Santa Biondo (3 de diciembre de 1892, San Mauro Castelverde , Sicilia - 15 de febrero de 1989, Stamford, Connecticut ) fue una estrella de ópera estadounidense cuya carrera abarcó desde 1927 hasta 1938.
Santa Biondo nació el 3 de diciembre de 1892 en Via Serra, San Mauro Castelverde , Sicilia. [1] Emigró a 106 Wallace Street, New Haven, Connecticut con su padre Mauro, su madre Giuseppa, su hermana Angela y su hermano Mauro Jr. el 2 de octubre de 1907. [2] Fueron recibidos por el hermano mayor de Santa, Domenico Biondo, que ya vivía en Wallace Street en ese momento. [3]
Tres años después, en 1910, el censo de los Estados Unidos muestra que la familia vivía en New Haven en la misma dirección. El censo indica que Biondo tenía 18 años y trabajaba en una sastrería. [4] En 1920, la familia se había mudado a Saint John Street en New Haven, y Santa Biondo estaba casada con su primer marido, Salvatore Mazullo. [5] Mazullo era el propietario de una sastrería, tal vez la misma en la que Santa Biondo había trabajado antes.
Sin embargo, el destino de Biondo estaba en la música. Alentada por su cuñado, Biondo recibió clases de profesores de ópera profesionales en New Haven y Nueva York, entre ellos Enrico Rosati, cuyos otros alumnos famosos incluyen a Beniamino Gigli y Mario Lanza . Biondo comenzó su carrera profesional en 1927, cuando realizó una gira con la Compañía de Ópera de San Carlo y la Compañía de Ópera Americana . [6]
Santa Biondo aparece en un artículo de periódico impreso en la edición del 12 de mayo de 1929 de The Hartford Courant , donde se afirma que se estaba preparando para su debut con la Metropolitan Opera Company ("Met") en la ciudad de Nueva York después de audiciones separadas con Arturo Toscanini y el personal de la Met. [7] Una copia de su contrato de trabajo en la Met indica que su salario inicial era de $ 75 por semana con una disposición de renovación año por año hasta 1933. [8]
El autor del artículo de The Hartford Courant describió la voz de Biondo como la de una "soprano lírico-dramática, lírica por su 'facilidad de emisión' y dramática por su potencia y plenitud de expresión. Es una combinación rara y muy buscada". Biondo cantaba en italiano, francés e inglés. [7]
Biondo cantó para el Met desde el 23 de noviembre de 1929 hasta el 26 de marzo de 1932, en 31 representaciones diferentes. Después de su debut como Nedda en Pagliacci , Biondo cantó en varias otras óperas para el Met, entre ellas Cavalleria Rusticana , La Bohème , Iris , Peter Ibbetson y La Notte di Zoraima , en la que actuó en el papel de Manuela junto a Rosa Ponselle . [9]
Durante la Gran Depresión , las compañías de ópera se vieron afectadas económicamente, y tanto Biondo como el Met atravesaron tiempos difíciles. En diciembre de 1931, Santa Biondo perdió 19.000 dólares en la bolsa de valores y desapareció de Nueva York, dejando atrás tres notas de suicidio. Biondo desapareció solo durante tres días, del 11 al 14 de diciembre, pero los detectives iniciaron una cacería humana, y la búsqueda de Biondo fue reportada en periódicos de todo Estados Unidos. [10] [11] Un artículo, publicado en The Coshocton Tribune , afirmó que el Departamento de Policía de Nueva York dragó el lago en Central Park , buscando su cuerpo. [12] Sin embargo, contrariamente a sus notas, de hecho no intentó suicidarse, sino que se recluyó fuera de la ciudad. [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Con la ayuda de amigos y familiares, Santa Biondo se recuperó y volvió a trabajar. Cuando los periódicos le preguntaron por qué se había ido, ofreció explicaciones contradictorias, pero estaba claro que estaba deprimida por su situación financiera. [19] [20] Y aunque no lo dijo, es posible que fuera consciente de que su carrera en la Metropolitan Opera Company estaba llegando a su fin. [21] Actuó en su último papel en el Met solo tres meses después, en marzo de 1932. [9]
En ese momento, Santa Biondo todavía estaba casada con Salvatore Mazullo, pero llevaban separados tres años. Biondo vivía en el Plaza Hotel Annex, en la ciudad de Nueva York, mientras que Salvatore Mazullo seguía viviendo en New Haven. [22]
En septiembre de 1932, Santa Biondo volvió a los escenarios, cantando en el papel principal de Aida en Bryant Park para la Puccini Grand Opera Company. [23] Y al mes siguiente, cantó en el papel de Musetta en "La Bohème" en el New Amsterdam Theatre para la San Carlo Opera Company. [24] Biondo continuó cantando para la San Carlo Opera Company, la Hippodrome National Opera Company y la Franz Philipp Opera Company desde 1932 hasta 1937. [25] Su séquito incluía La Traviata , Fausto , Manon (papel principal), Pagliacci y Tosca (papel principal, 1937). [26] [27]
No fueron conciertos pequeños. El New York Times afirma que, en 1934, cantó el papel de Mimi en "La Bohème" para una multitud de 5.000 personas en un evento de la Compañía Nacional de Ópera del Hipódromo. [28] Y en 1934, cantó para 5.200 personas como Tosca, nuevamente para la Compañía Nacional de Ópera del Hipódromo.
El número del 14 de junio de 1936 del New York Times afirma que también actuó con la Ópera de Cincinnati en el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati con otras cantantes de ópera como Rosemarie Brancato , Anna Leskaya, Jean Pengelly, Norma Richter y otras. [29]
Biondo continuó actuando hasta febrero de 1938, pero no hay ninguna mención de su carrera después de eso. [30] Aparentemente se retiró del canto a nivel profesional en esa época.
En el apogeo de su carrera, Santa Biondo realizó al menos una transmisión radial. La edición del 22 de septiembre de 1929 del periódico Atlanta Constitution anunció: "Santa Biondo, soprano de la Metropolitan Opera Company, será la artista destacada con una orquesta bajo la dirección de Josef Pasternack en la transmisión del concierto de Atwater Kent en el sistema de costa a costa de NBC esta noche a las 7:15 en punto". [31] [32]
En enero de 1930, cantó a dúo con Beniamino Gigli en un recital de "Mañana Artística" en el Hotel Plaza de Nueva York. [33]
El 29 de abril de 1934, cantó en el papel del Ángel en el estreno de "El triunfo de San Patricio" de Pietro Yon en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. [34] Biondo continuó actuando en este papel en la Catedral de San Patricio, Nueva York , para el Cardenal Patrick Hayes. [35] [36] [37] En diciembre de 1934, cantó para el embajador italiano, Augusto Rosso, en Newark, Nueva Jersey, en el Teatro Shubert, con otros artistas italoamericanos. [38]
Tras retirarse de su carrera, Santa Biondo se casó con el Dr. Philip Giordano, director de publicidad del periódico Il Progresso Italo-Americano y editor del Bolletino della Sera. [39] [40]
Santa Biondo murió el 15 de febrero de 1989 en Stamford, Connecticut. Está enterrada en la parcela de la familia Biondo en el cementerio de Saint Lawrence, ubicado junto al Yale Bowl en New Haven, Connecticut. [39]
