Rafqa Pietra Chobok ( árabe : رفقا بطرسيّة شبق, 29 de junio de 1832 - 23 de marzo de 1914), también conocida como Santa Rafka y Santa Rebeca , fue una monja maronita libanesa que fue canonizada por el Papa Juan Pablo II el 10 de junio de 2001.
Es patrona de los padres perdidos y de los enfermos. [1] [2]
Rafka nació en Himlaya, en el distrito de Matn , el 29 de junio de 1832, la festividad de los santos Pedro y Pablo , hija única de Saber Mourad El Rayess y Rafqa Gemayel, y fue bautizada como Boutrossieh (el femenino árabe de Pedro ). Su madre murió cuando ella tenía siete años. En 1843, su padre atravesó dificultades económicas y la envió a trabajar como sirvienta durante cuatro años en Damasco en la casa de Assaad Al-Badawi. Regresó a casa en 1847 y descubrió que su padre se había vuelto a casar. [3]
Cuando Boutrossieh tenía 14 años, su madrastra quería que se casara con su hermano, mientras que su tía materna quería que se casara con su hijo. Boutrossieh no quería casarse con ninguno de los dos hombres, y esto causó mucha discordia en su familia. Un día, mientras regresaba de la fuente con su jarra en la mano, los escuchó discutir. Le pidió a Dios que la ayudara a lidiar con el problema. Entonces decidió hacerse monja y fue directamente al Convento de Nuestra Señora de la Liberación en Bikfaya . [3] El padre y la madrastra de Boutrossieh intentaron llevarla de regreso a casa, pero ella se negó. Regresaron a casa consternados, y desde entonces nunca más la volvieron a ver.
El pariente de Boutrossieh, Joseph Gemayel, y su familia fundaron un nuevo instituto religioso para mujeres que les proporcionaba educación a tiempo completo, así como instrucción religiosa. El nombre de Boutrossieh, Pierine (en francés), figuraba en último lugar entre las primeras cuatro candidatas de las Hijas de María de la Inmaculada Concepción (" Mariamettes ", en francés) en el cuaderno de Gemayel fechado el 1 de enero de 1853. [4] Tenía 21 años.
En 1860, cuando todavía estaba destinada en Ghazir, los superiores de Rafqa la enviaron temporalmente a Deir-el-Qamar, en el Monte Líbano-Shouf, donde ayudó a la misión jesuita. En menos de dos meses, los drusos mataron a 7.771 personas y destruyeron 360 aldeas, 560 iglesias, 28 escuelas y 42 conventos. La hermana Rafqa salvó la vida de un niño escondiéndolo en las faldas de su hábito mientras lo perseguían unos soldados. [3] Rafqa quedó profundamente afectada por las masacres. [5]
Tras un año de postulantado, Rafqa recibió el hábito de su congregación el 19 de marzo de 1861, fiesta de San José. Hizo sus primeros votos religiosos temporales el 19 de marzo de 1862, a la edad de treinta años. [6] El primer destino de la hermana Rafqa en la congregación fue encargarse del servicio de cocina en la escuela jesuita de Ghazir , donde pasó siete años. Fue puesta a cargo de los trabajadores y tuvo la tarea de darles instrucción religiosa en una hilandería en Scerdanieh, donde permaneció durante dos meses. En su tiempo libre estudió árabe, caligrafía y matemáticas. [7]
Dos años más tarde, la hermana Rafqa fue enviada a enseñar a Biblos , donde permaneció durante un año antes de ir a Ma'ad para establecer allí una escuela a petición de Antoun (Anthony) Issa, un ciudadano prominente. [8]
En 1871, el instituto religioso de las «Mariamettes» se fusionó con otro para formar la Orden de los Sagrados Corazones de Jesús y María. A las hermanas religiosas se les dio la opción de unirse a la nueva congregación, o a otra diferente, o recuperar el estatus laico. Rafqa decidió convertirse en monja de clausura en lugar de hermana docente y, después de rezar en la iglesia de San Jorge, tomó la decisión de unirse a la Orden Baladita , la orden monástica ahora llamada Orden Maronita Libanesa de San Antonio , fundada en 1695, y le comunicó su decisión a Antoun Issa. Él se ofreció a pagar la dote requerida. [8]
Esa misma noche, Rafqa soñó con tres hombres. Uno con barba blanca, otro vestido como un soldado y el tercero era un anciano. Ella contó: "Uno de los hombres me dijo: 'Hazte monja en la Orden Baladita '. Me desperté muy feliz... y fui a Antoun Issa, rebosante de alegría... y le conté mi sueño". Antoun identificó a los hombres como Antonio de Qozhaia ( Antonio el Abad ) de quien se inspiró la orden, el soldado era San Jorge , a quien estaba dedicada la iglesia en Ma'ad, y el tercero solo podía ser un monje Baladita. Rafqa decidió partir de inmediato hacia el Monasterio de San Simón en Al-Qarn. Antoun le dio el dinero como le había prometido, así como una carta de recomendación para el arzobispo. [8]
El 12 de julio de 1871, a la edad de treinta y nueve años, Rafqa comenzó su noviciado en el nuevo monasterio y luego, el 25 de agosto de 1873, "profesó sus votos perpetuos de pobreza, castidad y obediencia en el espíritu de la estricta Regla de la Orden Baladita". Tomó el nuevo nombre que era el de su madre: Rafqa , ( Rebecca ), [5] el nombre de la sobrina nieta de Abraham y esposa de su hijo Isaac .
