Blood on the Forge es una novela sobre la migración del escritor afroamericano William Attaway ambientada en el valle siderúrgico de Pittsburgh, Pensilvania , durante 1919, una época en la que un gran número de estadounidenses negros se desplazaron hacia el norte. La propia familia de Attaway fue parte de este desplazamiento de población del sur al norte cuando él era un niño.
Su novela sigue a los hermanos Moss mientras escapan de la desigualdad de la aparcería en el Sur, solo para encontrarse con la desigualdad en las fábricas del Norte. Su historia ilustra la tragedia y las dificultades que enfrentaron muchos estadounidenses negros durante la Gran Migración . Blood on the Forge toca temas como la destrucción de la naturaleza, el vacío y el hambre que experimentan los personajes trabajadores, las complicaciones del individuo en un mundo despersonalizado y el mito del sueño americano .
Durante su infancia en la década de 1910, el autor William Attaway viajó con su familia desde el sur segregado de Mississippi hasta la ciudad norteña de Chicago, Illinois ; al hacerlo, su familia se convirtió en parte de lo que se conocería como la Gran Migración . [1] [2] De 1910 a 1930, aproximadamente seis millones de afroamericanos se mudaron del sur rural de los Estados Unidos al norte industrializado. [3] Los estados del norte de Illinois , Ohio , Indiana , Nueva York y Michigan recibieron a la mayoría de los afroamericanos migrantes. Los factores que motivaron a los negros a migrar al norte incluyeron las abundantes oportunidades laborales en la industria del Norte y el deseo de escapar del duro clima racial del Sur. Como resultado, los vecindarios de las ciudades del Norte vieron cambios drásticos en la población y un aumento en los problemas relacionados con la vivienda. [4] Muchos movimientos culturales se generaron debido a la gran afluencia de poblaciones negras en el Norte, incluido el Renacimiento de Harlem y la difusión de la música jazz . [5] [6]
La novela comienza en Kentucky , en el año 1919; los medio hermanos aparceros Big Mat, Chinatown y Melody Moss están en graves apuros. Después de que su mula arrastrara a su madre hasta la muerte, Big Mat mató al animal en un ataque de ira. Ahora, sin una mula, los hermanos no pueden trabajar su tierra y es probable que mueran de hambre. El terrateniente, el Sr. Johnston, acepta darles a los hermanos otra mula.
Cuando Big Mat va a ver al jefe de jinetes del Sr. Johnston para recoger la mula que le habían prometido, el jefe de jinetes se niega a dársela y hace un comentario racista sobre la difunta Sra. Moss. La ira de Big Mat lo domina nuevamente y ataca y posiblemente mata al jefe de jinetes. Más temprano ese día, Chinatown y Melody reciben la visita de un hombre blanco a caballo que les da un billete de diez dólares, prometiéndoles mucho más si los hermanos se van esa noche en un tren que los llevaría al norte, al trabajo. Cuando Big Mat regresa esa noche y Melody y Chinatown le cuentan lo que dijo el extraño, Big Mat decide que él y sus hermanos se dirigirán al norte esa misma noche.
La segunda parte, la más corta de la novela, narra las condiciones inhumanas del tren en el que viajan los hermanos Moss hacia el norte, a Pensilvania .
Los hermanos Moss llegan a un pueblo industrial cerca de Pittsburgh, donde consiguen trabajo en la fábrica de acero y viven juntos en un barracón con los demás trabajadores de la fábrica. En su tiempo libre, Chinatown y Melody van a casa de una madama mexicana llamada Sugar Mama, donde conocen a su sobrina Anna, de quien Melody se enamora perdidamente.
Chinatown y Melody convencen a Big Mat de que los acompañe a una pelea de perros . Cuando Anna se precipita al ring para evitar la muerte de uno de los perros, el dueño del perro la golpea. Big Mat responde golpeando al hombre, lo que provoca un motín. Después de que termina la pelea, Anna corre hacia Big Mat y lo besa antes de huir nuevamente.
