Blood and Lace es una película de terror de explotación estadounidense de 1971dirigida por Philip Gilbert, escrita por Gil Lasky y protagonizada por Gloria Grahame , Melody Patterson , Len Lesser y Milton Selzer . La película sigue a una adolescente huérfana (Patterson) que llega a un remoto orfanato dirigido por una loca (Grahame) y su personal de mantenimiento, ambos sádicos y asesinos de niños.
Filmada en Los Ángeles en 1970 y estrenada en cines a principios de 1971, Blood and Lace se convirtió en una presentación frecuente en el circuito de autocines durante la década de 1970. En ese momento, se consideró una de las películas más gratuitas en recibir una calificación GP . En los años transcurridos desde su lanzamiento, ha sido citado como un progenitor de la película slasher moderna . [2]
La adolescente Ellie Masters queda huérfana después de que su madre prostituta y uno de sus clientes son golpeados con un martillo y la casa incendiada. Calvin Carruthers, un detective que investiga el asesinato de la madre de Ellie, se interesa ávidamente por su bienestar. Ellie es enviada a un orfanato aislado dirigido por la sádica señora Deere y su ayudante de mantenimiento, Tom Kredge. El día antes de que llegue Ellie, uno de los huérfanos, Ernest, intenta escapar y es perseguido por Kredge, quien le corta la mano y lo deja desangrado.
Después de llegar al orfanato, Ellie pronto descubre que la Sra. Deere lo dirige como un asilo , y los niños se ven obligados a realizar tareas físicas incesantes mientras ella y Kredge se reparten los cheques mensuales de asistencia social. Harold Mullins, un trabajador social responsable de supervisar el orfanato, se deja convencer fácilmente por la señora Deere y pasa por alto las inconsistencias que observa en la casa. Antes de que Mullins llegue para inspeccionar el orfanato y completar un recuento, la Sra. Deere y Kredge recuperan los cuerpos de varios huérfanos fallecidos de un congelador del sótano y los colocan en camas en la enfermería para que parezcan enfermos. También almacenado en el congelador está el cuerpo del marido muerto de la Sra. Deere, con quien ella ocasionalmente habla como si estuviera vivo.
Carruthers visita a Ellie en el orfanato y ella le confía que la Sra. Deere y Kredge están explotando a los niños. Mientras tanto, la compañera de cuarto de Ellie, una adolescente llamada Bunch, se pone celosa mientras Ellie compite por el afecto de Walter, un joven de 21 años que ayuda a la Sra. Deere en la casa. Ellie se perturba cuando descubre que Jennifer, una de las huérfanas, ha estado atada en el ático durante días después de intentar escapar; Ellie intenta darle agua a Jennifer, pero Kredge la detiene. Ellie pronto hace un plan para huir y encontrar a su padre biológico. Kredge acepta ayudar a Ellie a huir con falsos pretextos e intenta agredirla sexualmente cuando se encuentra con él en el sótano; La señora Deere, sin embargo, detiene el intento de violación. Ellie confronta a la Sra. Deere sobre Jennifer y le expresa preocupación de que pueda morir. La Sra. Deere explica con calma que incluso si Jennifer muriera, los avances en la ciencia médica pronto permitirán que los muertos resucite de todos modos.
Esa noche, Ellie se despierta y ve una figura enmascarada parada junto a su cama con un martillo, pero la señora Deere le asegura que fue sólo una pesadilla. A la mañana siguiente, Ellie intenta huir después de encontrar a Walter en la cama con Bunch; recupera una maleta, pero al abrirla encuentra la mano cortada de Ernest. Ella grita de terror e intenta huir, pero Kredge la encierra en el congelador del sótano. Pete, uno de los huérfanos, es testigo de esto e intenta advertir a los demás. Mullins llega a la casa para preguntar sobre los niños desaparecidos y amenaza con involucrar a la policía, lo que lleva a Kredge y la Sra. Deere a asesinarlo y llevar su cuerpo al congelador. En el sótano, la figura enmascarada aparece y ataca a Kredge, matándolo. Ellie logra escapar en medio del tumulto y la figura enmascarada la persigue hacia el bosque. La Sra. Deere arrastra el cuerpo de Kredge al congelador, pero Jennifer la encierra dentro, quien ha sido liberada del ático.
En el bosque, Ellie encuentra el cadáver de Ernest antes de ser confrontada por la figura enmascarada en un claro, quien se revela como el detective Carruthers. Explica que sabe que Ellie mató a su madre y que sus sospechas sobre la Sra. Deere y Kredge lo llevaron a intentar hacer que Ellie huyera para observar cómo respondería la Sra. Deere. Carruthers revela que tiene un interés romántico en Ellie y utiliza su conocimiento de su crimen para chantajearla para que se case con él. Después de que ella acepta, Carruthers le admite a Ellie que su madre perdió su virginidad con él. Al darse cuenta de que ha aceptado casarse con su padre , Ellie se ríe histéricamente.
