La Villa de Santa María de la Victoria se localizaba en lo que hoy es el estado mexicano de Tabasco . Hoy ya no existe, se encontraba en el lugar que ocupaba la ciudad maya de Potonchán , capital del reino de Tabscoob .
La Villa de Santa María de la Victoria fue fundada el 25 de marzo de 1519 por el propio Hernán Cortés , tras derrotar a los indígenas en la conocida como Batalla de Centla. Fue el primer asentamiento español en lo que luego sería México.
Los continuos ataques piratas asolaron la localidad durante más de cien años. Además, la región fue abandonada por las autoridades coloniales y, en consecuencia, a partir de 1557 los habitantes comenzaron a abandonar paulatinamente la localidad para establecerse en zonas alejadas de los ataques piratas. Esto obligó a las autoridades españolas a fundar la villa de San Juan Bautista (hoy Villahermosa ) el 24 de junio de 1564. El golpe definitivo para la Villa de Santa María de la Victoria llegó en 1641. El virrey Diego López Pacheco autorizó que los poderes de la provincia de Tabasco se cambiaran de Santa María de la Victoria a la villa de San Juan Bautista. Con el paso del tiempo, los últimos habitantes abandonaron el pueblo.
Después de bautizar a las 20 mujeres que le fueron presentadas, Cortés se reunió con el cacique Tabscoob y otras autoridades indígenas, quienes le informaron que, en un lugar llamado Culúa, había una ciudad muy grande y había mucho oro. Cortés decidió continuar su viaje hacia ese lugar.
Pero antes, el 25 de marzo de 1519, fundó la aldea Santa María de la Victoria, que sería el primer asentamiento español en la Nueva España, sobre el poblado maya de Potonchán, y llamada así en memoria de la batalla librada el Día de la Virgen . Mandó construir un altar para colocar una imagen de la Virgen María que decidió dejar ahí. Además construyó en el pueblo de Cintla o Centla una cruz de madera a partir de una ceiba, para colocarla en el centro de la plaza.
"... Y con esto cesó la plática hasta el día siguiente, en que se puso en el altar la santa imagen de Nuestra Señora y la cruz, que todos adoramos. El cura Fray Bartolomé de Olmedo dio misa. Estaban todos los principales y gentes principales al frente, y Cortés dio nombre a aquel lugar de Santa María de la Victoria, y así se llama ahora al pueblo de Potonchán o Tabasco..."
— Bernal Díaz del Castillo, Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España (1519) [1] : 68, 82
Posteriormente, el Domingo de Ramos, tras la celebración de la misa y en presencia de las autoridades indígenas, Cortés se despide de ellos y continúa su camino. [1] : 83 Dejando a un grupo de 60 soldados en el recién fundado pueblo de Santa María de la Victoria, les encomendó la misión de pacificar la región. Después de ello, Cortés partió rumbo a Culúa (actual San Juan de Ulúa, Veracruz), en busca de las riquezas del gran imperio “…de allí, donde se pone el sol”.