Big Mat aleja a Anna de Sugar Mamma y se instala con ella en una pequeña choza. Melody lleva una carta de la esposa de Big Mat, Hattie, a la choza, pero allí encuentra a Anna sola. Cuando él le cuenta a Anna sobre la carta, ella intenta arrebatársela; los dos luchan por la carta. La pelea culmina con Melody violando a Anna.
En la fábrica se produce un accidente catastrófico en el que mueren 14 hombres y Chinatown queda ciego. Tras esta tragedia, el sindicato se vuelve muy activo y consigue muchos nuevos miembros. La atmósfera de la ciudad se torna cada vez más hostil a medida que los trabajadores extranjeros de la fábrica empiezan a resentirse con los trabajadores afroamericanos, que son el único grupo que se niega a unirse al sindicato.
El sheriff, impresionado por su fuerza, recluta a Big Mat para que sea su ayudante y ayude a combatir el creciente sindicato. Una vez nombrado ayudante, le dicen a Mat que es el jefe de la ciudad; después de una vida de opresión, este nuevo sentimiento de autoridad se le sube a la cabeza.
Melody decide animar a Chinatown después de su accidente llevándolo a visitar a unas prostitutas . Una vez en el burdel, Melody descubre que Anna ha estado trabajando allí. Melody regresa a casa e intenta convencer a Anna de que huya con él. Cuando Big Mat los escucha, una vez más se deja dominar por su ira y golpea a Anna con su cinturón tachonado de latón.
Más tarde esa noche, Big Mat, junto con el sheriff y sus ayudantes, asaltan la sede del sindicato. En medio de la acción, Big Mat es golpeado repetidamente en la nuca con el mango de un pico por un joven sindicalista eslavo . Big Mat muere a causa de los golpes.
El libro termina con Melody y Chinatown abandonando la ciudad industrial para tomar un tren a Pittsburgh, donde planean reconstruir sus vidas.
Blood on the Forge es un ejemplo de literatura proletaria , un género cuyas obras generalmente representan los años que rodearon la Gran Depresión . La experiencia de los personajes de la novela refleja las luchas de clases durante la Gran Migración, específicamente las penurias de los trabajadores afroamericanos durante este período. Los hermanos Moss son representados de manera realista como "proletariado negro emergente". [7]
La novela de Attaway también es una narrativa migratoria , ya que traza el viaje de hermanos afroamericanos desde la vida agrícola del sur hasta el norte industrial. Lawrence R. Rodgers afirma que hay cuatro tipos de narrativas migratorias: la novela de migración temprana, el renacimiento de Harlem, la novela de migración fugitiva y, finalmente, la novela de migración comunitaria, que es posterior a la Depresión. [8] Blood on the Forge se consideraría una novela de migración temprana, ya que tiene lugar a principios del siglo XX y debido a su temática industrial. Rodgers explica que las obras del Renacimiento de Harlem no tratan sobre la migración en sí, sino sólo sobre lo que se derivó de ella, y en su reseña de Canaan Bound: The African-American Great Migration Novel de Rodgers , Farrah Jasmine Griffin afirma: "Si los escritores del Renacimiento de Harlem no lograron aprovechar al máximo la forma de la novela sobre migración, la generación que le siguió, impulsada por la economía de la depresión, la privación personal y un fuerte sentido de desplazamiento, puso la migración en el centro, no en la periferia, de su imaginación artística". [8] En particular, los escritores de Chicago como Attaway estaban respondiendo a los fracasos de los escritores del Renacimiento de Harlem para expresar la primera ola de migración afroamericana. [8]
Un aspecto importante de la narrativa de la migración es su énfasis en las diferencias entre lo tradicional (o popular) y lo moderno. Las narrativas de la migración suelen incluir referencias a antepasados y extraños, con los antepasados vinculados al Sur y los extraños al Norte. En Blood on the Forge, los inmigrantes con los que trabajan los hermanos Moss en las fábricas serían considerados extraños. [9] Los antepasados también están vinculados con el folclore y la tradición, como la música y la comida. Melody intenta mantener viva la herencia de los hermanos con su guitarra. Cada hermano experimenta su propio cambio de lo popular a lo industrial que es característico de la Gran Migración. Melody cambia la forma de tocar la guitarra, de tocar los acordes con suavidad, como lo hacía en casa, a puntearlos. Chinatown pierde los ojos en una explosión accidental en las fábricas, lo que lo obliga a adaptarse al mundo industrial como un hombre ciego . Big Mat es el último en dejar atrás su tradición. Mientras que en su país arremetía con ira contra sus opresores, como el jefe de equitación, en el norte Big Mat se une al opresor al convertirse en diputado, utilizando su ira para romper la huelga de sus compañeros de trabajo. Edward E. Waldron lo describe como alguien "tan destructivo como un horno en explosión". [10]
