El proyecto Ferroviario San Juan-Caguas , denominado NOVOTRÉN , [1] era un enlace de tránsito ferroviario planificado entre las ciudades puertorriqueñas de San Juan y Caguas a través de una " red ferroviaria regional ". El plan fue anunciado por el Alcalde de Caguas, William Miranda Marín , junto al exgobernador Aníbal Acevedo Vilá el 9 de marzo de 2007 . El acuerdo firmado crea una sociedad público-privada entre tres partes: el gobierno central, el ayuntamiento y una asociación regional; Implica una inversión de $200 millones por parte del gobierno central a través del Banco Gubernamental de Fomento. El costo total del proyecto se estima entre 375 y 400 millones de dólares.
La ejecución del proyecto sería gestionada por Mideast Technology Initiative "Tecnológica Centro Oriental" (INTECO), [2] una organización sin fines de lucro que agrupa a gobiernos municipales, instituciones académicas e industriales de la región.
La nueva línea incluiría dos paradas en Caguas que conectarían con el Tren Urbano en San Juan. El alcalde de Caguas proyectó que en el primer año el número de pasajeros debería ser de entre 10.000 y 15.000 diarios, y que debería ascender a unos 20.000 en un año y medio.
La Autoridad de Carreteras y Transporte de Puerto Rico (PRHTA) ha elegido a The Innovative Transportation Group (ITG), formado por la consultora francesa de gestión y diseño de transporte ferroviario y urbano Semaly y Ray y locales como el arquitecto Raúl Gayá, grupo de proyecto que llevó a cabo el estudio. , la redacción de los documentos del expediente de consulta empresarial y la asistencia en la elección de los titulares de los contratos. [3] [4]
En marzo de 2013 se reveló el nombre del proyecto y se llama NOVOTREN.
El proyecto fue cancelado en 2017 debido al alto costo. [5]
San Juan es la capital de Puerto Rico y su área metropolitana tiene una población de aproximadamente 2 millones, casi la mitad del total de la isla principal. Es el centro económico y político de Puerto Rico, y su principal punto de entrada internacional. Actualmente, un sistema de metro automatizado "Tren Urbano" de 10,7 millas (17,2 km) está en funcionamiento y está infrautilizado. [6]
Caguas, ubicada a unas 20 millas (32 km) al sur de San Juan, es la quinta ciudad más grande en términos de población con aproximadamente 200.000 habitantes. Es parte del núcleo agrícola, comercial e industrial de la región central así como parte del Área Metropolitana de San Juan. [7]
Actualmente, la principal forma de transporte entre estas dos ciudades es por dos carreteras, la PR-52 y la PR-1 .
Para ser competitiva y atractiva, la " línea ferroviaria rápida " local y regional proyectada se extendería entre San Juan y Caguas a un máximo ideal de 85 millas por hora (137 km/h), operando totalmente en derechos de paso exclusivos en el centro de la carretera PR-52, cubriendo la distancia entre las dos ciudades en unos 15 minutos (a modo de comparación, un automóvil tarda unos 20 minutos en horas no pico y puede tardar hasta 90 minutos en horas pico). Los portaequipajes y los enchufes para ordenadores portátiles podrían ser una posibilidad si se consideran futuras ampliaciones proyectadas.
En agosto de 2009 , no se ha iniciado ningún trabajo hasta la fecha y el proyecto sigue pospuesto, aunque desde entonces se ha agregado un carril expreso reversible adicional (zipper-lane) a lo largo de la PR-52 . Los niveles actuales de tráfico continúan estando muy congestionados durante las horas pico.
El cronograma original debía comenzar con la revelación de las propuestas técnicas del Tren Interurbano a fines de 2007 y varias empresas ofertaron por el contrato de construcción poco después. Las etapas iniciales de construcción estaban programadas originalmente para el primer trimestre de 2008, y se planeó que terminaran hacia fines de 2009 o el primer trimestre de 2010, lo que permitiría dos años de tiempo de construcción. [8]
En marzo de 2013, se publicó un nuevo horario en el diario local El Nuevo Día. Según el cronograma publicado, las empresas interesadas serán calificadas para ingresar al proyecto. A partir de mayo de 2013 se desarrollarán propuestas y negociaciones con las empresas constructoras interesadas. Durante los meses de septiembre y octubre se recibirán propuestas y se elegirá una empresa dispuesta a construir el ferrocarril. Finalmente, durante noviembre o diciembre se espera iniciar la construcción.
En 2015, el Gobierno de Puerto Rico proyectó que el tren estaría operando antes de las elecciones de 2016. [9]
El nuevo tren uniría las estaciones del Tren Urbano Cupey o Centro Médico de San Juan con las estaciones Las Catalinas Mall y Plaza Centro en Caguas. Se proponen varias paradas intermedias, una de ellas Montehiedra, pero según la ruta propuesta publicada en marzo de 2013, Montehiedra no sería considerada para una estación. [ cita necesaria ]
El financiamiento propuesto incluiría un modelo de concesión a largo plazo, similar al Puente Teodoro Moscoso desarrollado de forma privada por SEOPAN [10] bajo el cual empresas privadas financiarían, diseñarían, construirían y administrarían partes importantes del sistema bajo franquicias a largo plazo. No se está buscando financiación del gobierno federal en este momento.