El Sacro Monte di Varese (literalmente 'Sacro Monte de Varese ') es uno de los nueve sacri monti de las regiones italianas de Lombardía y Piamonte que fueron inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2003. Tiene una altitud de 807 metros sobre el nivel del mar.
El Sacro Monte de Varese se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad, en la frazione Santa Maria del Monte, enclavado en el Parque Regional Campo dei Fiori , que literalmente significa "Campo de Flores". Está formado por la Vía Santa y el Santuario, así como por el pequeño pueblo medieval que rodea el Santuario. La Vía Santa, con sus 14 capillas, sube por la montaña hasta el pequeño pueblo de Santa Maria del Monte y termina en el Santuario (capilla 15) dedicado a la Virgen María. La subida es de 2 kilómetros por un camino empedrado y cada capilla representa uno de los Misterios Gozosos, Dolorosos y Gloriosos del Rosario . En la cima de la montaña se encuentran el Santuario, el Claustro de Monache Romite Ambrosiane, el Museo Baroffio e del Santuario, la Casa Museo Lodovico Pogliaghi, el belén permanente, y varios restaurantes, bares, una pizzería, tres hoteles y un bed & breakfast.
El funicular Vellone-Sacro Monte, recientemente restaurado , funciona entre el aparcamiento de la primera capilla "Prima Cappella" y la cima del Sacro Monte los sábados y domingos durante la mayor parte del año.
El 14 de mayo de 2021, el asteroide 113671 Sacromonte , descubierto por el astrónomo aficionado Luca Buzzi en el Observatorio Schiaparelli en 2002, fue bautizado por el Grupo de Trabajo para la Nomenclatura de Cuerpos Pequeños en honor al Sacro Monte de Varese. [1]
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El Santuario de Santa María del Monte
El Sacro Monte di Varese refleja plenamente la idea de que un Sacro Monte debe estar situado en un ambiente natural de relevante interés paisajístico, en una meseta donde ya existe una tradición secular preexistente de peregrinación y testimonios de fe. El paisaje del Monte Orona, situado dentro del Parque regional Campo dei Fiori , a lo largo de cuyas laderas desciende la carretera adoquinada de más de dos kilómetros de largo que toca las 14 capillas, es típico de los Prealpes de Varese , con amplios bosques de hayas, castaños y avellanos. La colina ha sido testigo de importantes manifestaciones de fe, cuyo origen se encuentra en la leyenda. Se cree, de hecho, que en el lugar donde se encuentra el santuario dedicado a la Virgen (punto de llegada del camino devocional) ya en el siglo IV había una modesta capilla construida por San Ambrosio como agradecimiento por la victoria sobre los arrianos.
Es cierto que en este lugar existía un santuario románico del siglo XI (del que se conserva la cripta), construido posiblemente sobre un edificio altomedieval anterior; estaba dotado en el exterior de un endonartex para acoger a los fieles, ya que al santuario del Monte Orona acudían ya personas de todo el mundo, procedentes de Milán y del cantón del Tesino. Alrededor del santuario se fue formando un pueblo con casas para sacerdotes y laicos que trabajaban allí y con albergues para peregrinos.
El santuario, insuficiente para acoger a los peregrinos, fue reconstruido casi en su totalidad en 1472 según un proyecto del arquitecto Bartolomeo Gadio, asumiendo una planta con tres naves y tres ábsides, dispuestos en triconcha. Una posterior ampliación se debe a la prolongación de la nave central hacia la entrada. Todavía en la segunda mitad del siglo XV las beatas Caterina da Pallanza y Giuliana da Busto Arsizio , que más tarde se convertirían en fundadoras de la Orden de los eremitas ambrosianos, se retiraron a una ermita adyacente al santuario para llevar una vida de oración; su ejemplo fue seguido por otras jóvenes. En 1474 el papa Sixto IV concedió a la comunidad la erección de un monasterio, y el 10 de agosto de 1476 las monjas tomaron el velo.
