San Lorenzo Tenochtitlán o San Lorenzo es el nombre colectivo de tres sitios arqueológicos relacionados —San Lorenzo, Tenochtitlán y Potrero Nuevo— ubicados en la parte sureste del estado mexicano de Veracruz . Junto con La Venta y Tres Zapotes , fue una de las tres ciudades principales de los olmecas y el principal centro de la cultura olmeca desde 1400 a. C. hasta 900 a. C. San Lorenzo Tenochtitlán es mejor conocido hoy en día por las colosales cabezas de piedra desenterradas allí, la más grande de las cuales pesa 28 toneladas métricas (28 toneladas largas; 31 toneladas cortas) o más y tiene 3 metros (9,8 pies) de altura. [1]
El sitio no debe confundirse con Tenochtitlan , la capital azteca ubicada en la Ciudad de México . Los nombres administrativos se tradujeron al azteca/náhuatl y se difundieron junto con los nombres católicos durante la conquista europea, reemplazando los nombres de localidades originales, ya que el nombre olmeca original se perdió.
La evidencia más antigua de la cultura olmeca se encuentra en el cercano El Manatí , un pantano de sacrificios con artefactos que datan del año 1600 a. C. o antes. Los agricultores sedentarios habían vivido en el área durante siglos antes de que San Lorenzo se convirtiera en un centro regional. [2]
San Lorenzo fue el primer sitio olmeca que demuestra complejidad a nivel estatal. El sitio dominó las tierras bajas de la costa del golfo, lo que generó una difusión cultural olmeca en el resto de Mesoamérica. Los hallazgos icónicos en el sitio son las famosas cabezas colosales. Las cabezas colosales miden hasta 340 centímetros (130 pulgadas) de alto. Según los hallazgos arqueológicos, los arqueólogos han dividido la historia olmeca en cuatro etapas: Etapa de formación (1700-1300 a. C.), Etapa de integración (1300-900 a. C.), Etapa de expansión (900-300 a. C.) y Etapa de desintegración (300 a. C. - 200 d. C.). Otro término que utilizan los arqueólogos para categorizar a los olmecas es el Período Formativo, es decir, los años fundamentales que sentaron las bases para las sociedades complejas a nivel estatal. El Formativo de Mesoamérica se puede dividir en tres periodos: Formativo Temprano (1800–900 a.C.), Formativo Medio (900–400 a.C.) y Formativo Tardío (400 a.C. – 200 d.C.). San Lorenzo fue la ciudad más grande de Mesoamérica desde aproximadamente el 1200 a.C. hasta el 900 a.C., momento en el que había comenzado a ser superada por el centro olmeca de La Venta . Para el 800 a.C., había poca o ninguna población, aunque hubo una importante recolonización de la meseta de San Lorenzo desde el 600 al 400 a.C. y nuevamente desde aproximadamente el 800 al 1000 d.C.
En contraste con el entorno pantanoso de La Venta, San Lorenzo estaba situado en medio de una gran zona agrícola. [3] San Lorenzo parece haber sido en gran medida un sitio ceremonial, una ciudad sin murallas, centrada en medio de una población agrícola de tamaño mediano a grande. El centro ceremonial y los edificios que lo acompañaban podrían haber albergado a 5.500 personas, mientras que toda el área, incluidas las zonas del interior, podría haber llegado a albergar a 13.000. [4]
Se piensa que mientras San Lorenzo controlaba gran parte o la totalidad de la cuenca de Coatzacoalcos, las áreas al este (como el área donde La Venta cobraría importancia) y al norte-noroeste (como las montañas de Tuxtla ) albergaban entidades políticas independientes. [5]
Construido sobre unas 700 hectáreas (1.700 acres) de terreno elevado entre afluentes entonces activos, el núcleo de San Lorenzo cubre 55 hectáreas (140 acres) [6] que fueron modificadas posteriormente mediante un extenso relleno y nivelación; según una estimación, se necesitaron entre 500.000 y 2.000.000 metros cúbicos (18.000.000 a 71.000.000 pies cúbicos) de relleno de tierra, que se trasladó a granel. Los gobernantes de San Lorenzo desempeñaron un papel crucial en la integración de una población que transformó el entorno natural en paisajes sagrados y seculares para la glorificación de la entidad política de San Lorenzo. [7] Los arqueólogos Michael Coe y Richard Diehl calcularon que los 77 kilómetros cuadrados (30 millas cuadradas) de la zona de San Lorenzo que estudiaron podían producir aproximadamente 500 toneladas métricas (490 toneladas largas; 550 toneladas cortas) de maíz anualmente, suficiente para alimentar a 5.556 personas, más que la población estimada en ese momento. Los residentes de San Lorenzo también consumían perro doméstico, róbalo, sábalo, mojarra, bagre y tortugas. Aunque algunos afirman que aquí se cultivaba mandioca, no se ha encontrado evidencia de ello. [8]