El escritor y productor de la película, Gil Lasky, era un promotor inmobiliario del sur de California que trabajó por primera vez como productor en Spider Baby (1967). [3]
Blood and Lace se rodó en 1970 en Los Ángeles y el condado de Orange, California [4] con un presupuesto de 200.000 dólares [5] y las escenas exteriores del bosque se rodaron en Runyon Canyon , que en ese momento era propiedad privada. [6] Louise Sherrill, que aparece en la secuencia inicial como la madre de Ellie, era una entusiasta del cine de terror que había dirigido anteriormente Los fantasmas de Hanley House (1968). [7] Sherrill ayudó a asegurar la casa utilizada en la película como el Orfanato Deere, ubicada en Franklin Avenue ; [8] la residencia estaba deshabitada en el momento del rodaje. [9]
La estrella Melody Patterson fue citada diciendo que la producción fue agradable, además de elogiar la presencia de Gloria Grahame en el set. [10] Patterson se enfermó de gripe al principio de la producción, lo que afectó su voz al hablar. [11] Debido a esto, su voz en la escena inicial de la película fue doblada en postproducción por la actriz June Foray . [12]
La película llevaba el título provisional The Blood Secret , que aparece en su impresión original. [13] Sin embargo, se cambió a Blood and Lace tras su estreno en cines.
Dado el minúsculo presupuesto de la película, los realizadores utilizaron música y efectos de sonido de archivos gratuitos de la biblioteca, lo que dio como resultado composiciones y elementos sonoros que recuerdan a las películas de terror y monstruos de los años cincuenta y sesenta. [14]
En diciembre de 1970, se anunció que American International Pictures había adquirido la película para su distribución. [15] Blood and Lace se estrenó en el McVicker's Theatre de Chicago el 12 de febrero de 1971, [16] antes de proyectarse en Knoxville, Tennessee el 3 de marzo de 1971. [17] Se proyectó en autocines en Kansas City, Missouri, el fin de semana. del 5 de marzo de 1971, [18] y en los cines de Phoenix, Arizona, a principios de marzo. [19]
La película se convirtió en un habitual en los autocines estadounidenses en cartel doble con otras películas de terror: se combinó con películas como Curse of the Crimson Altar (1968), Horror House (1970), Count Yorga, Vampire (1970), House of Dark Shadows (1970), Circus of Horrors (1960) y Murders in the Rue Morgue (1971). [20] Muchos autocines también proyectaron la película junto con una variedad de películas de Vincent Price .
Tras su estreno, Blood and Lace fue considerada una de las películas "más enfermizas" en recibir una clasificación GP (precursora de la clasificación PG), lo que permitió asistir a miembros de la audiencia de todas las edades. [10] Esto se atribuyó a la exhibición de escenas gráficas de asesinato en la película, es decir, la escena del asesinato con martillo al comienzo de la película. En retrospectiva, Melody Patterson dijo que "nunca había considerado la película tan sangrienta porque los efectos eran muy malos. Incluso la máscara de Vic Tayback que usa corriendo parecía falsa". [10]
La película recibió una recepción crítica mayoritariamente negativa. El New York Times dijo de la película: "Hay mucha sangre y un mínimo de lógica, o encaje, en Blood and Lace , que se exhibió ayer en los cines locales, para ilustrar, suponemos, que el horror puede ser a la vez vago y tonto... [es] un ejercicio de bajo nivel en sombras, gritos, traumas y asesinatos que son en gran medida más ridículos que impactantes". [21] El New York Post dijo: "La historia logra mantenerte adivinando hasta su macabro final, si puedes soportarlo tanto tiempo". [22] Ann Guarino del New York Daily News dijo: "El elenco intenta darle credibilidad a la trama, pero el público no pudo evitar reírse en los lugares equivocados". [23] The Motion Picture Guide le dio a la película una crítica mediocre, afirmando que "logra mantener algo de tensión a pesar de la fotografía turbia y el sonido turbio". [9]
Lou Cedrone de The Evening Sun se burló de Blood and Lace como "una pequeña película desagradable y fea que los críticos han calificado de vulgar , pero no puedo estar de acuerdo con ellos", y agregó que la película no debería ser vista por niños a pesar de su médico de cabecera. clasificación. [24]
Una reseña publicada en Variety también fue mixta y señaló: "El director Gilbert se conforma con un ritmo rápido para cubrir las deficiencias de los actores, [y] se las arregla para lograr [un] clímax trepidante... La señorita Grahame hace algunos intentos valientes de cortar a través de la tontería, pero finalmente sucumbe al estilo desigual de actuación proporcionado por los miembros restantes del reparto." [25] [26]
Blood and Lace no recibió un lanzamiento de medios doméstico en los Estados Unidos ni en VHS ni en DVD . [27] La película recibió un lanzamiento en Blu-ray de Shout! Factory el 24 de noviembre de 2015, lo que marcó el primer lanzamiento de la película en los medios domésticos de América del Norte en la historia. Para este lanzamiento, la Asociación Estadounidense de Cine lo volvió a calificar con una calificación R. [28]
Aunque fue ampliamente criticado por los críticos tras su lanzamiento, Blood and Lace desarrolló un culto a través de su presencia como un cartel regular de autocine, así como a través de la distribución televisiva a fines de la década de 1970. [10] La escena inicial de la película, que presenta un punto de vista del asesino empuñando un martillo mientras sube las escaleras y entra a un dormitorio, se ha comparado a menudo con secuencias similares que aparecieron en películas slasher posteriores, como Bob Clark ' s Black Christmas (1974) y John Carpenter 's Halloween (1978). [29] [30] [31]
Ken Hanley de Fangoria ha acreditado la película como una de las primeras " películas proto-slasher " estadounidenses, anteriores a Halloween , Black Christmas (1974) y The Texas Chain Saw Massacre (1974). [2]