Santha Bhaskar (1939 - 26 de febrero de 2022), de soltera Pankyamma Santhamma, fue una bailarina, profesora y coreógrafa de Singapur. Nacida en la India, se formó y actuó en múltiples formas de danza clásica india, incluidas Mohiniyattam , Kathakali y Bharatanatyam . Actuó y coreografió varias producciones de danza muy bien recibidas en Singapur y enseñó danza durante varias décadas en la academia establecida por su esposo, así como en la Universidad Nacional de Singapur. Su trabajo es conocido por incorporar elementos de la danza, la música y la cultura tailandesa, china y malaya a la danza clásica india. Ha recibido varios premios por sus contribuciones a la danza, incluido el Medallón Cultural , la Bintang Bakti Masyarakat (Estrella del Servicio Público), la Pingat Jasa Gemilang (Medalla al Servicio Meritorio), y ha sido incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Singapur .
Pankyamma Santhamma nació en Kerala, Raj británico, en 1939. De niña se interesó por las matemáticas y la ciencia y no le gustaba la danza, pero su padre la inscribió en clases porque pensaba que tenía talento para ello. [1] Le enseñaron danza clásica y se formó en múltiples tradiciones, entre ellas Mohiniyattam , Kathakali y Bharatanatyam . Estudió con bailarines y coreógrafos notables, entre ellos Kunchu Kurup , Ramunni Panicker y Kutralam Ganesam Pillai. [2]
Se matriculó para asistir a la universidad y estudiar matemáticas, ciencias y contabilidad, pero no completó su título y, en cambio, sus padres la inscribieron en un matrimonio concertado a la edad de 15 años con KP Bhaskar, un intérprete de danza clásica que era 14 años mayor que ella. [3] [4] Él ya era un profesor de danza establecido en Singapur y había regresado a la India para encontrar una esposa que también fuera bailarina. [5] Después de su matrimonio, se mudó a Singapur con él, cambiando su nombre a Santha Bhaskar. [3] [6]
Bhaskar se mudó a Singapur con su esposo, KP Bhaskar, en 1956. [2] Él había establecido una escuela de danza en Singapur, conocida como la Academia de Danza Bhaskar (y más tarde, la Academia de Artes Bhaskar). Bhaskar comenzó a enseñar allí, y finalmente se convirtió en la directora artística y coreógrafa principal de la academia. [7] También viajaba con frecuencia a Malasia, donde también enseñaba Bharatanatyam. [1]
Bhaskar era conocida por su trabajo en la creación de producciones complejas y multiculturales, y colaboraba frecuentemente con músicos y bailarines de Singapur para incorporar elementos de la práctica cultural, la tradición y la música tailandesas, malayas y chinas en la danza clásica india. Trabajó con Zubir Said , quien compuso el himno nacional de Singapur, para crear música para su coreografía y, junto con su esposo, adaptó cuentos populares chinos para producciones de danza dramática. [4] Su producción, Vriksha , adaptó The Silly Little Girl y The Old Tree de Kuo Pao Kun como representaciones de Bharatanatyam . [6] Una de sus obras coreográficas más conocidas es The Butterfly Lovers , basada en un cuento popular chino y narrada a través de la danza y la música indias. [7] [2] En diciembre de 2021, The Butterfly Lovers fue revivida en una nueva producción coreografiada por la hija de Bhaskar, Meenakshy Bhaskar. [8] También colaboró con el bailarín de ballet Goh Lay Kuan y el bailarín malayo Som Said, intercambiando técnicas y habilidades en sus respectivos campos. [9]
Otras obras conocidas de Bhasker incluyen Manohra , que incorporó elementos de la danza tailandesa y china y se presentó en el Festival de las Artes de Singapur en 1996, y Rasa & Dhwani, que consistió en una coreografía basada en poemas compuestos por poetas singapurenses en los cuatro idiomas oficiales de Singapur, y se presentó en 2003 en la Esplanade . [2] [10] En 2015, recibió el encargo de recrear una actuación de danza Kathakali que había coreografiado e interpretado previamente en 1954 en el Teatro Victoria de Singapur , para el Festival de las Artes de Singapur . [11] En 2021, coreografió y produjo Marabu , una producción sobre los inmigrantes indios en Singapur y, en particular, los cipayos , que trabajaron como soldados para la Compañía de las Indias Orientales . [12]
Junto con su marido, actuó y coreografió regularmente espectáculos de danza como parte de Aneka Ragam Rakyat, que eran producciones multiculturales que se realizaban en Singapur en la década de 1960. [3] También se formó en danza tailandesa en la Universidad de Chulalongkorn, y más tarde actuó y coreografió producciones que fusionaban formas de danza tailandesas e indias. [3] En 2016 y 2017, colaboró con el Centro de Tecnologías Cuánticas de la Universidad Nacional de Singapur para crear y coreografiar una danza que representara el movimiento de partículas. [6] Más tarde creó colaboraciones similares con el Departamento de Matemáticas de la NUS y la Facultad de Ciencias. [6] Bhaskar ha expresado su admiración por la sociedad multicultural de Singapur, afirmando: "Soy muy singapurense en mi alma y no puedo separarme en [diferentes culturas]". [13]
A partir de 1977, enseñó también danza india en la Universidad Nacional de Singapur , estableciendo un curso que enseñó durante más de cuarenta años y, finalmente, se convirtió en directora artística y coreógrafa residente en el Centro de Artes de la NUS. [6] En 1987, ella y su esposo establecieron Nrityalaya Aesthetics Society, una escuela que ha enseñado a más de 2000 estudiantes las artes, incluida la danza, la música y el teatro. [3]
Bhaskar tuvo tres hijos, y su hija es bailarina, profesora y coreógrafa. Murió a los 82 años, el 26 de febrero de 2022, tras sentirse mal mientras asistía a la segunda noche de la función Grand Celebration para celebrar el 70º aniversario de la Academia de Artes Bhaskar. [14] [9] [15]
A lo largo de su carrera, Bhaskar recibió múltiples premios y honores en Singapur y, en 1968, fue conmemorada en un sello emitido por la Oficina de Correos de Singapur. [3] Sus otros premios y honores incluyen: