Las SD26 eran locomotoras diésel EMD SD24 reconstruidas por Atchison, Topeka y Santa Fe Railway entre enero de 1973 y enero de 1978. En un esfuerzo por ahorrar el costo de la compra de nueva fuerza motriz, Santa Fe decidió ampliar el éxito de su CF7 y otros programas de reconstrucción de capital y extender la vida útil de su flota de 80 SD24 obsoletos reconstruyéndolos en sus tiendas de San Bernardino, California .
Las locomotoras reconstruidas estuvieron en servicio en gran parte del sistema de Santa Fe. Una unidad, la 4625, naufragó en agosto de 1974, poco después de su reconstrucción. Santa Fe retiró otras 44 unidades en 1985 y las reemplazó con equipos de última generación, mientras que un año después las 35 unidades restantes se vendieron a Guilford Rail System (ahora Pan Am Railways ). A partir de 2012, todos los SD26 han sido desechados.
La primera locomotora que pasó por el programa de reconstrucción fue la Santa Fe #4533, que ingresó a los talleres de San Bernardino en enero de 1973.
Sus cuatro tanques de depósito de aire tipo " tubo torpedo " montados en el techo se movieron para permitir la instalación de un nuevo sistema de filtrado de aire inercial (los SD24 carecían de un sistema de filtrado de aire central), que estaba ubicado directamente detrás de la cabina de la locomotora. El "bulto del ventilador" o "joroba" resultante se convirtió en el identificador visual más obvio del SD26. Dos de los tanques de aire se reinstalaron hacia el techo trasero a cada lado de los ventiladores de la sección del radiador, mientras que el otro par estaba situado a cada lado de los ventiladores de los frenos dinámicos .
El motor EMD 16-567D3 original fue reconstruido con 645 conjuntos de potencia. Junto con amplias actualizaciones del sistema eléctrico, la potencia nominal se incrementó a 2625 y dio lugar a la designación 26 . El poco confiable sistema eléctrico del SD24 fue reemplazado por circuitos mejorados, que consisten en nuevos mazos de cables y las nuevas tarjetas de circuito " Dash 2 " de EMD. La unidad también fue modernizada con frenos dinámicos de rango extendido.
Se reconfiguraron los estribos, se quitó la campana de la locomotora del piloto delantero y se montó a medio camino entre los ventiladores del radiador y los ventiladores de freno dinámico, y se instaló una baliza montada en el techo y un sistema de aire acondicionado en la cabina . La unidad conservó su parabrisas de una sola pieza y sus luces de clasificación montadas en el morro . Cuando se completaron todas las modificaciones, a la locomotora se le dio una nueva capa de pintura Yellowbonnet y se reasignó como #4633 (todas las SD26 recibieron un "aumento" de 100 lugares en la numeración para reflejar su nueva clase).
Durante los próximos 5 años, todos los SD24 de la lista de Santa Fe sufrirían modificaciones similares.
A principios de la década de 1980, la mayoría de los parabrisas originales de una sola pieza fueron reemplazados por unidades de dos piezas similares a las utilizadas en la EMD GP20 , una medida destinada a llevar la estandarización del vidrio del parabrisas a varias clases de locomotoras Santa Fe y así reducir las existencias de mantenimiento. . En reconstrucciones posteriores se instaló una carcasa de ventilador de motor de tracción estilo "segunda generación" en el lado izquierdo.
Diez de las unidades (n.° 4601, n.° 4603–n.° 4607, n.° 4612, n.° 4617, n.° 4618 y n.° 4675) fueron cableadas para operar con unidades " slug " para trabajar en los patios de joroba y en los patios planos de Kansas City y Barstow. el sistema. Otros diez (#4611, #4627, #4629, #4640, #4645, #4648, #4667, #4674, #4677 y #4678) fueron configurados con equipo de control remoto (RCE) Locotrol para uso en carbón , granos Servicio de tren unitario de , potasa y azufre fundido .
La mayoría de los SD26 se colocaron tanto en servicio de carga general como en servicio intermodal en el grupo de carga Kansas City – La Junta – Albuquerque – El Paso, mientras que otros pasaron sus años recorriendo las líneas costeras del ferrocarril. Las unidades se conocieron como "slushbuckets" entre los fanáticos de los ferrocarriles en referencia a su distintivo sonido del turbocompresor, que era considerablemente más tenue que el producido por el GP40 o el SD40 . El número 4625 naufragó cerca de Rustler Springs, Texas, en agosto de 1974 y posteriormente fue enviado al depósito de chatarra.
Los cambios de filosofía con respecto a los gastos de energía motriz llevaron a Santa Fe a comenzar a recortar su lista SD26 en la primavera de 1985, cuando 44 de las locomotoras fueron retiradas y cambiadas a EMD a cambio de 15 nuevas GP50 . Las otras 35 unidades se vendieron a finales de 1986 a Guilford Rail System (ahora conocido como Pan Am Railways ). A partir de 2012, se desguazó el último SD26, ST 643 (anteriormente ATSF 4673).
