Rafqa Pietra Chobok ( árabe : رفقا بطرسيّة شبق, 29 de junio de 1832 - 23 de marzo de 1914), también conocida como Santa Rafka y Santa Rebeca , fue una monja maronita libanesa que fue canonizada por el Papa Juan Pablo II el 10 de junio de 2001.
Es patrona de los padres perdidos y de los enfermos. [1] [2]
Rafka nació en Himlaya, en el distrito de Matn , el 29 de junio de 1832, fiesta de los santos Pedro y Pablo , hijo único de Saber Mourad El Rayess y Rafqa Gemayel, y fue bautizado Boutrossieh (el femenino árabe de Pedro ). Su madre murió cuando ella tenía siete años. En 1843, su padre experimentó dificultades económicas y la envió a trabajar como sirvienta durante cuatro años en Damasco, en la casa de Assaad Al-Badawi. Regresó a casa en 1847 y descubrió que su padre se había vuelto a casar. [3]
Cuando Boutrossieh tenía 14 años, su madrastra quería que se casara con su hermano, mientras que su tía materna quería que se casara con su hijo. Boutrossieh no quería casarse con ninguno de los dos hombres y esto provocó mucha discordia en su familia. Un día, mientras regresaba de la fuente con su tinaja en la mano, los escuchó discutir. Pidió a Dios que la ayudara a afrontar el problema. Luego decidió hacerse monja y fue directamente al Convento de Nuestra Señora de la Liberación en Bikfaya . [3] El padre y la madrastra de Boutrossieh intentaron llevarla de regreso a casa pero ella se negó. Regresaron a casa consternados y desde entonces nunca más la volvieron a ver.
El pariente de Boutrossieh, Joseph Gemayel, y su familia fundaron un nuevo instituto religioso para mujeres que les proporcionó educación a tiempo completo e instrucción religiosa. El nombre de Boutrossieh, Pierine (en francés), figuraba en último lugar entre los cuatro primeros candidatos de las Hijas de María de la Inmaculada Concepción (" Mariamettes ", en francés) en el cuaderno de Gemayel fechado el 1 de enero de 1853. [4] Tenía 21 años.
En 1860, mientras todavía estaba destinada en Ghazir, los superiores de Rafqa la enviaron a un puesto temporal a Deir-el-Qamar, en el Monte Líbano - Shouf, donde ayudó a la misión jesuita. En menos de dos meses, los drusos mataron a 7.771 personas y destruyeron 360 pueblos, 560 iglesias, 28 escuelas y 42 conventos. La hermana Rafqa salvó la vida de un niño escondiéndolo entre las faldas de su hábito mientras unos soldados lo perseguían. [3] Rafqa quedó profundamente afectado por las masacres. [5]
Después de un año de postulantado, Rafqa recibió el hábito de su congregación en la fiesta de San José, el 19 de marzo de 1861. Hizo sus primeros votos religiosos temporales el 19 de marzo de 1862, a la edad de treinta años. [6] El primer destino de la hermana Rafqa en la congregación fue el de encargada del servicio de cocina en el colegio jesuita de Ghazir , donde pasó siete años. Fue puesta a cargo de los trabajadores y tuvo la tarea de darles instrucción religiosa en una hilandería de Scerdanieh, donde permaneció dos meses. En su tiempo libre estudiaba árabe, caligrafía y matemáticas. [7]
Dos años más tarde, la hermana Rafqa fue enviada a enseñar a Biblos , donde permaneció durante un año antes de ir a Ma'ad para establecer allí una escuela a petición de Antoun (Anthony) Issa, un ciudadano prominente. [8]
En 1871, el instituto religioso "Mariamettes" se fusionó con otro para formar la Orden de los Sagrados Corazones de Jesús y María. A las Hermanas Religiosas se les dio la opción de unirse a la nueva congregación, o a una diferente, o retomar el estatus de laicas. Rafqa decidió convertirse en monja de clausura en lugar de hermana docente y, después de orar en la Iglesia de San Jorge, tomó la decisión de unirse a la Orden Baladita , la orden monástica ahora llamada Orden Maronita Libanesa de San Antonio , fundada en 1695, y le comunicó a Antoun Issa su decisión. Ofreció pagar la dote requerida. [8]
Esa misma noche, Rafqa soñó con tres hombres. Uno con barba blanca, otro vestido como soldado y el tercero era un anciano. Ella relató: "Uno de los hombres me dijo: 'Conviértete en monja de la Orden Baladita '. Me desperté muy feliz... y fui a ver a Antoun Issa, llena de alegría... y le conté mi sueño". Antoun identificó a los hombres como Antonio de Qozhaia ( Antonio Abad ) en quien se inspiró la orden, el soldado era San Jorge , a quien estaba dedicada la iglesia de Ma'ad, y el tercero sólo podía ser un monje Baladita. Rafqa decidió partir inmediatamente hacia el Monasterio de San Simón en Al-Qarn. Antoun le entregó el dinero prometido y también una carta de recomendación para el arzobispo. [8]
El 12 de julio de 1871, a la edad de treinta y nueve años, Rafqa comenzó su noviciado en el nuevo monasterio y luego, el 25 de agosto de 1873, "profesó sus votos perpetuos de pobreza, castidad y obediencia en el espíritu de la estricta Regla de la Orden Baladita". Adoptó el nuevo nombre que era de su madre: Rafqa , ( Rebeca ), [5] nombre de la sobrina nieta de Abraham y esposa de su hijo Isaac .
