San Juan de la Maguana es una ciudad y municipio de la región occidental de la República Dominicana y capital de la provincia de San Juan . Fue una de las primeras ciudades establecidas en la isla; fundado en 1503, y recibió el nombre de San Juan de la Maguana por San Juan Bautista y el nombre taíno del valle: Maguana. El término Maguana significa "la primera piedra, la piedra única". [4]
San Juan de la Maguana está en el centro del Valle de San Juan con la Cordillera Central al norte y al este, y la Sierra de Neiba al sur. Al oeste hay una cadena de colinas bajas. El río San Juan es el principal río de la región, y la ciudad fue fundada en el lado oriental de este río.
San Juan de la Maguana es una de las ciudades más antiguas del país. Ocupa el mismo valle donde tuvo la sede del cacicazgo Maguana y el histórico "Corral de los Indios". Su líder y señor de la guerra fue Caonabo (que en lengua aborigen significa "gran señor de la tierra"), este jefe lideró una de las batallas más notables contra los colonizadores españoles.
Alonso de Ojeda capturó a Caonabo mediante una artimaña. El pueblo de Caonabo luego se convirtió en el sitio de San Juan de la Maguana, fundado por Rodrigo Mejía Trillo. [5]
San Juan de la Maguana fue fundada en 1503 por Diego Velázquez. [6] Sin embargo, la ciudad experimentó poco crecimiento y quedó en gran parte despoblada en 1574 [7] y abandonada en 1605 como parte de las Devastaciones de Osorio . [8]
A partir de finales del siglo XVII el valle de San Juan comenzó a ser habitado nuevamente por colonos procedentes de otros asentamientos de la colonia y de Canarias. En 1733 se fundó nuevamente el pueblo de San Juan, cerca del sitio del asentamiento original. La ciudad creció de manera constante durante el siglo XVIII, con una población de 1.851 según un censo realizado en 1777; de ellos, 1.223 eran libres y 618 eran esclavos. Como muchos pueblos de la región en ese momento, la principal actividad económica era la ganadería. El pueblo exportaba cientos de cabezas de ganado a la vecina colonia francesa de Saint-Domingue , superada en volumen sólo por los pueblos de Hincha (ahora parte de Haití como Hinche ) y El Seibo . [9]
San Juan fue gobernado temporalmente por los franceses cuando la colonia española fue cedida a Francia bajo la Paz de Basilea en 1795. Regresó a la jurisdicción española en 1809 tras la reconquista española de Santo Domingo . En 1820, el presidente Jean-Pierre Boyer de Haití envió a Dézir Dalmassi a San Juan y otras ciudades para reunir apoyo para la anexión entrante. En 1821, San Juan pasó a formar parte de la efímera República del Haití Español , que luego sería anexada por la República de Haití (1820-1849) al año siguiente. [10] Durante esta época, la ciudad era conocida como Saint-Jean de la Maguâna y formaba parte del departamento de Ozama en el estado haitiano.
La parte oriental de La Española declaró su independencia como República Dominicana el 27 de febrero de 1844 y San Juan pasó a formar parte de la provincia de Azua. Las fuerzas haitianas intentarían recuperar el este en una guerra de 12 años; una de estas batallas, la Batalla de Santomé , tuvo lugar cerca de San Juan. Las fuerzas dominicanas prevalecieron y San Juan y sus alrededores siguieron siendo parte de la República Dominicana. [11]
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Desde sus inicios San Juan floreció debido a sus tierras fértiles y su clima. en el pueblo se cultivaba una diversa gama de frutas; la explotación de la caña de azúcar como rubro comercial de importancia, fueron el principal renglón para el empleo de mano de obra. San Juan poseía en principio cuatro "ingenios" para la explotación de la caña. El primero de estos molinos se instaló en el centro de la localidad.
Las principales actividades económicas de la provincia son la ganadería y la agricultura; como lo ha sido desde la época colonial gracias al suelo fértil y al clima propicio para el cultivo de cereales y leguminosas como frijol, arroz, maíz, maní, gandul y sorgo.
Las fiestas patronales de San Juan de la Maguana se celebran el 24 de junio de cada año, día de San Juan Bautista. San Juan es conocido en la isla por albergar una diversidad de tradiciones culturales. Se la conoce como "Fiesta de palos", que es un ritual que se realiza de vez en cuando en el municipio. Se elaboran figuras a las que se les atribuyen poderes mágicos, llamadas Brujas de San Juan.
Además, el cristianismo evangélico ha ganado una importante presencia en la comunidad local, siendo una de las comunidades religiosas de mayor crecimiento en los últimos años compuesta en su mayoría por jóvenes. También se cuenta con la presencia de Testigos de Jehová, miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y otras denominaciones religiosas afines al cristianismo.
Debido a su ubicación en una cuenca protegida, San Juan de la Maguana tiene un clima de sabana tropical relativamente seco ( Köppen Aw ). Las máximas son calurosas durante todo el año, aunque la altitud moderada de la ciudad disminuye un poco la humedad y refresca las mañanas entre 4 y 5 °C (7 a 9 °F). Hay una estación seca muy pronunciada de diciembre a marzo, cuando sólo se pueden esperar 76,9 milímetros o 3,03 pulgadas de lluvia, y una estación húmeda moderada que cubre el resto del año.
Según el Censo de Población y Vivienda de 2012, el municipio tenía una población total de 169.032. La población urbana del municipio era el 60,10%. Estos datos de población incluyen las poblaciones de los términos municipales.