San Lorenzo también contaba con un elaborado sistema de drenaje que utilizaba piedras enterradas, cubiertas y canalizadas como una especie de "tubería". [9] El agua fresca de manantial estaba disponible en las tierras elevadas, pero no tanto en las tierras bajas. [10] Largas hileras de piedras de drenaje en forma de U dirigían el agua hacia los bordes de la meseta, lo que reflejaba la forma en que los gobernantes dirigían y controlaban este preciado recurso. [11] Algunos investigadores han inferido que el propósito de este sistema no era solo proporcionar agua potable a la población sino también con fines rituales, y que el gobierno estaba "íntimamente vinculado a la figura de un patrón sobrenatural del agua". [9]
Matthew Stirling fue el primero en comenzar las excavaciones en el sitio después de una visita en 1938. [12] Entre 1946 y 1970, se llevaron a cabo cuatro proyectos arqueológicos, incluido un estudio de la Universidad de Yale dirigido por Michael Coe y Richard Diehl realizado entre 1966 y 1968, seguido de una pausa hasta 1990. La investigación de Coe enfrentó críticas de los arqueólogos de mentalidad ecológica, aunque su estudio ecológico de San Lorenzo en el segundo volumen de su libro silenció a sus críticos. [13] El trabajo arqueológico se reanudó en 1990, poniendo énfasis en el patrón de asentamiento en los niveles de comunidad y de región . [14]
El nombre olmeca original de la zona, como el de toda la lengua olmeca, es desconocido. El nombre "San Lorenzo Tenochtitlán" fue acuñado por Stirling en 1955, tomado de los pueblos actuales cercanos, y se refiere a todo el complejo de sitios. Matthew Stirling dio el nombre de San Lorenzo Tenochtitlán a un grupo de tres asentamientos en una isla en los pantanos y marismas al oeste de Coatzacoalcos. San Lorenzo propiamente dicho ocupa las laderas y la cumbre de una meseta que se eleva 50 m sobre la llanura de inundación del río Coatzacoalcos. El sitio arqueológico de Tenochtitlán se encuentra dentro del pueblo moderno del mismo nombre en el extremo norte de la isla, y Potero Nuevo ocupa una colina al este de la meseta. Otro gran sitio ocupa la Loma del Zapote, una larga cresta que se extiende hacia el sur desde la meseta, que incluye la localidad conocida como El Azuzul en su extremo sur. [11]
Las zonas arqueológicas de San Lorenzo Tenochtitlán se pueden visitar de lunes a domingo, de 8:00 a 15:00 horas tiempo local.
El sitio de San Lorenzo es conocido por la multitud de esculturas de piedra que se exhiben. Algunas de estas esculturas representan deidades sobrenaturales, mientras que otras representan encarnaciones de carne y hueso en la tierra. Se han descubierto hasta 124 esculturas de piedra y se sospecha que muchas más permanecen enterradas. Las esculturas varían en tamaño, y las gigantescas Cabezas Colosales pesan hasta 28 toneladas. Todo el basalto utilizado en esta obra de arte se originó en el volcán Cerro Cintepec en las montañas de Tuxtla. Estas esculturas no solo se hicieron por su belleza estética, sino que también simbolizaban la forma imponente en que los olmecas veían a sus deidades. También mostraban el poder que tenían los gobernantes, porque la entrega exitosa de una piedra o una escultura terminada implicaba una organización compleja y la capacidad de ordenar cantidades extremas de trabajo. [1]
En la década de 1960, Michael Coe y Richard Diehl realizaron excavaciones en San Lorenzo y sitios circundantes, y definieron ocho fases principales de ocupación. Las fases Ojochi (ca. 1750-1550 a. C.) y Bajío (ca. 1550-1450 a. C.) constituyeron la secuencia Formativa Inicial pre-Olmeca. En la fase Chicharras del Formativo Temprano (ca. 1450-1400 a. C.) aparecen artefactos olmecas más característicos en el sitio. San Lorenzo alcanzó la cima de su poder en la fase San Lorenzo (ca. 1400-1000 a. C.). Sin embargo, sufrió un declive a principios del período Formativo Medio. Este período abarca las fases Nacaste (ca. 1000-800 a. C.) y Palangana (ca. 800-400 a. C.). Su población disminuyó aún más en la fase Remplás del Formativo Tardío (ca. 300-50 a. C.), y si bien hubo ocupación en el área circundante durante los períodos Clásico Temprano y Medio, el sitio en sí no fue reocupado hasta finales de la fase Villa Alta (800-1000 d. C.). [11]
En la cima de la meseta de San Lorenzo, enormes tronos, cabezas colosales y pequeñas esculturas de humanos, felinos, aves y monstruos sobrenaturales proclamaban el poder de sus gobernantes y su fuente sagrada. La mayoría de estas esculturas fueron talladas en basalto importado.