El monasterio de San Simón estaba situado a gran altura, donde los inviernos eran muy duros. Las monjas seguían un horario diario muy rígido durante todo el año. La oración y el trabajo manual se convirtieron en la regla de su vida diaria. Las monjas plantaron y cosecharon hortalizas y cereales en los campos circundantes. También cultivaban gusanos de seda y cosían vestimentas para las iglesias. [6] Rafqa permaneció en este monasterio hasta 1897.
En 1885, Rafqa decidió no acompañar a las monjas a dar un paseo por el monasterio. En su relato autobiográfico escribió:
Era el primer domingo del Rosario. No los acompañé. Antes de irse cada una de las monjas vino y me dijo: 'Ora por mí hermana'. Hubo algunos que me pidieron que rezara siete decenas del Rosario... Fui a la Iglesia y comencé a rezar. Al ver que gozaba de buena salud y que nunca en mi vida había estado enfermo, oré a Dios de esta manera: '¿Por qué, oh Dios mío, te has alejado de mí y me has abandonado? ¡Nunca me has visitado con enfermedad! ¿Acaso me has abandonado?'" [6]
Rafqa continuó en su relato a su superior, la noche siguiente después de la oración: "En el momento de dormir sentí un dolor muy violento que se extendía sobre mis ojos hasta el punto que llegué al estado en el que me ves, ciega y paralizada, y como Yo mismo había pedido enfermedad y no podía permitirme quejarme ni murmurar." [6]
La madre superiora envió a Rafqa a Trípoli , donde fue sometida a un doloroso examen médico. [6] Sufrió durante dos años, y varios médicos concluyeron que no podían hacer nada. Tras la persuasión del sacerdote Estefan, Rafqa consultó a un médico estadounidense visitante, quien sugirió enfáticamente que se extirpara el ojo afectado. Estefan relató más tarde: "Antes de la operación le pedí al médico que anestesiara el ojo para que Rafqa no sintiera ningún dolor, pero ella se negó. El médico la hizo sentarse y le metió un largo bisturí... en el ojo... el ojo". Saltó y cayó al suelo, palpitando ligeramente... Rafqa no se quejó... sino que sólo dijo: 'en comunión con la Pasión de Cristo '." Entonces todo el dolor se concentró en su ojo izquierdo y no se pudo hacer nada. [5]
Poco a poco, Rafqa se quedó ciego. Continuó experimentando intensos dolores en la cabeza, pero consideró esto como una oportunidad para compartir la Pasión de Jesús. [9] Rafqa no permitió que este dolor la aislara de la comunidad. Continuó hilando lana y algodón y tejiendo medias para las otras hermanas; también participó en la oración coral.
Debido a los duros inviernos en el Monasterio de San Simón, a Rafqa se le permitió pasar los meses más fríos en la costa libanesa como huésped de las Hijas de la Caridad y luego de la residencia de la Orden Maronita. Incapaz de observar la Regla en estos lugares, Rafqa pidió que la llevaran al Monasterio de San Elías en El Rass, que pertenecía a su orden.
En 1897, la Orden Maronita Libanesa decidió construir un monasterio de San José al Dahr en Jrabta, Batroun . Rafqa fue una de las seis monjas, encabezadas por la Madre Ursula Doumit, que fueron enviadas al nuevo monasterio. [10]
En 1899 estaba completamente ciega y paralizada. Estaba confinada en cama y aprovechaba su tiempo para tejer calcetines. [7]
Cerca del final de su vida, la hermana Úrsula le preguntó si le gustaría verla; Rafqa oró durante una hora para poder ver y su oración fue respondida. [11]
El 23 de marzo de 1914, cuatro minutos después de recibir la extremaunción y la indulgencia plenaria , falleció. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio del monasterio y posteriormente trasladado a la capilla del monasterio. [1] [12]
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Las investigaciones preliminares se iniciaron a nivel local el 4 de abril de 1929. Tiempo después fue declarada Sierva de Dios . [13]
El 9 de junio de 1984, en la vigilia de Pentecostés , en presencia del Papa Juan Pablo II, se aprobó el decreto que aprobaba el milagro de Isabel Ennakl, de quien se decía que había sido completamente curada de un cáncer de útero en 1938 en la tumba de Rafqa. promulgado.
El 16 de noviembre de 1985, el Papa Juan Pablo II declaró Beata a Rafqa Al Rayess , y el 10 de junio de 2001 la proclamó santa en una ceremonia solemne en el Vaticano . [14]
