La Abadía de San Giovanni in Venere (en italiano: "Abadía de San Juan en Venus ") es un complejo de monasterios en la comuna de Fossacesia , en Abruzos , Italia central . Está situado en una colina frente al mar Adriático , a 107 m sobre el nivel del mar.
Incluye una basílica y el monasterio propiamente dicho, ambos construidos a principios del siglo XIII sobre un convento preexistente.
La referencia a Venus deriva de la tradicional presencia de un templo de la diosa en el lugar, que habría sido construido en el año 80 a.C. Portus Veneris era el nombre de un lugar de desembarco bizantino en la desembocadura del río Sangro (los bizantinos controlaron partes del sur de Italia hasta el siglo XI).
También según la tradición, los orígenes del monasterio estaban relacionados con un pequeño cellarius (pequeña recuperación) para los monjes benedictinos, con una capilla, construida por un tal Martín hacia el 540 dC derribando el templo. Excavaciones recientes han demostrado la presencia de una construcción temprana y de tumbas que datan de los siglos VI-VII. El primer documento que menciona Sancti Johannes in foce de fluvio Sangro (San Juan cerca de la desembocadura de Sangro) data del año 829.
El monasterio se amplió alrededor del año 1000. Trasimundo I y Trasimundo II, condes de Chieti, hicieron ampliar el cellarius hasta convertirlo en una abadía dependiente de Monte Cassino y le hicieron importantes donaciones. En 1043 la abadía quedó bajo protección imperial . Hacia 1060, el abad Oderisio I, temiendo un avance de los normandos hacia Chieti , fortificó el monasterio y fundó el castrum (castillo) de Rocca San Giovanni .
En el siglo XII la abadía alcanzó el clímax de su esplendor. En 1165 el abad Oderisio II hizo construir una nueva iglesia y ampliar el monasterio. Mientras que el primero, aparte de las esculturas y los lienzos, sigue siendo el mismo, el segundo es hoy sólo una pequeña fracción del edificio: en el año 1200 albergaba entre 80 y 120 monjes benedictinos, tiene varios estudios, laboratorios, una gran biblioteca y un rico archivo (cuyos textos se encuentran ahora en Roma), dos claustros, una panadería, un deambulatorio, establos, una recuperación para peregrinos y muchas otras características.
San Berardo se retiró en la abadía en el siglo XII. En ese período el abad era el feudatario más poderoso del Reino de Sicilia , poseyendo gran parte de las actuales provincias de Chieti y Pescara , y otras tierras desde Rávena hasta Benevento . Podría proporcionar 95 caballeros y 126 infantes en caso de guerra. El abad era un nullius diocesis , actuando su abad como obispo.
La abadía empezó a decaer a partir del siglo XIV, cuando se vio obligada a vender gran parte de sus territorios. En 1394 la Curia Romana la sometió a abades comendadores, nombrados por el Papa. En 1585 el Papa Sixto V entregó la abadía y lo que quedaba de su feudo al Oratorio de San Felipe Neri . En 1871, el recién nacido Reino de Italia confiscó el monasterio y sus bienes.
Diez años más tarde la abadía fue declarada monumento nacional y asignada a los mismos monjes filipinos. Después de otro período de decadencia y de una serie de daños durante la Segunda Guerra Mundial , la abadía ahora está a cargo de una comunidad de pasionistas . La iglesia y los restos del monasterio fueron restaurados a partir de los años 50.
La iglesia tiene la estructura típica de las basílicas cistercienses , con una nave y dos naves separadas por arcos ojivales y cubierta de madera. La fachada principal se caracteriza por un gran portal de mármol (llamado Portale della Luna ), decorado con altos relieves y otros materiales reutilizados. En el lado sur se encuentran el Portale delle Donne ("Portal de las Mujeres"), también con decoraciones de mármol, y el campanario, ahora más corto que originalmente y que también servía como estructura defensiva. Frente a la fachada se encuentran tres ábsides , con decoración de arcadas y ventanas geminadas de influencia árabe.
En el interior, los ábsides están decorados con frescos del siglo XIII. Debajo del altar mayor se encuentra la cripta , con columnas romanas. Debajo de la entrada principal hay otra sala, excavada en el siglo XIII en el ábside de la estructura paleocristiana.
En el convento actual quedan vestigios del monasterio medieval. El antiguo edificio era una estructura rectangular de cuatro niveles, con acceso elevado, que fue renovado en la época del Renacimiento. El abad Oderisio II hizo construir el claustro en el siglo XIII: el que se ve hoy es en su mayor parte una restauración del siglo XX. En el complejo residencial y laboral, el claustro se abría a tres lados.
42°15′18″N 14°29′55″E / 42.254951°N 14.498713°E / 42.254951; 14.498713