El sangai ( Pronunciación de Meitei : /sə.ŋai/ [1] ) ( Rucervus eldii eldii ) es una subespecie endémica y en peligro de extinción de ciervo de Eld que se encuentra sólo en Manipur , India . También es el animal estatal de Manipur. [2] Su nombre común en inglés es ciervo con astas de Manipur o ciervo de Eld. [3] Su hábitat natural original son las praderas pantanosas flotantes del Parque Nacional Keibul Lamjao , ubicado en la parte sur del lago Loktak , que es el lago de agua dulce más grande del sur de Asia.
La película El regreso de Sangai (película de Manipuri Sangai Hallakpa ) realizada para el Departamento Forestal de Manipur [4] por George Thengummoottil trata sobre el Parque Nacional Sangai y Keibul Lamjao .
El ciervo de cuernos de frente o ciervo danzante se encuentra en su hábitat natural sólo en el Parque Nacional Keibul Lamjao, sobre la biomasa flotante localmente llamada phumdi en la parte sureste del lago Loktak . Se encuentra entre las latitudes 24°27' N y 24°31' N y las longitudes 93°53' E y 93°55' E. El parque cubre un área de 40 km 2 y el área de distribución de los ciervos en el parque se limita a 15 a 20 km 2 .
Phumdi es la parte más importante y única del hábitat. Es la masa flotante de vegetación formada por la acumulación de desechos orgánicos y biomasa con el suelo. Su espesor varía desde unos pocos centímetros hasta dos metros. El humus de phumdi es de color negro y muy esponjoso con gran cantidad de poros. Flota 4/5 parte bajo el agua. [5]
El número de ciervos incluidos en el Libro Rojo era sólo de 14 en 1975. Tras la declaración de la zona como parque nacional y con estrictas medidas de conservación adoptadas por el Departamento Forestal, el temor a su extinción se ha reducido considerablemente.
El venado con astas frontales es un ciervo de tamaño mediano, con astas singularmente distintivas, que miden entre 100 y 110 cm. de longitud con púas de frente extremadamente largas, que forman el haz principal. Los dos dientes forman una curva continua en ángulo recto con los pedicelos muy juntos. Esto significa su nombre, ciervo con astas en las cejas, el rayo que sobresale hacia adelante parece salir de la ceja. Las astas de los lados opuestos son asimétricas entre sí. Las vigas inicialmente no están ramificadas, mientras que la curvatura aumenta a medida que aumenta la longitud y también se bifurcan. Los sexos son moderadamente dimórficos en tamaño y peso corporal. La altura y el peso de un ciervo adulto pueden ser de aproximadamente 115 a 125 cm hasta el hombro y de 95 a 110 kg (210 a 230 lb), respectivamente. La altura y el peso de la mujer son más cortos y menores en comparación con los del hombre. La longitud del cuerpo desde la base hasta la oreja hasta la cola es de unos 145 a 155 cm en ambos sexos. La cola es corta y la grupa no es pronunciada.
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Los sangai se alimentan de una variedad de plantas acuáticas, pastos, plantas herbáceas y brotes. Zizania latifolia , Tripidium bengalense , Erianthus procerus , Erianthus ravennae , etc. son las plantas alimenticias favoritas del sangai. El comportamiento alimentario del sangai se puede ver fácilmente sobre los nuevos brotes en el área de la línea de fuego recién cortada. Exhibe un patrón de actividad bimodal. Sangai comienza a pastar generalmente temprano en la mañana, aproximadamente a las 4:30 am y generalmente continúa hasta las 8:00 am. En mañana nublada el período podrá extenderse hasta las 10:00 horas. Por la tarde comienza a las 15:00 horas y continúa hasta las 18:00 horas. Después de alimentarse descansa. Durante el día descansa bajo juncos y pastos altos y espesos. Por la noche algunos incluso descansan en los montículos.
El sangai tiene una vida útil máxima en estado salvaje de unos 10 años. [6]
La celo tiene lugar en los primeros meses de primavera, entre febrero y mayo. Los machos compiten entre sí para hacerse con el control de un harén de hembras con el que luego pueden aparearse. Después de un período de gestación de 220 a 240 días, normalmente nace una sola cría. Las crías son manchadas al nacer; estas manchas se desvanecen a medida que el animal crece. Las crías son destetadas a los 7 meses de edad y alcanzan la madurez sexual a partir de los 18 meses de edad.
Culturalmente, el sangai se encuentra profundamente arraigado en las leyendas y el folclore de los Manipuris . Basado en una leyenda popular, el sangai se interpreta como el alma que une a los humanos y la naturaleza. La muerte del sangai, pecado imperdonable, se concibe como la brusca ruptura de la relación cordial entre el hombre y la naturaleza. Cuando los humanos aman y respetan al sangai, están respetando la naturaleza. En el sangai, por tanto, los humanos encuentran una forma de expresar su amor por la naturaleza. Socialmente, el sangai es el símbolo de una posesión preciada del estado.
