La batalla de Maehwa-San se libró por el control de las colinas y la zona alrededor de la montaña Maehwa entre el condado de Hoengseong y Wonju , entre el 7 y el 12 de marzo de 1951, durante la Guerra de Corea . La 27.ª Brigada de la Commonwealth británica del Imperio británico tenía la misión de eliminar a las fuerzas del Ejército Popular Voluntario de China (PVA) y del Ejército Popular de Corea (KPA) que ocupaban la zona.
La montaña era estratégicamente valiosa para las operaciones en la ofensiva conocida como Operación Ripper y tenía 1085 m (3560 pies) de altura. [1] El objetivo era conocido como Operación Woodbine. La 27.ª Brigada de la Commonwealth británica, dirigida por el brigadier Basil Aubrey Coad , estaba formada por el 1.er Batallón de Argyll y Sutherland Highlanders (1.º Argylls), el 1.er Batallón del Regimiento de Middlesex (1.º Middlesex), el 2.º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (2.º PPCLI) y el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3.º RAR).
La ofensiva comenzó el 7 de marzo, cuando se ordenó al 3.º RAR capturar la colina 410. [2] La Compañía A y la Compañía D descendieron al valle a las 10:00 y avanzaron a través de arrozales abiertos bajo fuego, luego cruzaron la carretera Asi-Ri-Punsuwon, para escalar la colina 410. La Compañía A ascendió un tercio del camino por un espolón antes de ser inmovilizada por un fuego masivo de ametralladoras y morteros ligeros. El apoyo de artillería y morteros del 16.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real de Nueva Zelanda y la Compañía B del 2.º Batallón de Morteros Químicos del Ejército de los Estados Unidos (EE. UU.), el apoyo de fuego no pudo desalojar al PVA/KPA, que estaba atrincherado en fosos de ametralladoras y fusiles. [3]
La Compañía D subió por un espolón paralelo a la derecha de la Compañía A y también encontró dificultades. [2] A las 15:00, la Compañía D finalmente cruzó la línea de la cresta. [3] Las tormentas de nieve comenzaron por la tarde y obstaculizaron la evacuación de los heridos, pero la Compañía A pudo avanzar. La Compañía B se unió entonces a las dos compañías de vanguardia para consolidar la posición. El 3.º RAR perdió 12 muertos y 24 heridos, mientras que el 2.º Batallón de Morteros Químicos sufrió dos heridos. A las 06:30 del 8 de marzo, la Compañía B aseguró el resto de la Colina 410 sin oposición después de que el EPV/EPC se retirara durante la noche. [3]
El 2º PPCLI aseguró la colina 532 y estableció contacto con la Compañía B, 3 RAR el 8 de marzo. [3]
El 1.º de Argylls y el 1.º de Middlesex iniciaron un avance sobre la colina 390 a las 07:00 horas del 9 de marzo y aseguraron la colina 390 y otros objetivos sin oposición. [3]
El 10 de marzo, el 3.er RAR avanzó para capturar las colinas 326 y 432, que dominan el valle en la base de Maehwasan. La montaña estaba formada por varias crestas dentadas y su pico se elevaba 457 m por encima del fondo del valle. Las colinas fueron ocupadas sin oposición y las fuerzas del PVA/KPA se retiraron el 8 de marzo a una zona 5 kilómetros al norte. [3]
La 27.ª Brigada de la Commonwealth británica inició ataques simultáneos contra la colina 703, la colina 752 y la colina 642. El 1.º Argylls tuvo que capturar la colina 752, la colina 703 del 3.º RAR y la colina 642 del 2.º PPCLI. [3] A las 09:00, el 1.º Argylls aseguró las colinas que dominaban el área inmediata del valle y el 1.º Middlesex capturó la colina 353 sin oposición. Mientras se formaban para el ataque, el cuartel general del 3.º RAR recibió fuego ligero de mortero desde el flanco derecho sin sufrir bajas. [3] Mientras la Compañía A y la Compañía C del 3.º RAR avanzaban hacia la colina 435 a través del fondo del valle, la Compañía A recibió un intenso fuego desde el pueblo de Chisan a la derecha. [2] La 6.ª División de Infantería del Ejército de la República de Corea (ROK) no había logrado atacar como se le había ordenado, con el resultado de que el flanco derecho de la brigada quedó expuesto. El 2.º pelotón de la Compañía A atacó la aldea de Chisan y mató a 30 soldados del EPV/EPC, antes de que un intenso fuego de morteros y ametralladoras obligara al pelotón a retirarse. La Compañía A sufrió dos muertos y siete heridos. [3]
La Compañía C del 3.º RAR había continuado hacia sus objetivos y a las 15:00 horas estaba inmovilizada justo debajo de la cresta de la colina 703 y permaneció en esa posición durante toda la noche. [3] El 2.º PPCLI y el 1.º Argylls pudieron asegurar la colina 642 y la colina 752 sin oposición. Como la 6.ª División de la República de Corea todavía no había avanzado, la Compañía C del 1.º Middlesex protegió el flanco derecho del 3.º RAR. [3]
El 12 de marzo, la Compañía C se había desplazado hacia la cresta y avanzó hacia la colina 703 a las 06:30. La Compañía B y la Compañía D, 3 RAR, avanzaron para consolidar la colina 703, que había sido abandonada apresuradamente durante la noche. [2] El 7.º Regimiento de Marines de los EE. UU. avanzó y aseguró el flanco derecho de la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica. [3]
A partir del 13 de marzo, la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica fue relevada por el 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. y se trasladó a la zona de reserva en el puerto cerca de Chipyong-ni. [3] Los australianos habían sufrido 14 muertos y 39 heridos.