Santa Cruz das Flores es una freguesia del municipio de Santa Cruz das Flores , Azores, Portugal. La población en 2021 era de 1.552 habitantes, [1] en una superficie de 39,68 km². [2] Es el mayor núcleo de población del Grupo Occidental de las Azores portuguesas, concentrando todos los servicios gubernamentales y judiciales de la isla. Además, es el sitio de la única escuela secundaria, el aeropuerto civil y los centros de salud y comercio.
Los primeros intentos de colonización de Flores se produjeron en la zona de Caveira , donde desembarcaron Willem van der Haegen y sus partidarios en busca de las míticas islas Cassitérides . Tras el abandono de estos colonos, en 1508 y 1510 nuevos pioneros intentaron triunfar en la zona de la actual Santa Cruz.
Este asentamiento se vio favorecido por la instalación del Convento Franciscano (São Boaventura), hoy convertido en museo. Su construcción se inició en 1642, dos años después de la Restauración de la Independencia de Portugal , bajo la iniciativa del padre florentino Inácio Coelho. El convento era famoso por sus retablos barrocos y su tejado ornamentado (construido con cedros-do-mato , típico de la región).
Los franciscanos tuvieron un profundo efecto en la población local, instalando las celebraciones anuales del Culto do Divino Espírito Santo ( Culto del Espíritu Santo ), y haciéndose responsables de la educación de la comunidad local. Ofreciendo muchos cursos, incluido el latín , fue su sistema el que se convirtió en la base de las reformas en el sistema educativo nacional post-pombolino. Pero, después de durar brevemente, aquellos educadores abandonaron la isla y los franciscanos regresaron a su lugar en São Boaventura. Durante la transición temprana entre los sistemas franciscano y público, el padre José António Camões , fue importante en sus funciones (entre 1797 y 1807) ejerciendo su papel como el único profesor de gramática en la isla. Regresó a este lugar en 1815, donde continuó hasta 1827 en esta capacidad. Santa Cruz siguió siendo el único centro educativo en el Grupo Occidental de las islas Azores , hasta mediados del siglo XIX; consolidó su posición, obligando a la población local a enviar a sus hijos a vivir en la capital regional para obtener una educación. [3] El convento, cuyo principal benefactor fue el padre Maurício António de Freitas, promotor de la fundación religiosa Externato da Imaculada Conceição, fue también el principal establecimiento para proporcionar educación postsecundaria después de la caída de las órdenes religiosas . El núcleo de la educación postsecundaria comenzó en octubre de 1959, en la casa del poeta Roberto de Mesquita, hasta que se trasladó, mucho después, al Convento de São Boaventura donde se transformó en una institución pública.
El convento también se convirtió en la sede del hospital local (actualmente centro médico) de la isla, fundado en 1878, por iniciativa de António Vicente Peixoto Pimentel (1827-1881). El hospital ocupó el Convento, después de la expulsión de las órdenes religiosas por parte de los pombolinos (en 1834), que en ese momento era propiedad de Francisco da Cruz Silva e Reis. Fue adquirido en 1877 por la Santa Casa da Misericórdia de Santa Cruz das Flores como hospital formal y refugio de niños. Después de una campaña, encabezada por Peixoto Pimentel, parte del convento fue demolido y una ampliación remodelada para servir de hospital, que fue reinaugurado en 1881, el mismo año en que murió su fundador. Hasta la década de 1940 el convento funcionó como tal, donde estuvo cerrado hasta 1945 debido a la falta de condiciones modernas. Una parte del convento fue demolida y se construyó un nuevo edificio tras la creación de la Base de Comunicaciones Francesa. Además de los médicos locales, los médicos militares franceses aportaron nuevos equipos, formas de tratamiento y condiciones que permitieron al hospital presumir de su prestigio en las Azores, llegando incluso a realizar cirugías complejas que no estaban disponibles en las otras islas.