En su libro, Who Set You Flowin'?: The African American Migration Narrative , Farah Jasmine Griffin explica que la narrativa migratoria es una forma dominante en la cultura afroamericana . Griffin cita a Lawrence Rodgers como el primero en identificar la migración con el surgimiento de un nuevo género: la novela de la Gran Migración. Este tipo de trabajo con el que se asocia Blood on the Forge tiene una forma narrativa específica. En relación con la sociedad blanca dominante, todos los migrantes son extraños: extranjeros impulsados por la persecución a vagar en busca de un nuevo hogar. En la novela de Attaway, todos los trabajadores de la fábrica entran en esta categoría. Los hermanos Moss trabajan con inmigrantes extranjeros, así como con otros migrantes sureños como ellos. Dentro del contexto de la comunidad afroamericana, el extraño es esa figura que no posee conexiones con la comunidad. A medida que migran al norte industrial, los hermanos Moss abandonan su hogar y sus tradiciones, y comienzan de nuevo en un lugar donde no tienen conexiones. [9]
Griffin describe cuatro momentos que ocurren en las narrativas de migración. No todas las narrativas de migración tienen los cuatro, y no necesitan ocurrir en este orden. 1) Un evento que impulsa la acción hacia el norte. En Blood on the Forge , este evento es la oportunidad de nuevos trabajos y una vida mejor. 2) Presentación de la confrontación inicial dentro del paisaje urbano. La primera confrontación que tienen los hermanos Moss es cuando se bajan del tren y llegan a la ciudad para su nuevo trabajo. Mientras lo hacen, conocen a inmigrantes y se enfrentan a la diversidad y la atmósfera completamente diferente del paisaje urbano. 3) Ilustración del intento de negociación. La mayor parte de la novela son los hermanos tratando de adaptarse a su nuevo estilo de vida. 4) Visión de las posibilidades o limitaciones del Norte. Vemos tanto las limitaciones como las posibilidades del Norte en esta novela. Al final, cuando Melody y Chinatown parten en busca de una nueva oportunidad en una nueva ciudad, hay una sensación de posibilidad de una situación mejor que la anterior. Las limitaciones del Norte se pueden ver en varias instancias a lo largo de la historia. Chinatown pierde los ojos en una explosión fatal en las fábricas, y Big Mat pierde la vida intentando ganar respeto. [9]
Big Mat es el mayor de los tres hermanos Moss. En la primera parte de la novela de Attaway, trabaja como aparcero en la granja del señor Johnston en Kentucky. De los tres hermanos, los atributos más notables de Big Mat son su tamaño físico y su fuerza, su ira y su constante necesidad de ser el sustento de su familia. Después de que los hermanos emigran a Pensilvania, Big Mat concentra sus energías en hacerlo bien en su nuevo trabajo y ahorra escrupulosamente su dinero para poder traer a su esposa Hattie North. Finalmente, su determinación se quiebra y Big Mat entabla una relación con la prostituta Anna. Mat continúa usando su fuerza física como arma contra los demás hasta su muerte durante el asalto a la sede central del sindicato. Según el artículo de Phillip H. Vaughan "Del pastoralismo a la antipatía industrial en Sangre en la forja de William Attaway ", Attaway utiliza el personaje de Big Mat para representar "la fuerza y la resistencia de todos los negros del sur bajo su particular sistema de castas por color". [11]
Edward E. Waldron afirma que Big Mat representa "el último lado de la cultura popular completa, la religión y un vínculo igualmente importante con la tierra". [10] John Claborn afirma que mientras Melody y Chinatown son destruidos en el Norte, Big Mat "prospera" en su nuevo hogar, ya que él "se identifica más con las máquinas que con sus compañeros trabajadores blancos, ya que le permiten florecer de una manera que le niegan las leyes de Jim Crow " . [12]
