Saint-Nicolas ( pronunciación francesa: [sɛ̃ nikɔla] ; Valdôtain : Sen-Nicolà ) es una ciudad y comuna en la región autónoma del Valle de Aosta , en el norte de Italia . Consta de 13 aldeas ubicadas entre 950 y 1.550 metros (3.120 y 5.090 pies) sobre el nivel del mar. Sentado como un balcón sobre el valle de Dora Baltea , Saint-Nicolas domina los cuatro valles laterales principales del valle medio-superior de Aosta. Estos son (subiendo el valle); Val de Cogne , Valsavarenche, Val de Rhêmes y Valgrisenche.
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Saint-Nicolas se compone de un pequeño centro urbano y numerosas aldeas o frazioni , llamadas oficialmente hameaux (en francés). Entre las más pintorescas se encuentra Persod, que está protegida por las leyes italianas de "Belle Arti". Consta de 35 casas de piedra con tejados de pizarra conectadas por una carretera estrecha que no es lo suficientemente ancha como para que pase un coche. Hoy en día, Persod tiene solo seis residentes durante todo el año y unos 8 visitantes habituales los fines de semana procedentes de Milán y Saint-Pierre . La aldea de Persod es reconocible incluso desde la distancia de un avión que pasa, ya que es el único pueblo de la zona rodeado de álamos gigantes.
Justo encima del pueblo de Chaillod se encuentra un conocido fabricante artesanal de queso Fontina .
Saint-Nicolas fue el lugar de nacimiento de Jean-Baptiste Cerlogne , un humilde abad que se enorgullecía de su región y de su lengua única, llamada francoprovenzal o arpitano. Fue autor de varios poemas notables en su dialecto nativo y escribió la primera gramática y diccionario dedicado al dialecto valdôtain .
El Centro de Estudios Francoprovenzales ( CEFP), situado en el pueblo de Fossaz-dessus, es uno de los centros más importantes de investigación en lengua francoprovenzal. Fue inaugurado el 12 de noviembre de 1988 y está dedicado al escritor y dramaturgo del Valle de Aosta René Willien. El CEFP ocupa una casa rural del siglo XVIII, originaria del Valle de Aosta, que fue completamente restaurada por los arquitectos Louis Bochet y Albert Breuvé. Como es típico de estas estructuras multifuncionales, llamadas localmente pailler , los animales, el heno y los aperos de labranza llenaban el granero ( booué ) en la planta baja, la cocina familiar ( meison ) ocupaba el primer piso y el dormitorio ( tsambra ) se encontraba en el segundo piso. Entre los fondos del centro se encuentra el archivo del "Concours Cerlogne", un concurso de poesía, teatro y música en lengua regional reservado a los alumnos de las escuelas primarias del Valle de Aosta que se celebra anualmente desde 1963.
El CEFP trabaja en colaboración con la Oficina Regional de Etnología y Lingüística ( BREL) de Aosta y otros centros de investigación de Francia y de la Suiza romandí fronteriza.
Este museo, situado en el pueblo de Lyverloulaz, muestra el impacto de la mecanización agrícola en la vida de los habitantes del Valle de Aosta a través de las experiencias de Joseph Gerbore. Gracias a la financiación del municipio de Saint-Nicolas, la Región del Valle de Aosta y la Unión Europea , se han realizado exposiciones, entre ellas Le temps des pionniers , en la Maison de la Tor , situada en el centro del pueblo de Lyveroulaz.