El Fuerte San Miguel era una fortificación española en Yuquot (antes Friendly Cove) en la isla de Nootka , justo al oeste del centro-norte de la isla de Vancouver . Protegía el asentamiento español, llamado Santa Cruz de Nuca , la primera colonia en la Columbia Británica .
Fue construido por primera vez por Esteban José Martínez en 1789, pero desmantelado en octubre de ese año. Luego fue reconstruido y ampliado en 1790, y luego Nootka Sound fue reocupado por Francisco de Eliza . El fuerte era esencialmente una batería terrestre de artillería para la defensa del puerto y los edificios. El asentamiento español, llamado Santa Cruz de Nuca , fue la primera colonia en Columbia Británica .
El fuerte estaba situado cerca de la casa de Maquinna , jefe del grupo Mowachaht, que ahora forma parte del gobierno conjunto de la banda de las Primeras Naciones Mowachaht/Muchalaht con los Muchalaht en Gold River, cerca de la isla de Vancouver.
El 15 de mayo de 1789, Martínez eligió la ubicación de su fortificación en la entrada de Friendly Cove en Hog Island. Los trabajos progresaron de manera que el 26 de mayo pudieron colocar su artillería seguida de la construcción de cuarteles y un almacén de pólvora. El 24 de junio de 1789, se disparó una salva desde el nuevo fuerte y los barcos españoles en lo que Martínez consideró un acto oficial de posesión del puerto de Nootka. El 4 de julio, los barcos estadounidenses y sus capitanes Gray y Kendrick (que habían llegado al puerto 7 meses antes que Martínez) dispararon salvas y fuegos artificiales en reconocimiento de su reciente independencia de Gran Bretaña acompañados de otra salva desde el fuerte español. [1] : 288
El 29 de julio de 1789, llegaron nuevas órdenes del virrey Flores instruyendo a Martínez a abandonar la estación y regresar a San Blas. La artillería del fuerte fue cargada de regreso a bordo del Princesa y Martínez partió de Friendly Cove el 30 de octubre de 1789. [1] : 295 El fuerte fue desmantelado, pero anticipando una reocupación, Martínez enterró cajones de ladrillos y cal. [2]
El fuerte fue reconstruido un año después, en 1790, por Pedro de Alberni , un capitán superior del ejército español , que sirvió a la Corona española en la Primera Compañía Libre de Voluntarios de Cataluña junto con otros 80 hombres. Navegaron hacia Nootka con la expedición de Francisco de Eliza. Después de llegar a Nootka, Eliza estableció tres líneas de defensa: la fragata Concepción de 300 toneladas , los soldados bajo el mando de Alberni en tierra y en la fragata, y la reconstrucción de la batería en la isla de San Miguel. La construcción de la batería fue difícil. Se construyó sobre una isla rocosa, alta pero pequeña. Se tuvieron que construir troneras para sostener los cañones. Luego se necesitaron cuatro días para colocar ocho cañones grandes. Más tarde, también se colocaron seis cañones más pequeños. La batería no tenía suficiente espacio para los ocho cañones grandes restantes que había traído Eliza, por lo que se almacenaron en tierra. [3]
Los soldados españoles abandonaron el fuerte en 1792. En 1795 fue finalmente abandonado bajo los términos de la tercera Convención de Nootka . Antes de ser ocupado por España, el sitio había sido el pueblo de verano de los mowachaht de Yuquot . Fue reocupado por los mowachaht bajo el mando del jefe Maquinna . Los restos del puesto español, incluido su huerto, aún eran visibles cuando John R. Jewitt , un prisionero inglés de Maquinna, vivió allí entre 1803 y 1805. [4]