Chinatown es el medio hermano menor de Big Mat. Chinatown se resiste a trabajar como aparcero y, en cambio, disfruta de un estilo de vida relajado y despreocupado en la granja de Kentucky. Chinatown se centra en sus propias necesidades antes que en las de la familia, y utiliza su dinero en artículos frívolos como un diente de oro. Después de dejar la granja, Chinatown, sucumbiendo a las tentaciones que ofrece la vida urbana en Pensilvania, se fascina con la bebida, el juego y la contratación de prostitutas. A mitad de la novela, Chinatown queda ciego después de un accidente en la fábrica de acero y se ve obligado a dejar el trabajo y a quedar al cuidado de Big Mat y Melody. Phillip H. Vaughan sostiene que la "actitud perezosa y despreocupada" de Chinatown refleja en parte una respuesta psicológica a la posición subyugada de los negros tras la abolición de la esclavitud. [11]
Edward E. Waldron afirma que la principal preocupación de Chinatown en la vida es hacerse único, ser notado como alguien especial; su diente de oro le proporciona un alivio a esta preocupación, y "mirar el diente brillando desde su imagen reflejada le da a Chinatown una verdadera sensación de ser alguien". [10] Stacy I. Morgan afirma que el diente representa el "frágil sentido de autoestima" de Chinatown, y que "se fija en el diente de oro como una forma de luchar por afirmar su individualidad y humanidad frente a un sistema socioeconómico que de otro modo lo reduciría a un aparcero sin rostro". [13]
Melody, al igual que Chinatown, es un medio hermano menor de Big Mat. La característica más destacada de Melody es su amor por la música, que se expresa a través de su forma de tocar la guitarra. Una vez que los hermanos emigran a Pensilvania, Melody se ve obligado a trabajar en las fábricas de acero junto con sus hermanos; esta nueva y dura forma de vida aleja a Melody de su guitarra, y deja de tocar. Melody desarrolla sentimientos por Anna, a pesar de su relación con Big Mat, e intenta convencerla de que se escape con él. Según Vaughan, el canto blues de Melody "recrea y sostiene el mito pastoral... y una existencia caracterizada por imágenes de hambre, esterilidad y trabajo duro". [11]
Hattie es la esposa de Big Mat. Cuando los hermanos Moss viajan al norte, Hattie queda embarazada. Big Mat recibe una carta de Hattie diciendo que se cayó y perdió al bebé.
Sugar Mama es una prostituta de "Mex Town".
Anna tiene catorce o quince años y es la sobrina de Sugar Mama. Sugar Mama mandó a buscar a Anna desde Nuevo México, pensando que traería más clientes. Al principio, Anna intenta acostarse con Melody, pero cuando Big Mat defiende a Anna después de que un dueño en la pelea de perros la golpea, ella se enamora de Big Mat. Anna se muda a una choza con Big Mat, donde soporta sus palizas.
Smothers es un trabajador lisiado. En un artículo publicado en MFS Modern Fiction Studies , John Claborn afirma que Smothers es "un portavoz profético del dolor de la tierra". [12] Claborn señala que las piernas de Smother han sido mutiladas en un violento incidente en una fábrica de acero, y afirma que "las estridentes profecías de Smothers son el producto de la sabiduría obtenida a través del sufrimiento, de un sentido intensificado de lo que siente la tierra cuando es extraída, fundida y convertida en acero " . [12]
Después de que Smothers muere en un accidente en una fábrica, sus compañeros de trabajo lo recuerdan convirtiendo los restos de acero del accidente en relojes de bolsillo que llevan colgados del cuello para tener buena suerte. [12]
Los hermanos Moss cultivan a medias las tierras del señor Johnson en Kentucky. El señor Johnston había dejado de darle crédito a la familia para comprar alimentos después de que Big Mat matara a la mula que les había prestado el señor Johnston, y reclama la parte de la cosecha de la familia Moss durante los próximos dos años para pagar la pérdida del animal. Sin embargo, el señor Johnston quiere impedir que los hermanos se vayan a trabajar al norte, por lo que le dice a Big Mat que les dará a los Moss una mula para que puedan seguir trabajando sus tierras, y ofrece a Melody y a Chinatown trabajar haciendo trabajos ocasionales en su granja.