La construcción de la Iglesia Matriz de Nossa Senhora da Conceição ( en español: Nuestra Señora de la Concepción ) comenzó a finales del siglo XVIII, después de que un intento se viera impedido por un fuerte depósito de roca cerca de la Praça do Município (actualmente Praça Marquês do Pombal ). La construcción finalizó en 1859, después de muchos años de difíciles limitaciones financieras y dificultades inesperadas en su construcción.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la industria ballenera fue una parte importante de la economía de la isla. Tras unos años de caza tradicional de ballenas, la industrialización de la actividad se formalizó con la construcción de una fábrica, concentrándose el aceite y los productos de ballena en la zona de Boqueirão. La Fábrica da Baleia do Boqueirão ( Fábrica de Ballenas de Boqueirão ), hoy parte del Museo de Flores, ocupa un lugar privilegiado en la zona del puerto de Boqueirão, con una rampa adaptada para sacar cachalotes del océano. Su artífice fue el empresario lisboeta Francisco Marcelino dos Reis y dirigido por su socio José Jacinto Mendonça Flores, que era el inversor local de Reis & Flores, abastecedora de flotas balleneras. La construcción comenzó en octubre de 1941, y la maquinaria se instaló en marzo de 1943. Es probable que la fábrica comenzara a funcionar en el verano de 1944, probablemente en el mes de julio. Continuó funcionando hasta 1976. Después de un par de intentos de reanudación de las operaciones, finalmente se cerró en 1981. En su apogeo (1963), la fábrica procesó 103 ballenas. El último animal fue procesado el 24 de noviembre de 1981, después de que José Jacinto Mendonça Furtado arponeara la 21.ª ballena de la temporada.
Entre las muchas historias de barcos hundidos en las aguas de Flores, debido a sus costas rocosas, está la extraña historia del ballenero Modena , [4] del puerto de Boston que naufragó en aguas de Bermudas el 22 de abril. El capitán William H. Long y once hombres, después de abandonar su barco, sobrevivieron a una aventura de 2.000 millas náuticas (3.700 km) a lo largo de la Corriente del Golfo hasta la desembocadura de Ribeira da Cruz, en Fajã do Conde. En esta zona, los marineros grabaron en las rocas: "Capitán WH Lang y 11 hombres desembarcaron el 5 de mayo de 1873 desde el barco Modena de Boston Mass. Se hundió el 22 de abril" .
La villa de Santa Cruz, sede de la capital municipal , es una zona urbanizada que incluye el centro histórico, Fazenda d'Alem, Monte, Vales y Ribeira dos Barqueiros. El núcleo de la zona urbanizada se extiende desde la costa oriental (incluyendo el aeropuerto ) hasta el interior. A lo largo de la costa, dos pequeños puertos condicionan las exportaciones y el tráfico: el Porto das Poças (al sur), utilizado por pescadores comerciales y para el tráfico hacia Corvo , y el Porto do Boqueirão (al norte), una antigua estación ballenera cuya rampa y fábrica (Fábrica da Baleia do Boqueirão) han pasado a formar parte del Museo de Flores. En el extremo norte de la parroquia se encuentra el pequeño puerto de São Pedro, vinculado al límite norte de la pista del aeropuerto.
Por su posición central y la existencia de la Base Francesa, históricamente Santa Cruz no ha experimentado el mismo nivel de emigración que se produjo en otras comunidades florenses durante el siglo XX. En los asentamientos alrededor de la isla, el número de habitantes se redujo a la mitad durante este período, mientras que Santa Cruz mantuvo su población; en 1940, 2.100 personas vivían en el área urbanizada, hoy cerca de 2.000 personas son residentes de la parroquia.
Por ser el principal centro de población y sede de la mayoría de los servicios administrativos y económicos de la isla, es hoy un moderno centro concentrado en el sector terciario. Además, la hostelería y otros servicios, la pesca, la reparación de automóviles, la construcción civil, el comercio y la restauración contribuyen por igual a la economía local.
Pero, debido a la riqueza de los pastos del interior, el sector agrícola (productos lácteos y cría de ganado) sigue siendo una parte importante de la economía. La exportación de mantequilla a Lisboa fue un factor importante en el desarrollo de la villa y la competencia industrial, que resultó en la creación de varias pequeñas cooperativas en la isla. El desarrollo de estos sindicatos agrícolas , liderados por el padre José Furtado Mota, fue uno de los movimientos socioeconómicos más importantes en las Azores durante el siglo XX. Esto dio lugar a varios conflictos, conocidos en la isla coloquialmente como las "Guerras de la Mantequilla" . El crecimiento de la industria láctea contribuyó a la disminución de otras formas de agricultura, en particular los cereales, ya que las tierras utilizadas para la cría de leche eran más lucrativas.
La Sociedade Filarmónica Dr. Armas da Silveira, inicialmente denominada Unión Musical Florentina , es un ejemplo de la cultura local y una contribución dinámica a la sociedad . Fundada en 1915 por el médico José Jacinto Armas da Silveira, continuó después de la muerte de su fundador (1924) interpretando música durante eventos seculares y religiosos.