San Gervasio es un sitio arqueológico de la civilización maya precolombina , ubicado en el tercio norte de la isla de Cozumel frente a la costa noreste de la península de Yucatán , en lo que hoy es el estado mexicano de Quintana Roo . El nombre prehispánico de San Gervasio era Tantun Cuzamil, que en maya significa Roca Plana en el lugar de las Golondrinas. Las ruinas alguna vez fueron un centro de adoración a la diosa Ix Chel , una antigua deidad del parto, la fertilidad, la medicina y el tejido. Las mujeres mayas precolombinas intentaban viajar a San Gervasio y hacer ofrendas al menos una vez en sus vidas. En 1560, el historiador español Diego López de Cogolludo escribió: "Los peregrinos llegan a Cozumel para el cumplimiento de sus votos para ofrecer sus sacrificios, pedir ayuda para sus necesidades y para la adoración equivocada de sus falsos dioses". El obispo de Yucatán, Diego de Landa , escribió en 1549 que los mayas "tenían a Cozumel la misma veneración que tenemos nosotros a las peregrinaciones a Jerusalén y Roma, y por eso solían ir a visitarlo y ofrecerle presentes, como nosotros a los lugares santos; y si no iban ellos mismos, siempre enviaban sus ofrendas". [1]
Aunque la mayoría de las estructuras de piedra de San Gervasio carecen ahora de sus techos y de las partes superiores de sus muros, a principios de la década de 1970, arqueólogos de Harvard y de la Universidad de Arizona recopilaron planos detallados de los restos que les permitieron crear vistas reconstruidas de estos edificios. Las representaciones de estas reconstrucciones se ilustran en la guía que ofrece a la venta la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMCQROO), una agencia del estado mexicano de Quintana Roo y la agencia responsable del mantenimiento del parque estatal que rodea el Monumento Nacional de las Ruinas de San Gervasio, que es administrado por separado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Más información sobre el parque arqueológico, incluidos los horarios de funcionamiento, las tarifas de entrada y las indicaciones, están disponibles en el sitio web de la FPMCQROO CozumelParks.com [2]
El parque es un refugio de vida silvestre y la población local de iguanas se ha acostumbrado bastante a los humanos. Aunque abundan otras especies de lagartijas, no son tan confiadas. Asimismo, los pecaríes y coatíes que a veces se avistan al pasar por las ruinas tienden a mantenerse a una distancia prudencial de los turistas.
Las ruinas cubren cuatro distritos que se extienden a lo largo de varios kilómetros cuadrados, pero solo algunas partes del Distrito 1 están abiertas al público. La mayoría de los edificios del Distrito 1 a los que se puede acceder se encuentran dentro o muy cerca del Grupo de la Plaza Central del Distrito 1. [3]
El primer europeo que visitó San Gervasio fue Juan de Grijalva , quien descubrió la isla para los españoles en 1518. El segundo grupo de visitantes europeos llegó con la expedición de Hernán Cortés , que hizo escala en la isla de camino a Veracruz en 1519. Ambos grupos fueron bien recibidos por los mayas de Cozumel, y Cortés incluso les escribió una carta para que se la presentaran a cualquier español que viniera a la isla en el futuro, afirmando que "aquí no hay oro y esta es gente pacífica". Sin embargo, la carta no ayudó mucho cuando llegó la expedición de Pánfilo de Narváez en 1520. Varios de los miembros de la tripulación de la expedición estaban enfermos de viruela. La enfermedad se propagó por toda la isla. Se han descubierto tres fosas comunes en San Gervasio donde fueron enterradas estas víctimas de viruela, junto con las cuentas de vidrio que les dieron los españoles. [4]
Significado: Manitas
Construido durante: Clásico terminal (1000-1200 d.C.)