Big Mat identifica al jefe de la caballería de Kentucky como el hijo de un pobre aparcero blanco. Cuando Big Mat va a buscar la mula que le prometió el señor Johnston, el jefe de la caballería, ansioso por ejercer su poder, insulta y azota a Big Mat. Big Mat pierde los estribos y ataca al jefe de la caballería, lo que provoca la partida de los hermanos hacia el norte.
Bo es el "jefe de la banda de la estufa" que descubre a Chinatown y a Melody mirando a la mujer con el pecho "podrido". Bo les indica a Chinatown y a Melody la dirección correcta del barracón.
Mike es un trabajador italiano del molino de hogar abierto que ayuda a los hermanos a aprender los entresijos del mismo.
O'Casey es el diminuto jefe de pozo a cargo del grupo de hermanos en el molino.
Zanski es un viejo trabajador eslavo que trabaja con los hermanos en la mina y en el vagón comedor con su nieta, Rosie. Finalmente, lo despiden de la fábrica.
Rosie es la nieta de Zanski y trabaja de camarera en el vagón comedor. Más adelante en la novela se revela que también trabaja como prostituta.
Hay algo muy oportuno en la advertencia implícita de Attaway contra la industria del Norte, como sugiere Edward Margolies en su introducción a la edición de 1969 de la novela: posiblemente [Attaway] vio sus peores temores realizados en la rápida expansión de las tierras industriales baldías y la consiguiente situación de los negros urbanos. Desde cierto punto de vista, los sentimientos de Attaway sobre la santidad de la naturaleza parecen ahora casi pintorescos en una era de cibernética. [14]
Los hermanos Moss idealizan la naturaleza, recordando su tierra natal de Kentucky con un cierto cariño pastoral . [11] Aunque la naturaleza del Sur está idealizada, tanto en el Norte como en el Sur la naturaleza está muriendo. [11] En el Sur, Attaway destaca la tierra sobreexplotada, la esposa estéril de Big Mat, Hattie, el hambre extrema de la familia y el trabajo pesado de arar todo el día sin recompensa. [11] Asimismo, el paisaje urbano del Norte también está pintado como lúgubre y moribundo. [15] En el Norte, Attaway muestra la profanación del paisaje natural, evidente "en la contaminación del 'río sucio como un agujero de bagre con un nombre hermoso: el Monongahela '", así como en las "'montañas de mineral rojo, piedra caliza amarilla y coque negro' que bordean las orillas del río". [13]
El uso que hace Attaway de "mulas" tanto en el Sur como en el Norte, en diferentes contextos, resalta la "falta de familiaridad de los hermanos Moss con los artefactos de la tecnología industrial", así como las similitudes entre los dos lugares". [13] "Mula" se refiere tanto al animal en el Sur como a las "pequeñas máquinas que transportaban acero a lo largo de la ribera del río" en los molinos del Norte". [13] Las mulas, aunque en el Sur son parte de la naturaleza y de la nostalgia pastoral que sienten los hermanos Moss, cumplen esencialmente la misma función que las mulas de los molinos; ambos tipos de mulas realizan una tarea mecanizada y repetitiva. Stacy I. Morgan sostiene que Attaway llama la atención sobre las mulas mecánicas no solo para contrastarlas con los animales de la aparcería, sino para llamar la atención sobre la prominencia de la mula dentro de la historia y el folclore afroamericanos. [13] Morgan también afirma que Attaway "evoca indirectamente las promesas incumplidas de emancipación de los Estados Unidos (' cuarenta acres y una mula ') así como la identificación de larga data de los hombres afroamericanos con la mula como una criatura que perdura obstinadamente a pesar de ser muy maltratada como bestia de carga". [13]
Attaway expone el peligro de destruir la naturaleza a través de la voz del trabajador de la fábrica Smothers, quien advierte repetidamente a sus compañeros de trabajo sobre el poder destructivo de las máquinas. Aunque los trabajadores parecen ver las profecías de Smothers como meros "discursos medio locos y estridentes", Claborn sostiene que "Attaway se esfuerza por investir [a Smothers] de una extraña dignidad y caracterizarlo como un portavoz tiresiano de la verdad". [12] Smothers ve que la destrucción de la naturaleza "puede conducir a accidentes industriales, entendidos como la venganza de la tierra contra los humanos " . [12]