Poco después de la reconstrucción del santuario en el siglo XV, apoyada por Gian Galeazzo Maria Sforza , hubo un gran flujo de artistas de Milán para crear el aparato decorativo. Entre ellos, como representantes de los ilustres talleres de talladores que trabajaron entre la segunda mitad del siglo XV y la primera mitad del siglo XVI en el área de Milán, hay que recordar al Maestro de Trognano, autor de los paneles de madera que adornaban el altar mayor, y al milanés Andrea, autor del grupo escultórico que representa la Adoración de los Magos todavía presente en el santuario. Otras obras litúrgicas y muebles, que antiguamente pertenecían al santuario, se conservan en el Museo del Santuario, también conocido como Museo Baroffio.
Hay que recordar también que a finales del siglo XVI la Romita Ambrosiana había promovido la construcción, en el perímetro claustral, de algunas capillas dedicadas a la Pasión de Cristo pobladas de estatuas policromadas.
Durante el siglo XVII, paralelamente a las obras de la Fabbrica del Santissimo Rosario, fueron llamados al santuario artistas activos también en otros Sacro Montes, como Giovanni Mauro della Rovere conocido como Fiammenghino (autor de los frescos de las naves laterales) y los hermanos Prestinari (probables autores del grupo de madera de la "Presentación de Jesús en el Templo").
La fundación del Sacro Monte
Fue una de las eremitas del monasterio, Sor María Tecla Cid, quien concibió a principios del siglo XVII la idea de un recorrido capaz de conectar fácilmente la llanura varese con el santuario y el pueblo en el monte de Santa María, ofreciendo la comodidad de las paradas y la oportunidad de meditar sobre los Misterios del Rosario. Anteriormente, el único acceso al Santuario seguía el empinado camino que todavía hoy conecta el barrio de Velate con el Sacro Monte y el Campo dei Fiori, pasando por un lugar, Monte San Francesco in Pertica, que durante siglos había albergado una torre de avistamiento romana primero y luego una de las comunidades franciscanas más antiguas.
La idea encontró el apoyo entusiasta y el incansable apoyo organizativo del padre capuchino Giovanni Battista Aguggiari, que se ocupó de implicar en la iniciativa a algunas familias nobles milanesas y de extender la recogida de fondos a las comunidades de fieles de numerosos países y en un amplio territorio circundante.
En 1604, el arquitecto Giuseppe Bernascone, conocido como "il Mancino", fue llamado para diseñar las diversas capillas y el recorrido panorámico a lo largo de las laderas de la montaña: él fue el verdadero director artístico de la construcción de todo el complejo devocional. De esta manera, en 1604, comenzó la Fabbrica del Ss. Rosario. A este respecto, hay que recordar que el rezo del rosario había sido codificado en su forma actual por el Papa Pío V en 1569 y se había popularizado después de la batalla de Lepanto (1571). Desde entonces, había tenido una formidable expansión como rezo colectivo incluso en los ritos procesionales. Se entiende así lo deseable y urgente que pareciera que las numerosas procesiones al santuario de Santa María pudieran tener lugar en el escenario teatral de una subida marcada por la sucesión rítmica de oraciones con momentos de pausa en los que meditar ante los Misterios representados plástica y vívidamente en las capillas.
La construcción del Sacro Monte di Varese fue mucho más rápida que la de otros Sacro Montes y en 1623 se completaron trece de las catorce capillas previstas. En 1698 se completaron las obras en su forma actual, incluidas las estatuas de terracota pintadas y los frescos que tienen la tarea de ampliar ilusoriamente la escena de los diversos Misterios.
La rapidez de las obras en los primeros veinte años de la Fábrica del Santo Rosario (que en aquel tiempo parecía algo milagroso) no se debía sólo a los recursos económicos, sino también a la indudable capacidad organizativa del padre Aguggiari y de los demás "diputados de la Fábrica": la mano de obra necesaria, de muchos tipos y características (albañiles, carpinteros, yeseros, etc.), se reclutaba con cupones expuestos en los mercados de Como, Lugano y Varese.