Ubicación: Al este de la Plaza Central del Distrito 1
Las Manitas fue la residencia del halach unik, o gobernante maya de Cozumel durante el Período Clásico Terminal. Tiene una habitación exterior que era su residencia y un santuario interior que era su santuario personal. El nombre del edificio proviene de las huellas de manos de color rojo en las paredes interiores. [5]
Significado: Casa pequeña
Construido durante: Postclásico
Ubicación: al este de Las Manitas
Este edificio era un oratorio o capilla utilizado por la familia del halach uinik que vivía en la residencia cercana de Las Manitas (ver arriba). Consistía en una gran sala exterior con un pequeño santuario interior que contenía un altar. En la plataforma del altar cercana (llamada La Tumba) al oeste de Las Manitas, se descubrió en 1973 una tumba con techo abovedado, la única de su tipo encontrada en San Gervasio. [6]
Significado: Casa alta
Construido durante: Posclásico (1200-1650 d.C.)
Ubicación: Al oeste de la Plaza Central del Distrito 1
Esta pirámide es la estructura más grande de San Gervasio. Debido a ciertos arreglos arquitectónicos en el interior de la pequeña habitación en la parte superior, esta estructura pudo haber sido el templo de Ixchel descrito en 1552 por Francisco López de Gómara, cuando escribió sobre un templo "donde guardaban un ídolo muy extraño, muy distinto de los demás. El cuerpo de este gran ídolo era hueco, hecho de barro cocido y fijado a la pared con mortero, en cuya parte posterior había algo como una sacristía, donde los sacerdotes tenían una pequeña puerta secreta cortada en el costado del ídolo, por donde entraba uno de ellos, y por ella hablaba y respondía a los que venían a adorar y pedir favores. Con este engaño, los hombres simples eran hechos creer todo lo que el dios les decía". [7] En 1618, Diego López de Cogolludo escribió que "veneraban la estatua más que a las demás, sacrificándole pájaros, perros, su propia sangre y hasta hombres". [8]
Significado: El Arco
Construido durante: Una reconstrucción erigida en la década de 1980
Ubicación: Noreste de la Plaza Central del Distrito 1
Este arco es el acceso principal desde el norte y el oeste al Grupo de la Plaza Central del Distrito 1 de San Gervasio. Es un arco sencillo de unos dos metros de alto que se extiende a ambos lados del camino religioso principal (llamado sacbé en maya, palabra que significa "camino blanco") que corre al noreste de la plaza. Fue reconstruido por el INAH en forma de arcos similares encontrados en otros sitios de la costa este de Quintana Roo, como El Cedral, ubicado en la parte sur de Cozumel. [9]
Al norte de este arco, en el borde occidental del camino religioso, se encuentra un pequeño hoyo en la roca madre, similar a otros que se pueden encontrar a lo largo de las ruinas. Estas formaciones kársticas naturales se denominan cenotes (del vocablo maya "d'zonot") y servían como fuentes de agua para los habitantes de San Gervasio.
Significado:
Construido durante: Posclásico (1200-1650 d.C.)
Ubicación: Al noroeste de la entrada a las ruinas.
El Grupo de la Plaza está formado por seis edificios dispuestos en forma de cuadrado alrededor de una plataforma central con un altar. Varios de estos edificios alguna vez tuvieron techos de madera y paja, que desde entonces se han podrido. Otros tenían techos de vigas de madera y mortero, mientras que unos pocos tenían habitaciones construidas con arcos en voladizo. Todos eran edificios públicos e incluían templos, oratorios, altares y un edificio utilizado para albergar a los visitantes que venían a participar en los eventos religiosos que se realizaban en la plaza. [10]
Significado: Casa grande
Construido durante: Clásico Terminal (1000-1200 d.C.) y Postclásico (1200-1650 d.C.)
Ubicación: Al norte de la Plaza Central del Distrito 1
Con su tejado intacto, es uno de los edificios mejor conservados de San Gervasio. En su interior (cerrado al público, pero visible a través de la puerta) las paredes interiores aún muestran signos de un mural rojo, ocre y azul. Este edificio era un templo dedicado a Ku'kul'kan, el dios de la serpiente emplumada. [11]
Significado: Los Murciélagos
Construido durante: Clásico Tardío (600-1000 d. C.): Ubicación: Noroeste de la Plaza Central del Distrito 1
Este conjunto está formado por varias habitaciones y dependencias situadas sobre una plataforma y que conformaron la residencia del halach uinik de Cozumel durante el Posclásico tardío. [12]