Attaway describe cómo los aparceros afroamericanos fueron privados por la fuerza de muchas de las necesidades de la vida. [13] En Kentucky, los hermanos Moss tuvieron que usar periódicos pegados a la pared para proporcionar un poco de aislamiento , y tienen tanta hambre que optaron por fumar o masticar tabaco en un intento de suprimir sus apetitos. [13] Una forma en que lidian con este hambre es a través de la música, y la novela comienza con Melody tocando el "blues del hambre" en su guitarra, que espera distraiga a los miembros de su familia de sus estómagos vacíos. [13]
Metafóricamente, los hermanos Moss también tienen “hambruna” de otras posesiones, aquellas que no satisfagan su hambre física sino más bien esa parte de ellos mismos que desea una vida cómoda y tranquila. Esta hambre es expresada por los hermanos a través de su “juego de los deseos”, donde Melody y Chinatown fantasean sobre su día ideal. Cuando el juego se juega en el Sur, este día idílico tiene lugar en la ciudad, donde los hermanos imaginan que están vestidos con ropas elegantes, juegan todo el día y comen y beben sus cosas favoritas. Una vez que emigran a la ciudad del Norte, este día de fantasía tiene lugar en su hogar en el campo. [13] Experimentan este hambre emocional y existencial en ambos lugares. Stacy I. Morgan sostiene que desean cosas que permanecen “siempre fuera de su alcance”, lo que demuestra que “la dimensión existencial de la metáfora del hambre de Attaway surge precisamente de este conjunto de deseos perpetuamente postergados”. [13]
En un artículo publicado por el Foro de Literatura Negra Estadounidense , Edward E. Waldron afirma que Attaway describe un análisis intrincado de la "muerte del blues", o la muerte de la cultura popular, [10] con el traslado de los hermanos Moss del Sur al Norte. Los cambios en Melody y Chinatown reflejan los cambios generales que experimentaron los negros del Sur en la Gran Migración , ya que tienen que dejar atrás sus costumbres populares para sobrevivir a su nuevo "entorno orientado a la industria". [10]
Stacy I. Morgan también alude a las formas en que la mentalidad de los hermanos ha cambiado al migrar al Norte. Sus ingresos enormemente mayores en el Norte les permiten nuevas oportunidades y múltiples formas de gastar su nuevo capital, haciendo hincapié en la gratificación instantánea " [13]
Morgan también señala que el miedo de los hermanos Moss en la escena del tren, durante la cual su incapacidad de verse llena a cada hermano con una aterradora sensación de aislamiento, puede ser la forma en que Attway resalta un problema que enfrentaron muchos de los que se mudaron durante la Gran Migración: la "ausencia de vínculos materiales con la familia, la comunidad y los modos de vida de los hogares anteriores, que era frecuentemente demandada por las circunstancias del viaje migratorio hacia el norte, un viaje que, para muchos afroamericanos, necesariamente comenzaba al amparo de la noche". [13] Morgan afirma que con la ausencia de estos vínculos con sus antiguos yoes, era especialmente difícil para los migrantes conservar cualquier identidad cultural anterior en sus nuevos hogares. [13]
Edward E. Waldron afirma que Blood on the Forge es una historia de "la naturaleza cambiante del hombre frente a la mecanización cada vez mayor". [10] Stacy I. Morgan afirma que las lesiones físicas sufridas en las fábricas son ejemplos extremos de un proceso más amplio en curso: la "transformación del sentido del tiempo de los trabajadores y de sus propios cuerpos". [13] Phyllis R. Klotman analiza las formas en que los cuerpos de los tres hermanos se convirtieron en herramientas, en parte de una máquina: "Chinatown queda ciego en un accidente que se come las vidas de catorce hombres; la mano de Melody queda destrozada y ya no puede tocar la guitarra; Big Mat muere durante la huelga en la que se ha convertido en una herramienta involuntaria que los jefes ejercen contra los trabajadores blancos", lo que sugiere que "los tres hermanos son sistemáticamente deshumanizados por el proceso deshumanizador de forjar acero". Uno de los resultados trágicos de la novela, según Klotman, es la pérdida de continuidad en las vidas de hombres que son casi sacrificios humanos para el Moloch industrial creado por una mano invisible que busca ganancias. [14]
