Santa Juana es una ciudad y comuna de la Provincia de Concepción en la Región del Bío Bío de Chile . Se ubica al sur y al oeste del río Biobío en el valle de Catirai y dista 48 kilómetros de Concepción, Chile .
Los mapuches originalmente denominaron al valle donde hoy se ubica Santa Juana Valle de Catirai , y a los habitantes Catirayen . [6] Este pueblo se originó con un fuerte establecido en marzo de 1626 por el gobernador Luis Fernández de Córdoba y Arce y fue nombrado Santa Juana de Guadalcázar en memoria de la esposa del virrey del Perú , Diego Fernández de Córdoba, marqués de Guadalcázar . Evacuado en 1641, fue reparado y ampliado en 1648 por el gobernador Martín de Mujica y Buitrón . Fue destruido por los mapuches en 1722, pero restaurado dos años después.
En 1739 el gobernador José Antonio Manso de Velasco hizo importantes reformas, mejorando y abasteciendo debidamente la fortaleza y construyendo entre el río y la pequeña Laguna de Rayenantú a sus espaldas, zanjas profundas, que convirtieron al recinto en una isla, y aumentando su población para que sirviera de guarnición para la defensa de la región y de los valles boscosos de la serranía meridional. El gobernador Antonio de Guill y Gonzaga obtuvo el título de "Villa" para la población en 1765, [7] pero las guerras con los indios no le permitieron avanzar a pesar de que constituyó el refugio de las extinguidas poblaciones de Coya, Monterey y San Jerónimo. Fue también una de las poblaciones quemadas en 1821 por orden del guerrillero realista rebelde Vicente Benavides . Posteriormente fue arruinada por el terremoto del 20 de febrero de 1835. A consecuencia de este último desastre la población fue trasladada seis años después a su actual emplazamiento más adecuado.
Santa Juana fue cabecera del Departamento de Lautaro entre 1841 [8] y 1865. [9] El 30 de mayo de 1865, Coronel se convirtió en la nueva capital del departamento. [9] Con la Ley de Comunas Independientes, del 22 de diciembre de 1891, se promulgó el Decreto de Creación de Municipios, [8] con el cual se creó el Municipio de Santa Juana, en el cual Santa Juana administra Santa Juana, Santo Domingo y San Jerónimo, cuyos límites fueron determinados por los decretos del 13 de noviembre de 1885, 29 de marzo y 1 de diciembre de 1886.
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , Santa Juana tiene una superficie de 731,2 km² y cuenta con 12.713 habitantes (6.357 hombres y 6.356 mujeres). De ellos, 7.095 (55,8%) viven en zonas urbanas y 5.618 (44,2%) en zonas rurales . La población creció un 6,3% (756 personas) entre los censos de 1992 y 2002. [3]
Como comuna, Santa Juana es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un concejo municipal , encabezado por un alcalde que es elegido directamente cada cuatro años. El alcalde 2008-2012 es Ángel Castro Medina ( PDC ). [1] [2]
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Santa Juana está representada en la Cámara de Diputados por Sergio Bobadilla ( UDI ) y Clemira Pacheco ( PS ) como parte del distrito electoral 45, (junto con Tomé , Penco , Florida , Hualqui , Coronel ). La comuna está representada en el Senado por Alejandro Navarro Cerebro ( MAS ) y Hosain Sabag Castillo (PDC) como parte de la circunscripción 12 senatorial (Biobío-Cordillera).