Sir St Vincent Cotton, sexto baronet (6 de octubre de 1801 - 25 de enero de 1863) fue un oficial de caballería, deportista, conductor de diligencias y jugador británico, y el último de los barones Cotton de Landwade.
Educado en la Westminster School y en la Christ Church de Oxford , Cotton heredó el título de su padre cuando tenía diez años. Aunque su padre, abuelo, padrino, tío y cuñado eran almirantes, y su nombre se debía a una batalla naval, Cotton decidió unirse al ejército. Tras una breve carrera como oficial de caballería, dedicó el resto de su vida al deporte y al juego. En una ocasión condujo una diligencia de Londres a Brighton y también fue teniente adjunto, capitán de la milicia y magistrado de Cambridgeshire . Cotton se casó en su lecho de muerte y el título de baronet se extinguió cuando murió.
Cotton nació en Madingley Hall, cerca de Cambridge, y fue el hijo mayor sobreviviente de Sir Charles Cotton, quinto baronet y Philadelphia Cotton (la hija del almirante Sir Joshua Rowley ). El padre de Cotton fue un almirante que prestó servicio activo durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas y no pudo pasar mucho tiempo con su familia en Madingley Hall. [1] Cotton recibió su nombre en honor a su padrino, el conde de San Vicente (que había tomado su título de la Batalla del Cabo de San Vicente ). Cotton tenía un hermano mayor que había muerto en la infancia, dos hermanas mayores, Philadelphia y Maria, y un hermano menor, Charles. En 1812, el padre de Cotton, que para entonces era comandante en jefe de la Flota del Canal , se desplomó y murió en Plymouth , y Cotton, de 10 años, heredó el título de baronet. [2] Cotton se educó en la Westminster School y en 1820 se inscribió en Christ Church, Oxford, aunque no se graduó. En el verano de 1820, recorrió Escocia a caballo con un primo y un amigo; el momento culminante de la gira fue una visita a la cueva de Fingal . La mayoría de edad de Cotton en octubre de 1822 se celebró con tres días de festividades en Madingley. [3] Al año siguiente fue nombrado teniente adjunto de Cambridgeshire y capitán de la milicia de Cambridgeshire . [4]
Aunque procedía de una familia de marinos, Cotton era más feliz a caballo o conduciendo caballos y decidió unirse a un regimiento de caballería, el 10º de Húsares o Dragones Ligeros. Sirvió en Portugal como teniente, pero se retiró con media paga en 1830 después de tres años. [2] A su regreso a Inglaterra se dedicó a los deportes y al juego, y se convirtió en una figura conocida en los eventos deportivos y en Crockford's . Cazaba en Leicestershire, jugaba al cricket en el Marylebone Cricket Club y asistía a reuniones de carreras y combates de boxeo donde era conocido como Vinny Cotton, Sir Vincent Twist o el Baronet. [2] En ocasiones se vio involucrado en peleas y una vez se le citó aconsejando a los peleadores que "se lancen contra los grandes hombres rosados, pero si ven a un hombrecillo con cara de limón y nueve piedras, no tengan nada que ver con él". [2] En 1836, tras haber perdido gran parte de su fortuna en las mesas de juego, compró la diligencia Age , que circulaba entre Londres y Brighton. Cotton condujo la diligencia durante dos años, antes de que la mala salud de su madre le obligara a regresar a Madingley. [5]
En sus últimos años, Cotton dividió su tiempo entre su casa en Londres y la finca de Madingley. Fue magistrado de Cambridgeshire en la década de 1840. [6] Las deudas de juego lo obligaron a vender o hipotecar gran parte de su propiedad. Después de la muerte de su madre en 1855, Cotton dejó Madingley y vivió en Londres con una modesta asignación de su hermana. Su salud se deterioró y sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. [2] Murió el 25 de enero de 1863, a los 61 años. El día antes de su muerte se casó con su amante, Hephzibah Dimmick. Cotton fue enterrado en el cementerio de Brompton , donde se le unió su viuda diez años después. [2] Con la muerte de Cotton, el título de baronet se extinguió, ya que su hermano menor, un oficial naval, murió en 1828 y su tío y heredero también murió antes que él. Al contrario de lo que a veces se dice, la propiedad de Madingley no se había perdido por completo, y pasó a manos de la hermana de Cotton, María, que estaba casada con el almirante Sir Richard King . [7]
En su mejor momento, Cotton medía 1,80 m y tenía una complexión atlética. [2] Su madre y sus hermanas le fueron leales en las buenas y en las malas, y sus sobrinos le preguntaban por su "querido tío Vinney" cuando escribían a casa desde la guerra de Crimea . [1] Después de su muerte, una revista dijo que "a pesar de todas sus debilidades y flaquezas, nunca había un hombre de mejor corazón". [7]