Valeria de Milán (fallecida en el siglo I o II), o Valérie , según la tradición cristiana , fue la esposa de Vitalis de Milán y la madre de Gervasio y Protasio .
"Algunos escritores modernos sostienen que pudo haber sido un personaje de una obra de ficción confundida con historia". [1]
Se dice que era de una familia noble , y a temprana edad fue bautizada, siendo una de las primeras conversas al cristianismo en la ciudad de Milán. [1] El Papa reinante había ordenado a los sacerdotes de la zona que organizaran nueve decurias, cada una compuesta por cinco hombres y cinco vírgenes. Su deber era reunir los cadáveres de los cristianos que habían sido martirizados en el Coliseo (Anfiteatro Flavio) y otros lugares de martirio el día anterior. Fue martirizada por enterrar a mártires cristianos y luego negarse a sacrificar a los dioses romanos .
Según una tradición, poco después del martirio de su marido, Vitalis de Milán , en Rávena , se negó a participar en una celebración y sacrificio a dioses paganos, y fue brutalmente golpeada, lo que le provocó la muerte dos días después en Milán. [2]
Según otra tradición, el 3 de junio, Valeria fue descubierta por soldados romanos que buscaban cristianos. Ella se declaró fiel. Después de terribles torturas, Valeria fue decapitada en el Coliseo en compañía de otros mártires. Sus restos fueron recogidos por otros cristianos y depositados en las Catacumbas de San Sebastián .
En la basílica de San Apolinar Nuevo de Rávena hay un mosaico que representa a Valeria . En Milán, una iglesia dedicada a ella fue destruida en 1786. [3]
El canónigo Charles M. Ménard (1845-1896), párroco de la iglesia de San José (hoy concatedral) en Thibodaux, Luisiana , hizo una peregrinación a Roma en 1867, para conmemorar el aniversario del martirio del apóstol Pedro . Anhelando traer de vuelta una reliquia importante para la veneración de sus feligreses, solicitó una audiencia con el cardenal Costantino Patrizi Naro . Patrizi poseía dos de esas reliquias: una de San Próspero , así como parte del hueso del brazo de Santa Valeria. Después de mucha persuasión, el cardenal accedió a renunciar a esta última.
La preciada reliquia fue colocada en una caja de cartón y sellada con el escudo de armas del cardenal Patrizi . Luego fue sellada en una estatua de cera que representaba a una mujer joven. Estaba vestida con un manto de muaré de seda bordado en oro y una túnica carmesí de terciopelo y oro adornada con flecos. Fue colocada en un relicario tipo ataúd de roble y cristal de los Países Bajos y decorado con cobre dorado.
En la mañana del 18 de abril de 1868, el barco de vapor Nina Simmes llegó procedente de Nueva Orleans , vía Bayou Lafourche , con el relicario de Santa Valeria, que fue colocado en el altar de la iglesia de San José, en una ceremonia solemne a la que asistieron más de cuatro mil personas.
Desde entonces, Valeria es conocida como la Patrona de Thibodaux, y se la invoca especialmente para protegerse de tormentas e inundaciones.
El 25 de mayo de 1916 se declaró un incendio en la sacristía de San José y, en pocos minutos, se comprobó que la iglesia no se salvaría. Se oyeron gritos de "¡Salven a Santa Valérie! ¡Salven a Santa Valérie!" entre los espectadores. De hecho, el relicario fue uno de los pocos objetos que se salvaron de las ruinas. El relicario fue trasladado a la capilla del convento del Monte Carmelo hasta que se construyó la nueva iglesia, donde fue instalado con la debida reverencia.
El Museo Británico tiene en su colección un relicario esmaltado a veces identificado erróneamente como el de Valeria de Milán, pero el relicario está en realidad asociado con Valerie de Limoges , una santa diferente.
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