Las élites de San Lorenzo vivían en grandes estructuras levantadas sobre plataformas bajas de arcilla en medio de monumentos que legitimaban su autoridad.
Una residencia de élite llamada el "Palacio Rojo" tenía paredes y pisos de tierra, que estaban enlucidos con arena manchada con hematita. Columnas enormes de 4 metros de alto talladas en basalto sostenían el techo de la estructura, y se cree que se usaron bancos de basalto en forma de L como cubiertas de escalones. Se han encontrado bloques de arcilla bentonita y piedra caliza entre los escombros, que pueden haber sido utilizados en las paredes. Varias estructuras tenían paredes hechas de barro espeso y de 40 centímetros de espesor, y carecían de molduras para postes. Evidentemente, se construyeron utilizando una técnica de tierra apisonada. Otras estructuras emplearon mampostería de bentonita fijada con mortero de barro. Los pisos estaban hechos de grava o tierra compactada, o pavimentados con bloques de bentonita. [6]
La gente común vivía en las laderas de la meseta, descendiendo hasta un nivel 40 m por debajo de la cima. Sus casas eran casas de paja y adobe. Se requirió una cantidad impresionante de trabajo para construir las terrazas de San Lorenzo. Una de estas terrazas se sostenía en su lugar mediante un muro de contención de 7 metros (23 pies) de alto. No está claro si estas terrazas y casas fueron ordenadas por los gobernantes o si fueron iniciadas por un grupo de plebeyos. [15]
Las modificaciones del paisaje en los alrededores de San Lorenzo también incluyen calzadas o diques. Los dos más grandes bordeaban antiguos cauces fluviales en Potrero Nuevo y El Azuzul, respectivamente. Es posible que estos hayan proporcionado algún grado de control de inundaciones y posiblemente sirvieron como muelles para la carga y descarga de canoas. [15]
Carl J. Wendt realizó estudios arqueológicos adicionales en la sección El Bajío de El Remolino, un sitio en el norte de San Lorenzo. Esto, junto con estudios de San Lorenzo más central, reveló bastante sobre cómo se organizaban las casas. Wendt estudió los desechos en todo el sitio, utilizando esa información para inferir la disposición de los edificios. Los desechos desordenados, es decir, los desechos que son potencialmente valiosos o peligrosos, se estudiaron y avanzaron a través de varias etapas de eliminación: se descartaron a lo largo de las áreas cercanas a las paredes de la casa, luego se trasladaron a vertederos o fosas. [16] Cuando las personas abandonan una casa, generalmente dejan desechos que no están en la mente: detrás de muebles grandes, en las esquinas o afuera en la periferia. Usando esta información, Wendt determinó la probable organización arquitectónica del sitio. Los datos sugirieron que la organización arquitectónica probablemente siguió el patrón solar de los lotes de casas mayas de las tierras altas. [17] El patrón solar no tiene restricciones en el espacio y tiene áreas separadas designadas para actividades separadas, es decir, dormir, cocinar, etc. Todas estas estructuras separadas están construidas alrededor de un área de patio central. [16]
Diversos tipos de cerámica y figurillas de estilo olmeca originarias de la zona de San Lorenzo fueron exportadas a otras áreas de Mesoamérica. Por ejemplo, en el sitio de Cantón Corralito , en el estado costero de Chiapas , se encontraron cantidades muy grandes.
En el cantón Corralito se encontraron más de 5000 objetos producidos en el estilo olmeca temprano. De hecho, en el cantón Corralito se encontraron muchos más objetos de tipo olmeca inicial (1250-1150 a. C.) y olmeca temprano (1150-1000 a. C.) que en el área de San Lorenzo. En la fase Cuadros (horizonte olmeca temprano), el 15 por ciento de la cerámica tallada (Calzadas Tallada) y el 9 por ciento de la cerámica incisa (Limón Incisa) fue importada del área de San Lorenzo. Al mismo tiempo, ninguno de los objetos de San Lorenzo examinados hasta ahora resultó ser importado de ninguna otra área. [18]
Se desconoce la causa de la desaparición de San Lorenzo y su posterior reemplazo por La Venta, aunque lo más seguro es que haya ocurrido en el siglo X a. C. Coe y Diehl sugirieron originalmente una revuelta interna o una conquista externa, pero Diehl cambió de opinión desde entonces. Ahora cree que los monumentos fueron tallados y reutilizados con frecuencia antes del colapso y que la "mutilación" fue simplemente la mitad de ese proceso. Se han sugerido como posibles causas de la decadencia la guerra, los cambios ambientales, el declive económico y el surgimiento de centros rivales, aunque es probable que haya múltiples causas. La evidencia muestra que los ríos de la región cambiaron de curso en ese momento; eso puede haber iniciado o exacerbado otros problemas en el sitio de San Lorenzo. [19]
17°45′13″N 94°45′36″O / 17.75361, -94.76000