Al llevar restos del acero que mató a Smothers, John Claborn sostiene que los trabajadores "dan al acero un valor ritual que escapa a la lógica del valor de cambio; estos restos abren un espacio para la resistencia, en la medida en que significan el vínculo comunitario de los trabajadores". [12] Con este acto, Attaway puede significar un "cambio en la conciencia de los trabajadores", ya que "la narración en sí parece ganar una mayor conciencia de la conexión entre el acero y el suelo". [12] Además, Claborn siente que "Smothers es sacrificado ritualmente en aras de un comentario más directo sobre la producción de acero como un proceso globalmente interdependiente". [12] Como escribió Attaway, "La proximidad de un granjero a su granja era fácil de entender. Pero ningún hombre estaba cerca del acero. Se enviaba a través de interminables vías a todo el mundo".
Claborn afirma que Big Mat encarna el vínculo entre la violencia mecánica y la violencia racial. [12] Una vez que la policía blanca le otorga poder y le encarga "reprimir a los trabajadores blancos", "disfruta del terror que inspira". [12] Claborn señala que "una vez que comienza la huelga y los hornos comienzan a enfriarse porque no hay suficientes trabajadores para mantenerlos encendidos, Big Mat intenta por sí solo mantener las máquinas en funcionamiento", y afirma que este "esfuerzo imposible" demuestra que "Big Mat se ha convertido en una máquina". [12] "Solo cuando muere [...] Big Mat vislumbra la realidad de que, al ponerse del lado de los dueños de las fábricas y convertirse en una máquina, se ha convertido en un agente de opresión". [12]
La novela de Attaway describe cómo la tecnología industrial deshumaniza a los trabajadores de la clase trabajadora, los aleja de los productos de su trabajo y también destaca cómo el capitalismo se movió hacia la estandarización mecanizada y se alejó del arte y la artesanía individualizados. [13]
El personaje de Anna en particular ilustra otro aspecto del mito americano, según Stacy I. Morgan, ya que Anna sueña con convertirse en "como los americanos". [13] Sin embargo, Morgan escribe que Anna intenta ascender en la clase usando tacones brillantes y un vestido elaborado, y por lo tanto "malinterpreta la complejidad de la identidad de clase estadounidense al reducirla a signos culturales materiales". [13] Finalmente, su vestido se ensucia al arrastrarlo en el barro, y Anna debe usarlo "sujeto como un pañal entre sus piernas", lo que según Morgan ilustra cómo "el ícono concebido como un símbolo de madurez y estatus de clase" se convierte en un símbolo de "la niñez de Anna". [13] Además, Morgan señala que Anna es "trágicamente patética", ya que Big Mat le prohíbe salir en público, el espacio "para el que está diseñada una vestimenta tan ostentosa". [13]
Las novelas de Attaway no fueron un gran atractivo para los críticos en el momento de su publicación. Aunque las novelas de Attaway fueron bien recibidas, no han sido tan aclamadas por la crítica como otras novelas escritas durante la década de 1940, incluidas Las uvas de la ira (Steinbeck, 1939) y Hijo nativo (Wright, 1941), que han mantenido una reputación excepcional por ser novelas radicales escritas durante la Gran Depresión. [16] Attaway no continuó escribiendo novelas después de Sangre en la forja , sino que se dedicó a escribir y producir canciones, música y guiones cinematográficos con éxito. [17] [18]
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