San Jose Taiko , fundada en 1973, se unió a San Francisco Taiko Dojo (fundada en 1968) y Kinnara Taiko (fundada en 1969) como el tercer Kumi-daiko , o grupo de taiko de conjunto, en América del Norte. [1] Inicialmente un programa juvenil en San Jose Betsuin, miembro de las Iglesias Budistas de América , el grupo se ha convertido en un grupo de arte líder no solo en la comunidad japonesa estadounidense sino también en las artes asiático-americanas, manteniendo al mismo tiempo una lealtad inquebrantable a Japantown, San José . [2] [3]
San Jose Taiko fue fundada por Roy Hirabayashi , Dean Miyakusu y el reverendo Hiroshi Abiko. [4] Después de que los tres asistieran a un retiro de Kinnara en Santa Bárbara, regresaron a San José, donde Hirabayashi y Miyakusu recaudaron fondos aprovechando la escena de bandas japonesas estadounidenses [5] en el área de la bahía de San Francisco y organizando bailes para San Jose Sansei . Los eventos fueron muy populares y pronto les proporcionaron fondos para viajar a Los Ángeles y recurrir al reverendo Kodani y a Kinnara Taiko para obtener conocimientos y materiales sobre construcción de tambores.
El grupo dio su primera actuación en octubre de 1973. [6] El verano siguiente tocaron su primer Obon en San José Betsuin y han sido un pilar del festival anual desde entonces.
En 1985, Roy Hirabayashi e Irene Matsumoto lanzaron San Jose Taiko Junior Taiko, el primer programa para enseñar taiko a jóvenes. Mark Honda, un estudiante de ese programa, ayudó a establecer UCLA Kyodo Taiko , el primer grupo universitario de taiko, en 1990. UCI Jodaiko y Stanford Taiko se formaron poco después, en 1992. La formación de Stanford Taiko es notable porque se inspiró en una clase impartida en Stanford por Susan Hayase, una exalumna de San Jose Taiko. [7]
Muchos de los miembros originales del grupo estaban involucrados con el naciente programa de Estudios Asiáticos Americanos de la Universidad Estatal de San José . Desde su fundación, San Jose Taiko ha nutrido sus vínculos con San Jose Japantown. Durante los años 1970 y 1980, muchos miembros apoyaron la acción comunitaria en San Jose Japantown que llevó al establecimiento de San Jose Taiko como una organización de arte sin fines de lucro 501(c)3, pero también al centro para personas mayores, Yu Ai Kai, y al apoyo legal para la comunidad a través de la Asian Law Alliance. Como compañía de gira nacional e internacional, San Jose Taiko continúa sirviendo como embajador mucho más allá de las fronteras de su ciudad natal. En San Jose Japantown, Roy Hirabayashi y San Jose Taiko continúan trabajando para un centro de arte para Japantown que está programado para construirse en Heinlenville Park. [8] [9] [10]
La influencia de San Jose Taiko en el establecimiento y la expansión de la comunidad mundial de taiko es particularmente notable. Los ex alumnos de los programas de San Jose Taiko no sólo fueron fundamentales para inspirar el desarrollo del taiko universitario en Norteamérica, sino que Roy y PJ Hirabayashi y los miembros de San Jose Taiko alentaron y empoderaron a los músicos universitarios. [11]
Desde sus inicios, San Jose Taiko desarrolló su propio repertorio. En sus composiciones, se inspiraron (y se inspiran) en la música que los rodea, como la música latina, el R&B, el jazz, el soul, el pop, el rock y el hip hop. El grupo incorpora instrumentos de todo el mundo (shekere, kulintang, cencerro) que reflejan su compromiso con la diversidad y la experimentación. El fundador Roy Hirabayashi explica: "El soul y el jazz se derivaron de la experiencia negra, pero nada en el mercado popular (se derivó de) la experiencia asiático-estadounidense... Éramos estadounidenses de origen japonés que encontramos en el taiko una conexión con nuestra identidad étnica".
Roy Hirabayashi fue el primer director ejecutivo del grupo y PJ Hirabayashi fue su director artístico inaugural. Ambos recibieron una beca National Heritage Fellowship del National Endowment for the Arts en 2011 por su papel en el desarrollo y fomento del taiko, un recién llegado importante a la escena musical estadounidense. [12] Los dos ocuparon el liderazgo de San Jose Taiko hasta 2011, cuando Wisa Uemura asumió como director ejecutivo y Franco Imperial se convirtió en director artístico.
La membresía en el grupo se logra a través de un riguroso proceso de audición. Antes de la aparición de los grupos universitarios de taiko, los intérpretes de San Jose Taiko eran a menudo miembros de la comunidad cuya única experiencia con el taiko era a través del proceso de audición de San Jose Taiko. Recientemente, casi tres cuartas partes de los miembros intérpretes se unen a San Jose Taiko con experiencia en taiko universitario.
Los miembros y exmiembros de San Jose Taiko desempeñan papeles importantes en la expansión de las comunidades de taiko y arte de Norteamérica. Algunos ejemplos: Gary Tsujimoto y Nancy Ozaki, fundadores de One World Taiko; Janet Koike, fundadora de Rhythmix Cultural Works; Toni Yagami, fundador de Taiko with Toni; Wisa Uemura, tesorero de Taiko. Community Alliance.