El río Santa Cruz ( en español : Río Santa Cruz " Río de la Santa Cruz ") es un afluente izquierdo del río Gila en el sur de Arizona y el norte de Sonora , México . Tiene aproximadamente 184 millas (296 km) de largo. [3]
El Santa Cruz tiene su cabecera en los altos pastizales intermontanos del Valle de San Rafael al sureste de la Patagonia, Arizona , entre los Cerros Canelo al este y las Montañas Patagónicas al oeste, justo al norte de la frontera internacional. Fluye hacia el sur hacia México pasando Santa Cruz, Sonora y gira hacia el oeste alrededor del extremo sur de la Sierra San Antonio cerca de Miguel Hidalgo (San Lázaro), desde allí hacia el noroeste para volver a ingresar a los Estados Unidos justo al este de Nogales y al suroeste de Kino Springs. . Luego continúa hacia el norte desde la frontera internacional pasando el Parque Histórico Nacional Tumacacori , Tubac , Green Valley , Sahuarita , San Xavier del Bac , Tucson , Marana y el Parque Estatal Picacho Peak hasta Santa Cruz Flats, justo al sur de Casa Grande y el Río Gila . Antes del desarrollo de la agricultura en los llanos de Santa Cruz, el curso del río atravesaba los llanos. Cuando comenzó el desarrollo, se formó el Canal Greene para desviar el río Santa Cruz hacia Greene Wash para maximizar la agricultura en el área. Debido a este desvío, el cauce original del río Santa Cruz quedó destruido. Desde el Canal Greene, el Greene Wash desemboca en el Santa Rosa Wash, que desemboca en el lecho original del río Santa Cruz. Se sigue este cauce hasta desembocar en el río Gila. Entre Nogales y Tucson, el valle del río está flanqueado por las montañas San Cayetano y Santa Rita al este y las montañas Atascosa, Tumacacori y Sierrita al oeste.
La mayor parte del río Santa Cruz suele ser un cauce seco , a menos que la zona reciba precipitaciones importantes. Este no fue siempre el caso, pero una combinación de errores humanos y catástrofes naturales a finales del siglo XIX llevaron al declive de Santa Cruz. [4] Antes de esto, el agua fluía perennemente en varios lugares, incluso a lo largo de nueve tramos en el área de Tucson, y las orillas del río estaban bordeadas de bosques de álamo y mezquite . [5] [6] Aunque existe cierto desacuerdo entre historiadores e hidrólogos sobre cuáles fueron las principales causas de la disminución del río, los factores humanos que contribuyeron incluyeron el pastoreo excesivo, el bombeo excesivo de agua subterránea para el riego agrícola y la industria, y la construcción de presas y zanjas. . [6] A mediados del siglo XX, el tramo del río a través de Tucson se secó por completo. [5]
La ciudad de Nogales, Sonora , ha estado vertiendo aguas residuales tratadas en el río Santa Cruz desde 1951. [7] Esto ha resultado en la reactivación de aproximadamente 9 millas (14 km) de ribera del río dentro y al norte de la ciudad de Nogales, Arizona. [8]
En los últimos años, debido a los esfuerzos de conservación del agua y proyectos de restauración, los flujos perennes han regresado a algunas partes del río Santa Cruz en el gran Tucson. En junio de 2019, la ciudad de Tucson comenzó a descargar diariamente aguas residuales tratadas en el lecho del río Santa Cruz cerca de West Silverlake Road como parte del Proyecto del Patrimonio del Río Santa Cruz. Esto ha resultado en un flujo perenne renovado en un tramo de aproximadamente 1 milla (1,6 km) cerca del centro de Tucson. [5] Más arriba, los flujos perennes regresaron a un tramo de media milla del río a través de la Reserva India San Xavier de la Nación Tohono Oʼodham en 2019 como resultado de la reducción del bombeo de agua subterránea debido a una mayor disponibilidad de agua del Proyecto de Arizona Central. . [9] Esto ha llevado a la reactivación de zonas ribereñas con vegetación a lo largo del río, incluidas áreas de brotes de álamo y sauces filtrantes . [9] Más abajo, en la planta de tratamiento de aguas residuales de Roger Road, se han estado liberando aguas residuales tratadas , lo que extiende el flujo perenne del río por aproximadamente 46 millas (74 km).
El Sendero Histórico Nacional Juan Bautista de Anza es paralelo a gran parte del Santa Cruz. En Marana, hay aproximadamente diez millas pavimentadas de senderos recreativos de usos múltiples a lo largo de Santa Cruz, ubicado en Tangerine Road y a través del parque comunitario Gladden Farms.
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