Se cree que el nombre sangai ( sa "animal" y ngai "en espera") fue acuñado por su peculiar postura y comportamiento al correr. Por naturaleza, el ciervo, especialmente los machos, incluso cuando corren para salvar su vida, se detiene ocasionalmente y mira hacia atrás como si estuviera esperando a alguien, de ahí el nombre.
Según una historia del folclore Meitei ( folclore Manipuri ), un héroe llamado Kadeng Thangjahanba de Moirang una vez capturó a una sangai grávida de Torbung Lamjao para regalarla a su amada amada llamada Tonu Laijinglembi durante una expedición de caza de animales. Sin embargo, el destino quiso que, a su regreso, encontrara a su amada casada con el rey de Moirang . El héroe desconsolado liberó al ciervo en la naturaleza de Keibul Lamjao . A partir de ese momento el lugar se convirtió en el hogar del sangai. [7]
En otra historia del folclore Meitei de Manipur , un príncipe llamado Pudangkoi del clan Luwang , por la gracia de una entidad divina, se había transformado en un ciervo al que más tarde se le llamó sangai. Además, había referencias de una cabeza sangai con corona de astas, decorada en la cabeza del barco real llamado Hiyang Hiren .
Identificada como una de las especies animales más raras del mundo, el sangai es la niña de los ojos de la gente. Hablamos de Manipur, y una de las primeras cosas que presenta el estado es el sangai, además del polo , su danza clásica , deportes y películas de Manipuri.
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Se creía que el sangai estaba casi extinto en 1950. Sin embargo, en 1953 se encontraron seis cabezas de sangai flotando en su hábitat natural. Desde entonces, el Gobierno del Estado ha tomado medidas serias y positivas para la protección de esta especie rara y en peligro de extinción. El número de sangai de ciervos en peligro de extinción que se encuentran en Manipur ha aumentado de 204 en 2013 a 260, según el último censo realizado en marzo de 2016 conjuntamente por Wildlife Wing, el Departamento Forestal, el gobierno estatal, la Universidad de Manipur y el Instituto de Vida Silvestre de la India. [8]
El sangai enfrenta un doble peligro para su vida. En primer lugar, su hábitat se está degenerando constantemente debido a las inundaciones continuas y las crecidas causadas por el embalse artificial de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica Loktak . En segundo lugar, los cazadores furtivos están ahí para atrapar y matar a los ciervos a la menor oportunidad.
En 1983 se puso en funcionamiento la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica Loktak con una capacidad de 103 megavatios con el objetivo de garantizar un rápido desarrollo en el estado. En el lago Loktak se mantiene un nivel máximo de agua de 168,5 metros (553 pies) sobre el nivel medio del mar (MSL) para alimentar el embalse del proyecto Hydel. Este alto nivel de agua había causado estragos en el Parque Nacional Keibul Lamjao . El alto nivel del agua, mantenido continuamente durante todo el año, había perturbado el ciclo de vida natural del crecimiento de la vegetación, el phumdi , en el que prospera el sangai. Los ciervos se alimentan de varios tipos de vegetación que crecen en el phumdi. La vegetación también proporciona refugio a los ciervos y otros animales salvajes del parque.
El ciclo de vida del phumdi implica flotar en la superficie del agua durante la temporada de marea alta, como en los monzones. En la temporada de escasez, cuando el nivel del agua baja, la biomasa entra en contacto con el lecho del lago y de allí obtiene los nutrientes necesarios. Cuando vuelven las lluvias y salen a flote, la biomasa tiene suficiente "alimento" (los nutrientes) almacenados en sus raíces y su vida continúa. Lo que está sucediendo ahora, según los científicos locales que están estudiando el fenómeno, es que con el nivel continuo de agua en el lago durante todo el año, gran parte de este proceso de "alimentación" de los nutrientes en el lecho del lago se ha interrumpido. El resultado: la biomasa pierde peso y adelgaza cada año. Alrededor de la semana pasada de enero de 1999, se informó que una gran parte de la biomasa en la parte norte del Parque Nacional se había desintegrado y se había desplazado libremente fuera del área del parque. Esta fue una mala señal para el hábitat sangai. Decía muy claramente que el principio del fin del hábitat sangai había comenzado. Hay informes de habitantes locales que cortan el phumdi en trozos considerables y luego los remolcan en una canoa para "venderlos" a los propietarios de piscifactorías. Este es otro peligro potencial para el hábitat sangai. Significaba que los humanos ahora están ayudando en el proceso de aniquilación del área del hábitat, complementando la rápida degeneración del hábitat.