los giros líricos más conmovedores del año". [23] Laura Studarus, una escritora de Under the Radar , describió el álbum como "un viaje escurridizo a través de la inconexa obra del trovador desplazado ". existencia. [22] Rachel Harris de Clash siente que el disco "te dejará hechizado y desconcertado". [39] Benjamin Boles de NOW describió el álbum como "no siempre lo más cómodo para escuchar, pero como el proverbial accidente de coche, es difícil apartarse de él". [40] Andrew Baer de No Ripcord encontró que el álbum era "un éxito cohesivo en general", pero sintió que el disco debía su "calidad a la confianza inquebrantable de la entrega [de Anderson], tanto musical como líricamente". [41]
A pesar de la gran cantidad de elogios, varias publicaciones internacionales, particularmente la prensa musical británica, tuvieron sentimientos encontrados hacia el disco. Andrzej Lukowski de BBC Music , elogió el material, concluyendo que "Canción por canción, es una de las colecciones más impresionantes del año". [42] Sin embargo, Lukowski encontró que el disco en su conjunto era incoherente. [42] Andy Gill de The Independent sintió que la mayor parte del material del álbum no estaba a la altura de su canción de apertura. [31] Andrew Perry de The Daily Telegraph elogió el disco por su profundidad emocional, pero sintió que el estilo de Anderson era similar al de otros artistas. [43] Patrik Wirén del periódico sueco Metro International le otorgó al álbum tres de cinco estrellas, llamándolo una "grabación primitiva". [44] Sin embargo, Wirén concluyó su reseña con una nota bastante positiva, encontrando que Anderson era prometedor. [44]
La revista Spin incluyó el disco entre otros treinta y tres en su lista de mitad de año de los mejores álbumes de 2011, comentando que Anderson "libera de todo, desde drones de guitarra empapados de reverberación que inducen tinnitus hasta melodías acústicas ligeras como el aire y éxitos pseudoindustriales. Pero son sus confesiones emocionalmente crudas las que unen estos nueve temas". [45] NME también incluyó el disco en su lista de mitad de año. [46]
El álbum fue incluido en las listas de fin de año de numerosas publicaciones. Dan Reilly de Spinner.com lo nombró el mejor álbum del año. [47] Pitchfork incluyó el disco en su catálogo de "Mejores álbumes nuevos", comentando que "la música de Anderson tiene el poder de caer en picado a las profundidades y arrastrarte allí con ella", [48] y colocó el álbum en el puesto número 13 en su lista de los "50 mejores álbumes de 2011", [49] en el puesto número 38 en su lista de "Los 100 mejores álbumes de la década hasta ahora (2010-2014)" y en el puesto 111 en su lista de "Los 200 mejores álbumes de la década". [50] Spin clasificó el disco en tercer lugar en su lista de los "50 mejores álbumes de 2011", concluyendo que "No parece hiperbólico sugerir que alguien en algún lugar necesitaba escuchar esta música tanto como Anderson necesitaba hacerla". [51] Anthony Carew de About.com lo nombró el cuarto mejor álbum de 2011. [52] Corey Beasley de PopMatters clasificó el disco en sexto lugar en su lista de los mejores álbumes de indie rock de 2011. [53] La publicación también incluyó el disco en su lista de "Los 75 mejores álbumes de 2011". [54] El escritor de BBC Music Mike Diver lo colocó en el puesto número veinte en su lista de "Los 25 mejores álbumes de 2011". [55] The Fly y Stereogum colocaron el álbum en el puesto número treinta y siete y siete respectivamente en sus listas de "Los 50 mejores álbumes de 2011". [56] [57] Exclaim! incluyó el disco en el puesto número veintiséis en su lista compilada de los treinta mejores álbumes del año. [58] Under the Radar incluyó el disco en el puesto número seis de su lista de fin de año, concluyendo que "Anderson se posicionó como la Queenie de 50 pies que inspira devoción no a través de la intimidación sino con una franqueza emocional que se siente sorprendentemente universal". [59] Mojo colocó el álbum en el puesto número veinticuatro de su lista de "Los 50 mejores álbumes de 2011". [60]
Antes de su lanzamiento, el disco se comercializó mínimamente. Después de la distribución del álbum, Anderson recibió grandes elogios y honores de varias publicaciones musicales, incluido el "Artista a seguir" anual de Rolling Stone , [2] lo que provocó un revuelo notable en los sitios web de blogs. [61] Posteriormente, la noticia del lanzamiento del álbum fue impulsada. [61] El 26 de julio, Anderson anunció que se embarcaría en una gira promocional por América del Norte y Europa en el otoño de 2011. [6] Anderson encabezó ciertos lugares, así como también realizó giras con la banda alternativa Ganglians y el proyecto musical chillwave Washed Out , y abrió para las bandas de rock CSS , MEN y Wild Beasts en varias fechas. [6] [62] [63]
Sobre el rock alternativo con toques de blues, los personajes de Anderson se arremangan...