Santa Maria delle Carceri es una iglesia basílica , diseñada por Giuliano da Sangallo , y construida en Prato , Toscana , Italia . Es uno de los primeros ejemplos de planta de cruz griega para una iglesia completa en la arquitectura renacentista .
Según la tradición, el 6 de julio de 1484, una imagen pintada de la Virgen con el Niño , situada en una pared de la cárcel pública ( carceri ) de Prato, comenzó a animarse ante los ojos de un niño local. Por ello se decidió construir una basílica en ese lugar para celebrar el acontecimiento. Lorenzo de Medici , señor de la República de Florencia , impuso un diseño de su arquitecto favorito, da Sangallo. La propuesta de este último incluía una planta de cruz griega inspirada en la Capilla Pazzi de Filippo Brunelleschi y en las obras teóricas de Leon Battista Alberti ; Sangallo utilizó la misma idea para su primer proyecto de la Basílica de San Pedro , posteriormente reemplazada por Miguel Ángel . El mismo modelo inspiró a su hermano Antonio da Sangallo el Viejo para la iglesia de San Biagio en Montepulciano .
El interior de la iglesia se completó entre 1486 y 1495, mientras que los exteriores quedaron inacabados en 1506. La parte superior del brazo occidental se completó a finales del siglo XIX siguiendo el diseño de Sangallo.
La iglesia tiene cuatro brazos de igual tamaño rematados por una pequeña cúpula. El revestimiento exterior es típicamente bicroma, como en muchos otros edificios de Prato, utilizando mármol blanco y verde. La fracción inferior muestra una decoración enmarcada que originalmente iba a reproducirse en la zona superior, rematándose con un tímpano (sólo se aprecia en un brazo). La pequeña cúpula, de inspiración Brunelleschi, tiene un tambor con doce ventanas circulares y una cubierta cónica rematada por una linterna. El campanario fue realizado en 1777-1780 por Francesco Valentini.
El interior tiene un ambiente solemne renacentista, con los cuatro brazos que parten de la sala central cúbica, rematada por la cúpula semiesférica. Todos los rincones están marcados por falsas columnas con preciosos capiteles cuyos entablamentos subrayan la bóveda.
Los brazos están decorados con cuatro vidrieras diseñadas por Domenico Ghirlandaio (1491). El entablamento tiene un friso con festones y escudos en mayólica del taller de Andrea della Robbia ; Della Robbia fue también autor de los tondos con los evangelistas (1491), en las pechinas de la cúpula. Este último tiene un parapeto que crea un efecto de perspectiva agrandada.
El altar mayor, diseñado por Sangallo posteriormente en el Panteón romano , es de mármol blanco. El retablo es el fresco del milagro tras el cual se erigió la basílica, que representa a la Virgen con el Niño entre los Santos. Leonardo y Esteban (1330-1340).
El escudo del presbiterio remata con un parapeto obra de Bernardo Buontalenti (1588), flanqueado por dos altares de piedra (1575).
En la sacristía se encuentra un fresco de la Virgen de la Humildad , 1420, y se encuentran algunas salas de la antigua cárcel.
Una pequeña iglesia llamada Santa Maria delle Carceri se encuentra en un monasterio franciscano en el Monte Subasio en Umbría, construida alrededor del Eremo delle Carceri .
43°52′45.97″N 11°5′54.42″E / 43.8794361°N 11.0984500°E / 43.8794361; 11.0984500