El monasterio de San Simón estaba situado a gran altitud, donde los inviernos eran muy duros. Las monjas seguían un horario diario muy estricto durante todo el año. La oración y el trabajo manual se convirtieron en la norma de su vida diaria. Las monjas plantaban y cosechaban verduras y cereales en los campos circundantes. También cultivaban gusanos de seda y cosían vestimentas para las iglesias. [6] Rafqa permaneció en este monasterio hasta 1897.
En 1885, Rafqa decidió no acompañar a las monjas a dar un paseo por el monasterio. En su relato autobiográfico escribió:
Era el primer domingo del rosario. No las acompañé. Antes de salir, cada una de las monjas se acercó y me dijo: “Reza por mí, hermana”. Algunas me pidieron que rezara las siete decenas del rosario… Fui a la iglesia y me puse a rezar. Viendo que estaba bien de salud y que nunca había estado enferma en mi vida, oré a Dios de esta manera: “¿Por qué, oh Dios mío, te has alejado de mí y me has abandonado? ¡Nunca me has visitado con la enfermedad! ¿Acaso me has abandonado?” [6]
Rafqa continuó en su relato a su superiora, la noche siguiente después de la oración: "En el momento de dormir sentí un dolor muy violento que se extendió por encima de mis ojos hasta el punto de que llegué al estado en el que me ves, ciega y paralizada, y como yo misma había pedido estar enferma, no podía permitirme quejarme ni murmurar". [6]
La madre superiora envió a Rafqa a Trípoli , donde le hicieron un doloroso examen médico. [6] Sufrió durante dos años, y varios médicos concluyeron que no había nada que pudieran hacer. Tras la persuasión del sacerdote Estefan, Rafqa consultó a un médico estadounidense que estaba de visita y que le sugirió encarecidamente que le extirparan el ojo afectado. Estefan contó más tarde: "Antes de la operación le pedí al médico que le anestesiara el ojo para que Rafqa no sintiera dolor, pero ella se negó. El médico la hizo sentarse y le introdujo un bisturí largo... en el ojo... el ojo se le salió y cayó al suelo, palpitando ligeramente... Rafqa no se quejó... sino que sólo dijo: 'en comunión con la Pasión de Cristo '". El dolor se concentró entonces en su ojo izquierdo y no se pudo hacer nada. [5]
Poco a poco, Rafqa se quedó ciega. Siguió padeciendo intensos dolores de cabeza, pero consideró que era una oportunidad para compartir la Pasión de Jesús. [9] Rafqa no permitió que este dolor la aislara de la comunidad. Continuó hilando lana y algodón, y tejiendo medias para las otras hermanas; también participó en la oración coral.
Debido a los duros inviernos que se vivían en el Monasterio de San Simón, a Rafqa se le permitió pasar los meses más fríos en la costa libanesa como invitada de las Hijas de la Caridad y luego en la residencia de la Orden Maronita. Al no poder observar la Regla en esos lugares, Rafqa pidió que la llevaran al Monasterio de San Elías en El Rass, que pertenecía a su orden.
En 1897, la Orden Maronita Libanesa decidió construir un monasterio de San José al Dahr en Jrabta, Batroun . Rafqa fue una de las seis monjas, dirigidas por la Madre Ursula Doumit, que fueron enviadas al nuevo monasterio. [10]
En 1899 estaba completamente ciega y paralizada. Tenía que guardar cama y dedicaba su tiempo a tejer calcetines. [7]
Cerca del final de su vida, la hermana Úrsula le preguntó si le gustaría ver; Rafqa oró para poder ver durante una hora, y su oración fue respondida. [11]
El 23 de marzo de 1914, cuatro minutos después de recibir los últimos sacramentos y la indulgencia plenaria , falleció. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio del monasterio y posteriormente trasladado a la capilla del mismo. [1] [12]
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Las investigaciones preliminares comenzaron a nivel local el 4 de abril de 1929. Algún tiempo después, fue declarada Sierva de Dios . [13]
El 9 de junio de 1984, víspera de Pentecostés , en presencia del Papa Juan Pablo II, se promulgó el decreto que aprobaba el milagro de Elizabeth Ennakl, quien habría sido completamente curada de cáncer de útero en 1938 en la tumba de Rafqa.
El 16 de noviembre de 1985, el Papa Juan Pablo II declaró beata a Rafqa Al Rayess , y el 10 de junio de 2001 la proclamó santa en una ceremonia solemne en el Vaticano . [14]
