La Santa Compaña (en gallego «Santa Compañía») [1] es una creencia mítica profundamente arraigada en el noroeste rural de Iberia : Galicia , Asturias ( España ) y el norte de Portugal . Es la versión ibérica del motivo mítico paneuropeo conocido como la Cacería Salvaje .
También se la conoce con los nombres de « Estadea », « Estantiga » ( del latín hostis antiquus , «huésped antiguo»), « Rolda », « As da nuite » (Los de la noche), « Pantalla », « Avisóns », « Pantaruxada »; todos ellos términos que denotan la presencia de los muertos en el mundo de los vivos. En Asturias se la conoce principalmente con el nombre de Güestia , que está relacionado con el vocablo asturiano «güeste» (huésped en lengua inglesa).
Aunque se pueden encontrar muchas versiones diferentes de la Santa Compaña, la creencia común es la de una procesión de muertos (o una procesión de almas que están en tormento) que deambulan por los caminos del pueblo de una parroquia a partir de la medianoche vistiendo capas blancas con capucha. [ cita requerida ]
La procesión es encabezada por una persona viva (normalmente un feligrés de una iglesia en particular) que lleva una cruz o un caldero de agua bendita (a veces llevan ambos), seguida por varias de las almas de los muertos que sostienen velas encendidas. Aunque estas almas no siempre son vistas, la leyenda popular afirma que el olor a cera derretida se puede detectar en la brisa cuando pasan para advertir de su presencia. El líder vivo de la procesión se ve obligado por una fuerza sobrenatural (en este caso, una misteriosa maldición) a salir todas las noches y caminar por pueblos, aldeas y bosques; pero no tendrá ningún recuerdo de ello al día siguiente. Por la misma razón, debido a que la persona viva no es consciente de lo que está haciendo, no hay posibilidad de que renuncie a su deber de liderar la Santa Compaña, ya que la maldición que lo obliga a liderar la procesión lo pone en trance cada medianoche. La procesión termina antes del amanecer y el líder vivo de la procesión regresa a su cama sin recordar lo ocurrido, pero se despertará a la mañana siguiente todavía cansado, como si no hubiera descansado lo suficiente. Esta persona solo puede liberarse de la maldición si se encuentra con otra persona durante la procesión que lleve la cruz o el caldero (o ambos), ya que la maldición pasará a esa persona. Se dice que si el líder de la maldición no pasa la maldición a otra persona en cuestión de semanas, con el tiempo palidecerá, adelgazará y enfermará y finalmente morirá, tras lo cual la maldición pasará sin que lo sepa otro feligrés. [ cita requerida ]
Para evitar recibir la maldición, la persona que ve pasar a la Santa Compaña debe dibujar rápidamente en el suelo con tiza el "Círculo de Salomón" (un círculo con el Sello de Salomón dentro de una estrella de seis puntas, que puede transformarse en una cruz) y entrar en él, o tumbarse boca abajo hasta que pase la procesión. Otra forma de evadir a la Santa Compaña es atar un gato negro en medio del camino de la Santa Compaña y huir rápidamente de él, o realizar diversos símbolos de protección con ambas manos como el gesto del cuerno (extendiendo los dedos índice y meñique con el resto de los dedos doblados hacia adentro) o el signo del higo (que consiste en cerrar el puño y poner el pulgar entre los dedos índice y medio). La persona que encabeza la procesión puede ser un hombre o una mujer, esto depende de si el santo o la santa patrona de la parroquia es hombre o mujer. El propósito de la Santa Compaña es anunciar la muerte y su misión principal es visitar los hogares donde se espera el fallecimiento. [ cita requerida ]
Según la creencia popular, aparte del líder vivo de la procesión, la Santa Compaña no se puede ver, pero se puede sentir, provocando un escalofrío o temblor a su paso, acompañado de una sensación de intenso peligro. También se cree que quienes pueden ver a la Santa Compaña son personas que, al ser bautizadas por el párroco de su parroquia, fueron ungidas por error con óleo santo para los enfermos en lugar de crisma. En otras versiones, se cree que son personas con sensibilidades especiales que pueden ver cosas ocultas. Algunas personas no pueden ver las almas de la procesión, pero pueden ver la luz de sus velas, flotando en el aire como fuego fatuo (similar a las "luces fantasmales" en las zonas rurales de EE. UU. o las "calabazas" en las zonas rurales del Reino Unido) a medida que avanzan a lo largo de su camino. [ cita requerida ]
Puede estar relacionado con la Cacería Salvaje de Odín , o con los Perros de Caza de Annwn galeses y las procesiones celtas bretonas de los muertos hacia el oeste hasta el Fin del Mundo . Es equivalente [2] al Banshee irlandés y al Ankou bretón .