Ultan fue un monje irlandés que más tarde se convirtió en abad . Era hermano de los santos Fursey y Foillan . Fue miembro de la misión de Fursey de Irlanda a Anglia Oriental en torno al año 633, y vivió allí tanto como monje en prueba como más tarde solo como anacoreta. En torno al año 651 acompañó a su hermano Foillan a Nivelles, en la Galia merovingia , donde continuaron juntos su vida monástica.
El San Ultan del siglo VII era hermano de San Fursey o Fursa y de San Foillan . Por lo tanto, aparentemente era hijo de la mujer real Gelges, hija del rey Áed de Connacht (posiblemente Áed mac Echach ).
El Venerable Beda , en su Historia eclesiástica del pueblo inglés , relata que Ultan se unió a la misión dirigida por Fursa que fue desde Irlanda a través del territorio británico hasta Anglia Oriental alrededor del año 633 d. C., al reino del rey Sigeberht de Anglia Oriental . El monasterio del que era miembro se estableció en el recinto de un antiguo fuerte romano construido en piedra en la costa cerca del mar, en un lugar llamado Cnobheresburg . El rey los recibió y dotó al monasterio, y más tarde fue dotado nuevamente por el rey Ana de Anglia Oriental y sus nobles. [1] El sitio se identifica comúnmente con el castillo de Burgh (Norfolk) cerca de la desembocadura del río Yare , que se cree que es el Garianonum de la Notitia Dignitatum y de la descripción geográfica de Gran Bretaña por Claudio Ptolomeo . [2]
Después de varios años en los que cumplió una probación en el monasterio de Cnobheresburg, Ultan se fue a vivir solo en Anglia Oriental como ermitaño. En torno a 643 Fursey entregó sus deberes a Foillan y fue a unirse a Ultan, sin llevar nada consigo, y vivieron juntos durante un año con el trabajo de sus manos en una vida de contemplación y filosofía. Sin embargo, el reino se vio perturbado por las incursiones de los paganos, y Fursey abandonó Anglia Oriental en torno a 644, confiando el monasterio de Anglia Oriental y sus hermanos a su hermano Foillan. Después de ser recibido por Erchinoald en Péronne y por Clodoveo II y la reina Balthild , Fursey recibió una propiedad en Lagny en el Marne , donde construyó un monasterio. [3]
Un registro conservado en Nivelles [4] muestra que Foillan y sus hermanos (incluido Ultan) huyeron del Reino de Anglia Oriental con la ayuda del rey Ana de Anglia Oriental en 651, cuando el monasterio estaba siendo atacado por el rey Penda de Mercia , y el propio rey Ana fue exiliado de su propio reino. Foillan y Ultan se llevaron las preciadas propiedades y libros del monasterio, y después de tratos desafortunados con Erchinoald fueron recibidos por Santa Gertrudis de Nivelles y su madre Itta . Foillan se fue a fundar un monasterio en Fosse (ahora Fosses-la-Ville ) cerca de Namur con el aliento y el apoyo de Itta, pero fue asesinado con algunos compañeros poco después por bandidos, durante un viaje de Nivelles a Fosse. [5]
Según Grattan Flood, "hacia el año 653, Santa Gertrudis de Brabante (hija de Pipino , mayordomo de palacio), abadesa de Nivelle, en Brabante, mandó llamar a San Foillan y San Ultan, hermanos de nuestro célebre San Fursey (patrón de Perrone ), para que enseñaran salmodia a sus monjas. Estos dos monjes irlandeses accedieron a su petición y construyeron un monasterio contiguo en Fosse, en la diócesis de Lieja". [6]
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