Sante I Bentivoglio (1426 – 24 de junio de 1462) fue un noble italiano que gobernó como tirano o príncipe de facto de Bolonia de 1445 a 1462.
Oficialmente hijo de un herrero pobre, trabajó de joven en la industria lanera de Florencia con otro nombre, hasta que se supuso que era hijo natural de Ercole Bentivoglio . Fue educado en Florencia en la corte de Cosme de' Medici el Viejo [1] y poseía una vasta cultura. A través de su supuesto padre noble, Sante puede pretender ser primo de Annibale I Bentivoglio , en el momento gobernante de Bolonia (también de paternidad dudosa). Cuando Annibale fue asesinado en una emboscada por una familia rival, el pueblo de Bolonia le entregó el gobierno de su ciudad con el título de Gonfaloniere di Giustizia . También fue nombrado único tutor del hijo de Annibale, Giovanni . El evento transformó a Sante de un popolano florentino en el virtual príncipe de Bolonia. Fue con la toma del poder de Sante Bentivoglio, alentada por el duque de Milán, que la Signoria finalmente se estableció en Bolonia.
En 1454 se casó con Ginevra Sforza , que entonces tenía catorce años, hija de Alessandro Sforza , señor de Pesaro , estableciendo la estrecha relación de su familia con la dinastía Sforza . [2] Los dos tuvieron dos hijas: Costanza (1458-1491), que se casó con Antonmaria Pico della Mirandola , y Ercola (1459-1505). También tuvo un hijo, Ercole (1459-1507), que se convirtió en condottiero y luchó por Florencia en varias guerras sucesivas. [3] En 1457 el Papa y Sante Bentivoglio crearon un estado constitucional mixto en Bolonia. En 1460 Sante comenzó a construir el impresionante Palacio Bentivoglio , que fue destruido en 1507 después de que los Bentivoglio fueran expulsados de Bolonia. Obtuvo del Papa autonomía de gobierno sobre la ciudad y estableció un senado comunal que incluía a nobles locales y representantes papales. Trabajó en colaboración con los representantes del Papa: Pío II incluso visitó Bolonia dos veces en 1458 y 1459. Sin embargo, no confiaba en ellos y en una ocasión dijo: "La sangre de mis propios parientes me ha enseñado una amarga lección sobre la poca fe que se puede tener en los sacerdotes." [4]
Políticamente, se alió con la República de Venecia , la Casa de Sforza y la casa de los Medici , aprovechando el miedo veneciano tanto a Milán como a Florencia. Murió en Bolonia en 1462 a causa de una enfermedad, siendo sucedido por Giovanni II Bentivoglio, hijo de Annibale, quien más tarde se volvió a casar con su viuda Ginevra.
El gran historiador boloñés Cherubino Ghirardacci escribió que "Sante Bentivoglio había alcanzado la más alta reputación, no sólo entre los ciudadanos de Bolonia, sino también entre los señores de Italia, lo cual era algo maravilloso".