Hasta 1610 las obras fueron coordinadas por los "diputados" de la Fabbrica; posteriormente, hubo un interés directo y constante por parte de Federico Borromeo . En 1612, después de una visita pastoral, redactó los Decretos que regulaban, a veces incluso en detalle, el plan para la realización del Sacro Monte, especialmente para el programa iconográfico que debía inspirarse en los cánones artísticos postridentinos . En el mismo período, el cardenal milanés también supervisó la construcción del Sacro Monte di Orta y el de Arona .
Tras la interrupción debida a la peste de 1630-32, prosiguieron sobre todo las obras de decoración de las capillas, que en 1698, como ya se ha dicho, finalizaron.
El Sacro Monte di Varese, por la calidad de los artistas que participaron en su construcción, es un testimonio de gran importancia para la cultura artística desarrollada en el Ducado de Milán .
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El mayor fervor de la actividad, durante el siglo XVII, se registró obviamente en torno a las capillas del Sacro Monte. Aquí la calidad artística de Giuseppe Bernascone, conocido como "el Mancino", se aprecia ante todo en su capacidad de representar la oración del Rosario "en forma de monumento" fusionando armoniosamente las estructuras arquitectónicas y el paisaje. Esta actitud "escenográfica" -que también le valió su participación en la obra del Sacro Monte di Locarno- se revela en la doble atención a cómo el espectador debe percibir desde lejos el despliegue de las capillas y los arcos triunfales a lo largo del trazado de la amplia calle adoquinada, y cómo el peregrino debe disfrutar, desde algunas capillas, de la vista hacia la llanura y el lago de Varese. No es casual la presencia de algunas capillas, alrededor de las cuales corre un pórtico que invita al visitante a admirar el paisaje que lo rodea.
Se ha planteado la hipótesis, dada la concepción singularmente unitaria del Sacro Monte di Varese, de que Bernascone, al menos hasta 1627, asumiera el papel de "director-escenógrafo" discutiendo con los artistas llamados a poblarlas de estatuas y frescos las soluciones que debían adoptarse para cada "capilla de los misterios". También tuvo que recibir ideas y consejos de algunos de estos artistas; en primer lugar de Pier Francesco Mazzucchelli , conocido como Morazzone, llamado a pintar al fresco la capilla VII (La Flagelación) cuando había adquirido la reputación de pintor capaz de interpretar con gran habilidad ese realismo figurativo y esos impulsos místicos, capaces de infundir en los fieles sentimientos de piedad y de devoción, de acuerdo con el programa pedagógico que el cardenal Federico Borromeo confió al arte sacro.
Un numeroso grupo de artistas fueron llamados a crear las capillas, unidos por la concepción compartida del arte de Federico y por la experiencia de obras en los Montes Sacros piamonteses y lombardos realizadas en un lenguaje que va, sin contrastes estilísticos, del manierismo al barroco . Entre ellos, la presencia de modelistas como los hermanos Marco Aurelio y Cristoforo Prestinari , Dionigi Bussola , Giovanni Ghisolfi , Martino Retti y Francesco Silva, y pintores como el citado Morazzone, Carlo Francesco Nuvolone , Antonio Busca , los hermanos Giovan Battista y Giovanni Francesco Lampugnani, Francesco Maria Bianchi y otros. Junto a Bernascone, dieron al Sacro Monte di Varese el aspecto de una especie de museo al aire libre de esa alta temporada del siglo XVII lombardo que gira en torno a la figura de Federico Borromeo.
Las capillas, al igual que la de los Misterios del Rosario, están divididas en grupos de cinco, separadas entre sí por arcos triunfales y fuentes para el refrigerio de los peregrinos. Son catorce las capillas creadas por Bernascone, una menos que la de los Misterios del Rosario, ya que el santuario -meta del itinerario- asume la función de la decimoquinta y última capilla, gracias a la construcción, en aquellos años, de un nuevo altar de mármol dedicado a la Coronación de la Virgen, que contiene una estatua de madera del siglo XIV, icono objeto de especial veneración.
